—Чтоб духу твоего не было в коридоре! Ко всем относится! Кто-то нагадил, а я вытирай! Сидите на кухне!
—ф-фу... хто-то нагадил! Это не эвристично, не эротично то есть.
Пьяный так и не появился в прихожей.
—Аринушка, быстренько игрушку на место! И не верти ее, ради Бога. — К ужасу Лены, подружка, кажется, начала входить во вкус и «небрежным» движением (явно из какого-то боевика) повернула «игрушку» вокруг пальца. Что до хозяйки, то та находилась на грани обморока.
—Ну вот и ладненько. Давайте знакомиться. И если не возражаете, Марина, я вас подержу еще чуть-чуть вот так. Это ведь не больнее, чем выдранная коса, верно?
Слабый утвердительный кивок.
—Очень хорошо. Ваше имя я знаю. А меня зовут Елена, я подруга Арины и не имею склонности к запойному алкоголизму, наркомании и однополой любви. Стало быть, мы не лесбиянки, а зашли просто поболтать в тишине в Арининой комнате. Так что меня вашим гостям можно не представлять, да? Сколько вам задолжала Аринушка? Как говорят мои друзья — «жлобы» по-вашему, по-эстетски, — сколько всего «на круг»?
—Лена, какие долги между подругами? Проходите, если что нужно, то у нас там сегодня всего навалом. Еда, выпивка...
—Арина! Сколько ты должна Марине?
—Сто долларов!
По тому, как презрительно — едва-едва, но заметно искривились губы Марины, Лена поняла, что названная сумма ниже не только завышенной, но и справедливой.
«Господи, какие дети! Одна старше года на три минимум, другая по уму — лет на десять младше, а я возись! Не понимают, что нужно уметь сохранять лицо!»
—Нет, Аринушка, ты меня не поняла. Прикинь приблизительно: до первого сентября и с учетом разбитых тобой двух чашек. Можешь даже округлить в большую сторону.
—Ну, если до сентября... — Ну ведь по лицу видно как ей неловко!
Арина, помявшись, выдала:
—Около двухсот. И еще пятьдесят. Если округлять. «Ну, ребенок!» — подумала Лена. Но смотрела она в это время на Марину. И по ее реакции поняла: сумма достаточная.
—Возьмите, Марина. — Она раскрыла набитую купюрами сумку и выдала ошеломленной хозяйке пять банкнот по пятьдесят долларов.— Так мы пройдем, посидим...
В комнате она хмуро посмотрела на Арину:
—Как ты думаешь, у этих «эстетов» найдется приличное вино? Да? Тогда слушай. Ты меня сейчас впервые рассердила. Пойми: в случае, если человека изначально подавили духовно и физически, то мелким торгашеством — а сто и двести пятьдесят уже попахивают просто жульничеством, — можно только все испортить. Что ты чуть и не сделала. Так что, если хочешь, чтоб я перестала на тебя сердиться, соверши хоть один достойный поступок. Сейчас ты пойдешь на кухню: вежливая, но независимая... Что? Кажется, кто-то собирался стать великой актрисой. Так что продолжаю: поздороваешься со всеми вежливо, но не фамильярно, чмокнешь в щечку нашу ненаглядную Марину и непринужденно попросишь у нее бутылку самого лучшего легкого вина, которое у них там есть. Даю тебе на все до пяти минут. Придешь без вина — схожу за ним сама. И вряд ли вернусь. Придешь позже — просто уйду. Уложишься в срок — будем считать, что ты меня не рассердила там, в коридоре. И спокойно обсудим наши планы на будущее. Давай. Можешь выкурить сигаретку, чтоб настроиться.
Арина вернулась через четыре минуты с бутылкой «Кахетинского».
— Молодец, — улыбнулась Лена. — Итак, предупреждаю, идея абсолютно безумная, я лично пришла к ней исходя из собственной жизненной ситуации, ничего общего с квартирным вопросом не имеющей. Аха да. еще чуток бродячий утренний алкаш внизу помог! Но я решила. И считаю, что мне повезло. Тебе же, думаю, будет интересней именно квартирно-жилищный момент, да к тому же, извини, тебе и впрямь на какое-то время необходимо отвлечься от пьянок-гулянок. Чем быстрее куришь, чем сильнее затягиваешься, тем быстрее кончается сигарета. Намек ясен? Итак...
Они беседовали около часа и исчезли из квартиры по-английски. Нельзя сказать, что предложение Елены так уж захватило Арину, но возможность провести две ночи на пустой квартире Ленкиной подруги — до понедельника, когда сама подруга вернется от жениха, а ее родители с дачи — очень даже прельстила. Тем более решить «да» или «нет» ей нужно было как раз к понедельнику.
Между Мариной и Леной было гораздо больше общего, чем они могли бы вообразить. Из истрии дружбы этих незаурядных дувчонок могла бы получится изумительно романтичная история, но судьба тасует карты так, что Лена считала себя другом Арины... а Марина - нет, не считала.