Фрау вышла.
– Вот курва, – выругался Макс, поливая стены.
Потом он плеснул на лестницу, ведущую на чердак, вывел ручеек до самого порога и, чиркнув спичкой, захлопнул за собой дверь.
Пламя ухнуло и заклокотало, наполняя воздух вонью. Его языки мгновенно бросились по всем комнатам, а через секунду горела уже и деревянная лестница на чердак.
Я спустил оба связанных конца веревки через окошко во двор. Потом, чтобы не содрать кожу с ладоней, снял со шнурков два полотняных полотенца и обмотал ими ладони.
Спустился я так резко, что отбил себе ноги об доски, но ведь это мелочь по сравнению с тем, от чего я спасся. Я развязал узел и, таща за один конец, стянул веревку вниз и забросил на кучу мусора. Теперь не останется и следа, что кто-то был здесь во время пожара и спасся от огня бегством.
Огонь пылал уже так ярко, что на улице стала собираться толпа. К счастью, задняя стена дома выходила на пустырь, и я, перемахнув через забор, скрылся в темноте.
Теперь осталось самое главное – отыскать Оксану.
Мне долго не удавалось наткнуться на исправный автомат, а когда я нашел его, то номер оказался занят. Несмотря на это, автомат проглотил последнюю монету. Дальше еще с полчаса я бродил в поисках двух копеек, что в это позднее время было делом нелегким.
И вот наконец я дозвонился, и трубку подняла женщина.
– Добрый вечер, это Оксана?
– Да.
– Я товарищ Ярка. У меня к вам дело.
– Какое дело?
– Это не телефонный разговор.
– Это уже второй не телефонный разговор.
– Что? Вам кто-то звонил?
– Только что.
У меня дико заколотилось сердце и пересохло во рту.
– Оксана! Поверьте мне! Это очень важно для вас. Вы дома одна?
– Да. А что случилось?
– Немедленно возьмите кассету…
– Какую кассету?
– Оксана, вы отлично знаете, какую кассету. Ту, что передал вам Ярко. Возьмите ее и покиньте квартиру. Сделайте это немедленно.
– А что произошло? Я не знаю, кто вы. Почему я должна вам верить?
– Ну, у вас просто нет другого выхода. Вы должны верить мне.
– Где Ярко?
– Я все вам объясню. Ярко просил меня связаться с вами.
– Где он?
Я боялся вспугнуть ее и решил соврать.
– Ярко ждет вестей от меня.
– Почему он не звонит?
– Он не может. Вы ведь сами знаете, почему.
– Вы тот новый работник?
– Да.
– Почему вы сразу не сказали? Что я должна делать?
– Те, что едут к вам сейчас, очень опасны. Они любой ценой хотят заполучить кассету. У вас есть знакомые неподалеку?
– Есть.
– Отведите дочку к ним, возьмите кассету и приходите к «Красной гвоздике». Я буду ждать вас через полчаса у входа.
– Я не знаю вас.
– О боже! Я буду держать в руках книгу, которую вы подарили Ярку, – «Приключения Швейка»! Вам нечего опасаться. Хорошо?
– Хорошо. Я возьму с собой знакомых.
– Берите хоть всех. Но немедленно убирайтесь оттуда.
– Я слышу, что лифт поехал вниз!
– Гасите свет, берите кассету и спускайтесь с дочкой по лестнице!
Меня всего трясло. Лифт поехал вниз. Это могли быть жители дома, а могли быть и мои «знакомые». Пока лифт спустится, пока поднимется, она должна успеть выйти.
Я поймал такси и через двадцать минут был на Майоровке.
Около ресторана никого не было. Понедельник – санитарный день. Я сел на каменный выступ, но нервы не давали сидеть спокойно, и я принялся мерить шагами всю длину ресторана.
Вообще, я по-глупому выбрал место. По обе стороны шастали машины. Кто знает, не выскочит ли вдруг машина Макса и фрау. Ресторан был ярко освещен и разглядеть меня можно без проблем.
Я покинул освещенное место и притаился в тени.
Прошло еще двадцать минут. Оксана опаздывала. Я с тревогой всматривался в каждый автомобиль.
Если она не успела выйти, я пропал. И Дзвинка тоже.
Какая-то машина остановилась, и из нее вышло три человека. Две молодые женщины и мужчина. Все трое направились к ресторану. Я вышел на свет. Одна из женщин подошла ко мне.
– Это вы звонили?
– Да.
– Мне еле удалось выскочить. Это действительно такие опасные люди? Я всегда говорила Ярку, чтобы он бросил эти темные дела.
– Он как раз собирался бросить. Но для этого нужно было передать кассету в соответствующие руки.
– Почему позвонил не Ярко, а вы?
Я запнулся, не зная, говорить ли правду. Вместо этого я протянул ей книжку. Она взяла ее и увидела засохшую кровь.
– Что с ним? Это кровь?
– Да. Они убили его. Он ждал меня. И, чтобы подать мне знак, прижал к груди эту книжку. Так я узнал, что обратиться нужно к вам.
– О боже, боже… – она спрятала лицо в ладони. – Я ведь говорила ему…
– Он как раз планировал, как вырваться от этих людей…