-Кто они? – резко выпрямился Олаф.
Али скорбно поднял брови:
- Конечно же, они…Статуи Любви из Огайо. – Он взволнованно затушил сигару…. – Они прекрасны, друзья мои. Их три, и каждая – само совершенство. Лежат на соломенной постели и словно приглашают к себе…
Руки Али проплыли в воздухе, обводя божественные линии их тел. Оказалось, что три статуи изображали трех девушек в возрасте около пятнадцати лет. Выполненные из светлого просвечивающего мрамора ,похожего на тот ,который добывают лишь в Европе, в Карраре, и слегка подкрашенного, как это делали еще в Древнем Риме.
- Я стоял и не мог сдвинуться с места. От волнения, от неожиданности, от истомы? Не знаю. - Али отер пот со лба. - Я видел тридцатый грот Ажанты, я побывал в усыпальнице Афродиты Эфесской до того, как она обвалилась, я держал в руках сокровенные листы Рембрандта, Тулуз-Лотрека, Гогена…. Но все это, не идет ни в какое сравнение со скульптурами, которые предстали передо мной в этой глуши ,Амбуа, штат Огайо! – трагическим голосом завершил он свою тираду. Помолчав ,печально добавил: - Даже ваша наскальная панорама ,Эндрю…..
- Прошу вас, продолжайте, - мягко сказал я. Я прекрасно понимал, что такую степень совершенства эти статуи обрели в глазах самолюбивого турка именно потому, что не достались ему. Я быстро прикинул в уме ,сколько мне потребуется времени, что бы добраться до Огайо. Олаф хранил молчание. Тоже недобрый знак ,понятно ,что в его голове сейчас идет тот же хронометраж.
- Я сделал шаг вперед ,что бы потрогать их ,- продолжал Али ,- и тут у меня за спиной щелкнул ружейный затвор. Я обернулся и оказался лицом к лицу с ним – заскорузлым гением с глазами лунатика ,одетым в комбинезон, который вонял так ,что перебивал даже запах куриного помета.
- Здравствуйте, мистер! – сказал я. Меня зовут Али, я протянул ему документы, я решил брать быка за рога, кивнул на статуи и спросил, за сколько он согласится продать их.
Тут он, наконец, открыл рот и мрачно проскрипел:
- Они не продаются. Убирайтесь немедленно! Или я пристрелю вас!
Надо сказать, что это произвело на меня впечатление. Было видно, что в любой миг он может спустить курок. Однако я набрался духа и попытался поторговаться. Дело было серьезное, и я сразу предложил двадцать пять тысяч долларов. Этот сумасшедший остервенело, мотнул головой и вскинул ружье. Пятясь к дверям, я сказал: «Пятьдесят тысяч!». Он вонзил мне дуло в живот. Я все же крикнул: «Сто тысяч!»- и бросился вон. Из курятника, как из могилы донеслось: «Они не продаются!»
- Я хорошо знаю людей, - вздохнул Ал, - и особенно хорошо - сумасшедших. Тут я редко ошибаюсь. Он сумасшедший…гений, но сумасшедший. Возможно, величайший скульптор со времен Микеланджело…но он свихнулся. И никогда не продаст…никогда!
Назавтра я попытался снова. Я показал ему чек на сто шестьдесят пять тысяч долларов, а он пальнул в меня из двух стволов, к счастью, чуть выше головы. Я со всех ног помчался к моем машине, но он успел перезарядить ружье и две пули просвистели рядом. Этот безумец опять зарядил ружье и, когда я уже выезжал из ворот дал третий залп.
Я вернулся к себе. Это случилось неделю назад. И вот уже семь ночей не могу уснуть. Эти статуи…прекрасные, столь прекрасные…лежат в пыли, в грязи, в соломе…в курятнике…- при этом воспоминании его передернуло, глаза увлажнились…
- И по какому же адресу находится этот сумасшедший дом? - спросил я.
Али вздохнул и назвал его. Все по честному, адрес слышали оба.
Олаф откланялся уже через минуту.
Каюсь, и я был не слишком-то учтив с моим турецким другом, вскоре и я оставил его.
Я ни секунды не сомневался в том, где сейчас находится Олаф: на железнодорожном вокзале., как и все скандинавы он несколько консервативен ,и потому сейчас с невозмутимым видом, но, изнывая от нетерпения ,сидит в вагоне и ждет отправления.
Я же помчался фрахтовать самолет.
Через 3 часа с того момента, как я покинул Али , я был уже на месте.
Злой, пронзительный ветер гнал по кукурузному полю клочья соломы, поднимал пыль на тропинке, по которой я подошел к ому, было далеко за полночь, но в одном окошке, горел свет.
Я постучал, долгая пауза, затем послышались шаги, и я увидел скульптора.
На полу перед ним стоял зажженный фонарь, именно таким я его и представлял по рассказам Али.
Представившись, я сказал:
- Я приехал специально, что бы посмотреть на ваши скульптуры. Нельзя ли…