—Козел!
—Тихо, Арина! — осадила ее Лена. — Ты — Олег?
—М-мы...
—Николай Второй! — продолжала духариться Арина. Олег все-таки нашел в себе силы и выдавил трясущимися губами:
—Где Наташа?
—Не важно, — просто ответила Лена. — Будь добр, вынеси нам все ее вещи.
—Зачем?
—Она замуж выходит!
—Как — замуж?! — ужаснулся Олег.
—А так, через загс! — Но, увидев неподдельное расстройство на лице Олега, Лена смягчилась. — Да успокойся ты, никуда она не выходит! Любит она тебя, олуха. Если хочешь — бери быстренько ее сумки и поехали с нами!
Олег часто-часто закивал и побежал в парадную. Буквально через несколько минут он уже спустился с двумя объемистыми сумками и уселся в такси вместе с девушками. В машине у Арины возникла очередная праздничная идея. Лена чуть поморщилась, но, увидев, что Олег не только не возразил против такого унижения его мужского достоинства, а еще и хлебнул «для храбрости» из Арининой бутылки, согласилась.
Арина начала выплетать из своей косы длинную пунцовую ленту.
—Вот твои вещи, — сказала Лена, внося тяжелые сумки в комнату общежития.
—Ой, вот спасибо-то, Ленка! — радостно вскричала Наташа.
—А мне кто спасибо скажет, — обиженным голосом проговорила появившаяся следом пошатывающаяся Арина, — за мой подарочек?
И она втолкнула в комнату по-праздничному перевязанного пунцовой лентой Олега.
—Олег... Ариша... Олег...— Наташа замерла, широко распахнув глаза. И вдруг бросилась на шею Арине, поцеловала ее («Ариша, я тебя буду всегда-всегда любить!») и повернулась к Олегу.
Тот стоял молча, все слова куда-то улетучились.
—Пойдем...— потянула Арину из комнаты Лена,— прихвати уж еще и бутылочку. Праздник!
Да, что-то случилось, что-то произошло. Но течения времени никто не остановил и законов жизни и природы никто не отменил. Дни, как это водится, полетели один за другим, и девчонки свыклись с новой жизнью, втянулись в нее. Наташа поступила на вечернее отделение техникума, Лена с Ариной продолжали посещать «Золотую Рыбку», одна по-прежнему выезжала изредка на «вечера» со своим «папиком», что приносило в комнату с полумесяцем на стене не лишние деньги и приятные излишества, другая часто и вовсе не ночевала с подругами: Дима Разумец, регулярно заезжал за ней на своем потрепанном «мерседесе».
* * *
Заводская жизнь тоже не доставляла особых огорчений. Возможно, потому что они работали вместе. А задержки зарплаты и прочие раздражавшие моменты мало затрагивали девушек.
Лена завоевала успех у всех парней завода не только своей красотой, но и умением отстаивать свое достоинство, держаться на расстоянии и не подчеркивать превосходства. Правда, Арину некоторые недолюбливали, видно, чувствовали в ней врожденным классовым чутьем «чуждый элемент», но, если честно, Арине было на это наплевать. Она работала буфетчицей, а тут уж — или всеобщая любовь, или неприязнь. К тому же после ночей с Разумцом она просто спала за стойкой, обеденный перерыв же строго лимитирован по времени, и хочется не только заглотить скользкой и невкусной столовской пищи, но и поболтать в курилке.
Только новая жизнь оказалась не совсем такой, как представляла ее себе Лена. Конечно же, Коля вытряс из Разумца ее адрес, начал заходить. Стеснявшийся приходить один Олег приводил с собой друзей: какого-то Виктора и того самого поэта Майка, у которого жила Наташа в первые дни после бегства из дома Голубиновых.
Зато Наташа была почти счастлива: теперь она могла видеться с Олегом, и уже не подруги уходили куда-нибудь, чтобы предоставить им минуты уединения, а они сами отыскивали укромные уголки, что придавало их весьма интимным отношениям непривычную для Олега пикантность.
Арина откровенно радовалась обычаю вновь возникшей компании собираться по вечерам в их комнате.
—Пойми, — говорила она Лене, — от них пользы — вагон: во-первых, весело, а во-вторых, и жратву, и выпивку приносят. Экономия!
Сама же Лена все так же тщетно пыталась найти свой путь. Покопавшись в визитнице, она отыскала координаты наиболее симпатичных людей из мира бизнеса и богемы, не похожих на Сержей Аринушки. Людей серьезных, известных.
У поэта и мецената Бауэра она пару раз подрабатывала на его вечерах в качестве «хозяйки салона», элитный петербургский дизайнер Рассохин несколько раз использовал ее как модель для своих рекламных плакатов, Светлана Судакова, бессменный главный редактор множества газет, которые закрывались одна за другой, протежировала ее, и Елена успешно поучаствовала в презентациях нового пива завода «Вена». Сыграла она и роль второго плана в фильме начинающего режиссера Саши Гранатовича, а заетм и у более молодого но и более талантливого Дини Нейманда, хотя настоящая актриса того фильма, Алёнка Бабенко на главной роли сделала Леночку вовсе незаметной.