Но сделать это нелегко. Разведка доносит: враг изготовился для решительного удара. Он хочет нанести его по отряду, ослабленному в схватках с фашистами. Многие в отряде ранены. Люди устали.
С боями стали отходить к лесу. Но у самой опушки дорогу перерезали вражеские автоматчики. Противно заныли мины. Отряд занял круговую оборону, бойцы закопались в снег. Со всех сторон наваливались фашисты.
Автоматчики бьют почти в упор. Филаткина стреляет вместе со всеми. Фрицы откатываются, не выдержав свинцового ливня. Ольга ползет по кругу, перевязывает раненых. Потом снова атака, и снова дрожит в руках Филаткиной автомат.
— Убило радиста! — передали по цепочке.
Теперь место Ольги — у радиостанции. Она должна работать при любых условиях. Нельзя допустить, чтобы была потеряна связь с Большой землей. Из штаба передали, что на выручку идет лыжный батальон.
Филаткина напряженно смотрит на панель передатчика. Рация ей знакома. Ольга не зря ходила по вечерам к девушкам-связисткам. Они научили ее настраивать станцию, работать с микрофоном.
— «Дон»! «Дон»! Я — «Волга»! Как слышите? — звучит в эфире голос Филаткиной.
— «Волга»! Я — «Дон»! Слышу вас хорошо. Докладывайте обстановку.
А фашисты снова атакуют.
К рации подползает комбат. Он ранен в обе ноги.
— Вызывай артиллерию! Артиллерия… — шепчет он посиневшими губами.
Он помогает Ольге по карте определить точные координаты опушки и двух балок, где накапливаются фашисты. И вот справа и слева от «пятачка» встают черные султаны разрывов.
— Молодцы артиллеристы! Еще огонька! — восторженно кричит в микрофон Филаткина, на секунду забыв, что положение отряда почти безнадежно. От него осталось полтора десятка обессиленных, истекающих кровью людей. Сама Филаткина тоже ранена. Но в эфире все так же бодро звучит ее голос: — Правее ноль двадцать!
Фашисты звереют. Подумать только: целый пехотный полк не может покончить с небольшим отрядом, прорвавшимся в их тыл!
И вот фашистские офицеры снова гонят в атаку солдат в шинелях мышиного цвета. В морозном воздухе звонко лопаются гранаты. Это последние. Безостановочно строчат автоматы. Ольга в упор расстреливает двух фашистских солдат, бросившихся к радиостанции. Атака захлебывается. Фашисты зарываются в снег где-то совсем рядом.
Ольга чувствует, что это конец. Нового натиска отряд не выдержит. Она трогает последнюю гранату, которую спрятала на груди «на всякий случай».
Теперь этот случай пришел. Она видит, как вновь поднимаются гитлеровцы. Они идут с трех сторон. Их очень много. Ольга принимает решение.
— Положение критическое, — передает она в штаб. — Фашисты рядом. Переносите огонь на меня! Бейте по нашему квадрату!
Голос молодой женщины звучит, как туго натянутая струна. Но не слышно в нем ни страха, ни отчаяния, ни растерянности.
Тихо стало в штабной землянке. Здесь находились воины, побывавшие во многих боях. Они хорошо представляли себе, что творилось в эти секунды вокруг Филаткиной. Эти люди знали, сколько мужества потребовалось от молодой женщины, матери, чтобы произнести три коротких слова: «Огонь на меня!» Дрогнула рука у седого полковника, когда он брался за телефонную трубку. Артиллеристы получают новые координаты. Последние!
А в эфире звучит взволнованный голос:
— Огонь на меня! Немцы в двух шагах. Взрываю рацию. Прощайте, това…
Передача оборвалась на полуслове. Все встали. Нет больше отряда. Нет отважной радистки Ольги Филаткиной. Она выполнила свой воинский долг до конца. В глубоком молчании стояли в большой штабной землянке офицеры и связисты, отдавая последние почести героям.
Это произошло на Калининском фронте, севернее Великих Лук. Несколько дней спустя в далекий волжский город из полка отправили письмо. В нем командир части сообщал родным Ольги о ее героической гибели.
«Подвиг Ольги Филаткиной никогда не будет забыт ее однополчанами. На ее примере мы будем воспитывать молодых бойцов».
Так заканчивалось письмо командира полка.
В те дни в частях дивизии агитаторы рассказывали новому поколению о подвиге Ольги Филаткиной так же ярко и подробно, как и о подвиге Александра Матросова, закрывшего своим телом амбразуру вражеского дзота в бою за деревню Чернушки. Ведь оба героя погибли на одном и том же участке фронта. Они совершили свой подвиг в один и тот же день — 23 февраля 1943 года. Их разделял в том бою какой-нибудь десяток километров. Только Александр сражался на передовой, а Ольга — во вражеском тылу.