Вот что я услышал:
- Однако примите мои сожаления.
- Сожаления? По какому поводу?
- Разве вы не читали вечерних газет?
- Нет…- Я вдруг услышал свой голос со стороны. – А что там интересного? (до газет ли мне было!)
Опять долгое молчание.
- Там на первых страницах фотографии старика, еще там «Девушки из Огайо», как их назвали газеты… Дело в том, что на выезде из Гошена случилось какое-то дорожное происшествие. Полиция попросила их выйти из машины. А старик с криком: «Вам не взять меня, подлые заговорщики!» – открыл по ним стрельбу. Они тоже ответили выстрелами. Старик мертв. Обыскали машину, и нашли этих девушек. Так что проститесь с ними!
- Это с какой стати! – закричал я. – С чего они вздумали конфисковать их? Это же не порнография, это великое искусство! Я свяжусь с полицией. Я обращусь к губернатору…
- Нет, Эндрю. Губернатор тут не поможет.
- Почему? Вы что, сумасшедший? Это же настоящее искусство! И любой эксперт скажет тоже самое: великое искусство! Это шедевры! И они принадлежат мне. Я заплатил за них, отдал все до последнего цента! Наличными! (Это была неправда, но иначе никто меня даже слушать бы стал).
- И все-таки дорогой друг, как только закончится следствие их или зароют в землю или сожгут.
- Сожгут? Скульптуры сожгут? (нет, он точно спятил!)
- Скульптуры? – он вздохнул. – Кой черт, Эндрю. Сейчас полиция выясняет, кто были эти девушки. Ведь прошло столько лет. Старик не был скульптором. Когда-то он считался лучшим в штате таксидермистом. Ну, в общем, набивщиком чучел.