— Потрясающе, — произношу я. — Когда ответ?
— Скоро.
— Нет, глупыш. — Вероника игриво тычет его в бок. — Мы с Максвеллом пришли сюда отпраздновать один месяц нашего знакомства!
Я с недоверием смотрю на эту парочку. Опять! Меня уже достаточно травмировало сообщение о той помолвке.
— Празднующие один месяц долго не протянут, — бормочет себе поднос Кристал.
— Ну да, — подтверждает Максвелл и смотрит на меня извиняющимся взглядом.
В этом и заключается разница между мужчинами и женщинами: мужчина не может находиться в комнате с двумя женщинами, с которыми он встречался, тогда как женщина может запросто прийти на вечеринку, где полно ее бывших, и привести с собой своего нового мужчину, словно пони-чемпиона. Я уверена, что Вероника спала по крайней мере с одним из парней, присутствующих сегодня в «Мориз», и сегодня вечером Максвелл — жеребец-призер.
— Это замечательно, ребята. — говорю я, внезапно чувствуя себя болезненно толстой в выбранном для сегодняшнего вечера наряде. Груди Вероники подпирают ее подбородок. Не понимаю, как ей удается одновременно дышать и говорить.
— Хлоя, — не может удержаться она, — ты узнала, кто тот парень, который присылает отзывы на сайт «Дейли»?
Я ругаю себя за то, что рассказала ей.
— Нет. Вообще-то мы как раз это обсуждали, — пытаясь выдавить улыбку, говорю я.
— Не могу поверить, что ты думала, будто это Максвелл! — со смехом восклицает она.
При этих словах все за столом замирают. Кара неподвижно держит у рта кубок. Кристал, застыв, рассматривает свои брюки. Максвелл уперся взглядом в стену над моей головой. Только Вероника имеет наглость бесстрашно отбросить назад свои длинные волосы.
— Ну, только на секунду, — спокойно произношу я, — но я, очевидно, ошибалась.
— Когда я сказала ему, мы так смеялись, — добавляет она, забивая последний гвоздь в крышку моего гроба. Причем накрепко. Спасибо, Вероника.
— Э-э-э… вообще-то мы не смеялись, — заикается Максвелл, — и я большой поклонник твоей колонки.
— Отлично.
Лицо Кары искажается злобой. По-моему, я никогда не видела ее в такой ярости. Она поднимает взгляд от кубка и смотрит на эту парочку с широкой деланной улыбкой.
— Максвелл до сих пор бреет яйца? — весело спрашивает она Веронику.
Кара, видимо, убеждена, что помогает мне, тогда как я пытаюсь убедить себя, что все это сон и я вот-вот проснусь.
Сейчас.
Ладно, как насчет сейчас?
— Ты мне за это еще ответишь, — с угрозой произносит Вероника. — Нам пора, — быстро прибавляет она. — Хло, позвони мне потом, ладно? Нам надо встретиться… рада была со всеми вами повидаться! — восклицает она и лениво удаляется. Максвелл удрученно следует за ней на расстоянии нескольких шагов.
Когда они уже не могут нас слышать, мы все равно несколько секунд сидим молча.
— Я мог бы дать ему пинка под зад, — уверенно заявляет Кристал, а затем кричит им вслед: — Придурок!
— Тихо, — шепчу я, — мы в «Мориз».
— И она — дура.
— Кроме того, ты не можешь дать ему пинка под зад.
— Я дам пинка под зад ей, — со злостью говорит Кара. — Кем она себя возомнила?
— Вероятно, она не понимает, что делает что-то не то, — отвечаю я, осознавая: мои друзья с самого начала были правы насчет Вероники. — Просто она очень, очень эгоистична.
— Ненавижу ее, — говорит Кара.
— Я тоже, — соглашается Кристал.
Они оба выжидательно смотрят на меня.
— Знаете что, друзья? Вынуждена согласиться.
Чуть позже я возвращаюсь домой и застаю Бонни и Роба сидящими на диване в гостиной.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает Бонни, когда я вхожу. — Мне позвонил Кристал и вкратце сообщил, что произошло.
— Думаю, со мной все в порядке, — отвечаю я. — Только не говори «Я же тебя просила».
— И в мыслях не было, — отвечает Бонни.
— Мы побеседуем завтра. А сейчас я хочу только одного — спать.
— Спокойной ночи, — сочувственно желают мне они.
Я иду в спальню, сажусь за компьютер и начинаю писать по электронной почте не кому иному, как Почтальону. Не знаю почему, но мне кажется естественным все ему рассказать — изложить в письменном виде. Я откуда-то знаю: он ответит, он найдет что сказать.
Два часа спустя я обнаруживаю, что он нашел.
«Йель дейли ньюс»
Секс в большом городе Вязов
Хлоя Каррингтон
Секс весной, разлука осенью
Весна пришла. Наконец-то она полностью вступила в свои права и, похоже, преобразила кампус. Начинают появляться красивые люди. Те самые, фотографии которых ты рассматривала в залистанном до дыр выпуске «Сумбура», посвященном пятидесяти самым привлекательным людям; они действительно существуют.