Последняя мысль навела Колю на еще менее приятные рассуждения: когда он пять дней назад навещал маму в санатории, врачи сказали, что ей становится все хуже. Да он и сам это заметил. Теперь он думал уже о том, где бы достать денег, чтоб продержаться самому и поддержать маму, чьей скудной пенсии в эпоху «постшоковой терапии» хватало разве что на хлеб. А ведь кроме нормальной пищи нужны еще лекарства, которых порой не достать в аптеках, торгующих по бесплатным рецептам.
«Дурень! Чем книжки листать да мозги тренировать, сразу бы перевелся, глядишь, и сколотил бы денег за лето!» Но отступать было уже поздно, осенью маму нужно будет забирать из санатория, за полтора месяца много не заработаешь... Правда, тот же Митяй приткнулся в какую-то охранную фирму и похвалялся тем, что рядовой охранник у них получает больше, чем замдиректора охраняемой конторы. Может, он еще не опоздал? Рука Николая потянулась к телефону, и в этот момент раздался звонок в дверь.
«Кого черт принес?» Он пошел открывать.
Когда Коля распахнул дверь, у него от какого-то неприятного предчувствия сразу же напряглась диафрагма. Два персонажа, напоминающие то ли разжиревших тяжеловесов, то ли российских пионеров борьбы сумо, с трудом помещались на лестничной площадке. Характерная пустота в их глазах подсказала Коле, что поздний визит ему нанесли представители «альтернативных миров» (не в том смысле, в котором это выражение употребляют фантасты, естественно).
«Кинуть квартиру хотят? Так нет ничего... Да и вообще, вроде я ни с кем не ссорился. Отомстить за пацанов с ножичками? Хм... Утешает одно: вдвоем они в дверь не пройдут, придется по одному».
—Николай Кудрявцев? — спросила глыбища мяса.
—Ну.
—Елена Токарева знакома? — хрипловато пробасил второй «матерый человечище».
—Допустим. Дальше? — Коля сделал полшага назад, чтобы иметь возможность для замаха ногой.
—Я предупреждал о нашем визите по телефону, — все с той же пустотой в глазах отметил хрипловатый. — Прошу принять благодарность общественности за недавно совершенный поступок.
Фраза прозвучала настолько неестественно, что Коля никогда не смог бы догадаться, сколько часов «матерый человечище» ее разучивал. Но в тот момент и гадать времени не было. Николай уже приготовился к тому, что два толстяка начнут громить квартиру, но вдруг с изумлением заметил, что ему протягивают конверт.
Обыкновенный конверт, украшенный изображением букета астр над неуместной в данной ситуации типографской формулировкой «С 8 Марта!» и каллиграфическим почерком выведенной надписью «Николаю Кудрявцеву, с благодарностью. А. Г.»
Он настолько растерялся, что взял конверт.
—Ну, бывай, может, свидимся еще, — чуть ли не хором сказали и «глыбища», и «матерый человечище». Ночные визитеры развернулись и двинулись вниз по лестнице, не обращая больше никакого внимания на Колю, застывшего в дверях квартиры.
—Он ничего не понимал.
—Мужики, в чем дело-то?
—Ну, если встретимся, узнаешь, — тряся мясами, две туши продолжали спуск, и даже наметанный глаз Коли не мог определить количественное соотношение жира и мышц в общей массе представителей альтернативного мира.
—Постойте, а где же третий?
—Какой третий? — Они остановились, оглянулись.
—Как же, ведь «Три толстяка» должно быть! — попробовал завязать дискуссию Коля; он все еще надеялся хоть что-то понять. Но реплика повисла в воздухе. Визитеры только внимательно осмотрели его. В их пустых глазах — глазах снулых рыб — ничего не отразилось, ни малейшей эмоции. Затем тяжеловесные «представители общественности» синхронно повернули головы и потопали к выходу. Хлопнула дверь, Коля услышал характерный шум двигателя — какая-то тачка отвалила от его подъезда.
Коля Кудрявцев закрыл дверь и с несколько поглупевшим лицом вскрыл конверт. В нем оказались две пятидесятидолларовые купюры и бесплатный абонемент в один из престижнейших спортзалов «Олимпик»: «Кун-фу, традиционное и артистическое у-шу, циньна, чонг-хва. Занятия — четверг, пятница, суббота, 19-30, мастер Лэй Цинь, мастер Дон Харбор (США). БЕСПЛАТНО».
—Все вроде указывает на Ленкиного «папика»,— поделился своими соображениями с зеркалом Николай, — но почему А. Г., когда он Борисович? А, я же фамилии его не знаю, может, она как раз на Г... Связываться с ними или нет? О мастерах-то в газетах писали, вроде бы они на криминал не идут, американец особенно. Интересно. Но деньги, конечно, сейчас не помешают, будет на что матушку из санатория вывозить. Хм... забавно, что Аль-Борисыч оценил жизнь и честь Ленки всего в сто долларов! Он подмигнул сам себе и отправился спать.