Но как? И что он сам сможет сделать, если, как писали в старинных дюдиках, он теперь «на крючке»? И, по словам Аля, вряд ли сорвется. Уже не сможет... А вот вам!
Колька — сможет. Точно! Наверное, его и не стоит предупреждать, он уже сам во всем разобрался. Он же не дурак. Да и за то время, пока он в «Виконте», всякого насмотрелся. Пусть нет приема против пули, но до этого дело не может дойти.
«Хватит! Просто-напросто выискиваешь предлог, чтоб зайти! Ты же решила ему ничего не говорить о новой ЖИЗНИ, порвать со всем... ну, хотя бы на время... И воевать! Вперед!»
Однако сомнения ее не оставляли. Почему стало принято презирать бедных — она этого не понимала. Разве их изнурительная жизнь — не вечная, изнурительная и жестокая борьба, которую так воспевают поэты? Лена наугад взяла с полки томик стихов, раскрыла, ткнула пальцем. Так она любила гадать в далеком девичестве. Выпало:
«...пусть не прав, видно, я, но уж доля отеческая: нищета эта праведная да тщета молодеческая».
«Однако в тему к недавним мыслям. А может, и к грядущей перемене образа жизни. Попробую еще раз!» Она вновь наугад распахнула страницы:
«...Молоды-зелены?!
Успеем увянуть!
А вас ожидает шок:
в бутоне созрел цветок,
где целые страны
для новой волшебной страны!
Мы — молоды!
Молоды и сильны!!!»
«Что-то сегодня у меня на удивление получается с этим гаданием! Молода, дерзка, сильна — и вперед! Ты же смелая девочка! Но вот идти ли сегодня к Кольке? Хм. Зациклилась. Может, это та самая волшебная любовь, о которой так долго твердили бабушки? Чушь!»
Но все же Елена решила пойти туда: к Коле, на Петроградскую. Не то чтобы ей было интересно... Возможно, она не хотела признаться сама себе, но тем не менее визит Арины к Коле настораживал. «Сама же, дура решила, что так будет лучше, оптимальный вариант для всех — для тебя, для Коли, для Аришки-глупышки!» - ругала себя Елена, уже собираясь нанести визит. О, конечно, все должно выглядеть так, что она зашла случайно, мельком заглянула в так хорошо знакомую ей старую квартиру на Петроградской. Арина и Коля. Возможно, Елена искренне хотела доверять маленькой Арише как сестре, но что-то мешало доверять молодой приятельнице как подруге!
И ожидания ее не обманули: едва Николай открыл дверь, она заметила плохо стертый — в спешке, наверное! — след губной помады у него на щеке, услышала знакомый голос в глубине квартиры; ей не надо было долго гадать, кого она там увидит. Хуже всего, что сам Коля заметно смутился, увидев Лену.
—Я вот мимо проходила, так что извини, что помешала...
—Помешала "проходила", — Николай еще больше смутился, потом неестественно хохотнул, — да вот только не мне. Арина! Это Лена пришла! Как здорово, что так получилось! Видать, быть нам и в самом деле хорошими друзьями, раз жизнь так сводит! Проходи, Ленка. — Все это Коля прокричал достаточно громко, но потом в коридоре неожиданно прижал Елену к себе и прошептал: — Ленок, как друга прошу, посиди минут десять...
«Конечно, сейчас он добавит: но не дольше!»
—...но не дольше, и уведи с собой эту покорительницу мужчин. Я не ханжа, но когда меня насилуют...
Лена не могла не фыркнуть — от неожиданности и общей комичности ситуации.
—Помаду лучше сотри, герой-любовник! — сказала она проходя в комнату. — Привет, Аришка! Извини, что вас прервала во время нахождения общего языка!
Все знают, как очаровательно умеют краснеть смуглянки. Арина была само очарование, но в глазах ее можно было увидеть задорный вызов — судьбе? Лене? Коле?
—Герой ринга меня совсем не любит, — притворно надула она губки, — так что если ты кого и спасла, так это меня — от позорного поражения.
—А он у нас вообще такой... стойкий! Я вообще сомневаюсь в том, что его интересуют женщины. Сама соблазняла-соблазняла! — Лена не совсем врала, только не уточнила, что это происходило более четырех лет назад, когда она была пусть и высокой, но угловатой девчонкой типа «сорванец-подросток». — А он ну ни в какую!
Тирада была явно неуместной, Лена хорошо увидела льдинки, появившиеся в Колиных глазах, его посерьезневшее лицо. Он сразу отвернулся от Арины, чтобы девушка не заметила его реакции, как-то отшутился, закурил и вспомнил о том, что ему необходимо позвонить по какому-то очень важному делу:
—Так что вы посидите, пообщайтесь. Я сейчас.
—Кстати, общались мы действительно мало, — сказала Арина, после того как хозяин оставил девушек наедине.
—С тобой что творится, Лена, у тебя неприятности?
—Сама не знаю. Надоело все! Вот Аль-Борисыча бросаю...
—Как бросаешь? Отца? В каком смы...
Арину перебил веселый, неудержимый смех подруги: словно кто-то невидимый заиграл рок-н-ролл на звонком ксилофоне. Или просто бубенчики?