—И все же он меня завалил. Ящер лупоглазый... Ящур коровий! — Арина уже вытерла слезы, но успокоиться никак не могла.
Днем раньше Коля и Лена, снова в одной группе, сдавали физику устно, то есть одну из тех точных наук, в которых существуют строгие критерии для определения уровня знаний. И если вопрос, завалили Арину или она сама не смогла достигнуть нужного уровня, так и останется навсегда вопросом, то на этом экзамене все произошло открыто, быстро... и подло.
Устные экзамены поступающие сдавали уже не всем потоком, а небольшими группами. Два экзаменатора, дав абитуриентам время на подготовку, подсаживались к ним за парту или звали к доске. Два вопроса из билета, третий, дополнительный, преподаватель мог задать сам.
Как только ребята вошли в небольшой класс, у Лены екнуло сердце: одним из экзаменаторов оказался тот самый Ардианов, о котором ей рассказывал Коля и которого они встретили тогда в пивной. По тому, как сверкнули глазки физика, Елена поняла: что-то будет! «Ох, бедный Колюнчик-попрыгунчик, конец тебе, допрыгался».
— Все. Приехал я, похоже, — подмигнул ей Коля, скривив губы в неприятной улыбке. Раздали варианты. На этот раз Лена оказалась далеко от Николая, но она заметила, как, стиснув челюсти, тот сосредоточенно набрасывает на специально выданном листе общий план ответа. Она почему-то подуспокоилась — если он так в себе уверен, да еще и знает ответы, то, как ни старайся, такого не завалишь! За себя Лена не беспокоилась. Во-первых, по физике у нее и в прошлом году была четверка, физику она, не в пример математике, любила, а во-вторых, спасительная распечатка по счастливой случайности была загнута как раз на том варианте, который ей и достался. Мельком взглянув на ответы, она чуть не захлопала в ладоши от радости — этой шпорой можно было даже не пользоваться, она же прекрасно помнит задачи подобного типа еще по прошлому поступлению в институт! А год назад она капитально сидела за учебниками! И не поступила только из-за «двойки» по математике. По физике, которая в прошлый раз шла первым экзаменом, у нее было «четыре»! Вот уж на этот раз она точно сдаст! Эх, бедный Колька...
—Вы разрешите, коллега? — спросил у Ардианова второй преподаватель.
—Да-да, конечно...
—Так-с... Кудрявцев, вы готовы? — Да, готов.
—Когда его коллега направился к столу Николая, по-детски пухлое лицо Ардианова побледнело от эмоций. «Уф! Повезло Кольке!» — вздохнула Елена и тут же поймала на себе взгляд Ардианова. Его небольшие глазки вновь сверкнули, щеки порозовели.
—М-м... Токарева?
—Да.
—М-м... Будете готовы, подойдите, пожалуйста, ко мне.
Лена уже в общих чертах набросала план ответа и, сделав вид, что срочно дописывает какой-то последний пункт, смело пошла к столу экзаменатора. Краем глаза она заметила, как коллега Ардианова что-то написал на Коли-ном экзаменационном листе и пересел за парту к другому абитуриенту, а сам Николай, спокойный, как всегда, но все же заметно довольный, направился к выходу из аудитории, ободряюще подмигнув.
—М-нем, — привычка чуть мекать на все лады была такой же отличительной чертой старшего преподавателя Ардианова, как и его тихий голос, и знаменитая плешь, — Токарева, Елена, мне-м-м... Вы неплохо сдали математику, у вас ведь «отлично», да?
—Да.
—Я думаю, вы и к физике подготовились так же основательно, мне-эм, — он лишь мельком взглянул на план, представленный на экзаменационном листе, — поэтому, если вы не возражаете, давайте опустим основную часть, я уверен, что у вас там все в порядке, давайте начнем сразу с конца, как говорится. Один дополнительный вопрос — и все в порядке.
Робкая улыбка тронула его губы. Лена внутренне просияла. Все просто отлично! Яркое солнце, заливающее аудиторию теплом и светом, голубое небо, на выходе ее ждет Коля... Один ответ — и они пойдут прогуляться по местам «боевой славы», по тем укромным уголкам парка и уединенным кафешкам, по которым они так любили когда-то прошвырнуться, по тем местам памятных встреч, которые уже никак не изменить, потому что они навсегда остались в памяти...