Кларисса, окутанная облаком табачного дыма, сидела в кресле у окна, сжимая трубку, и проверяла студенческие работы.
— Можно с вами поговорить? — потоптавшись у двери, окликнула ее Мариана.
— А, Мариана! Ты еще здесь? Входи-входи. — Кларисса помахала ей рукой. — Садись.
— Я не помешаю?
— Ну что ты, я с удовольствием отвлекусь от эссе наших бакалавров и немного передохну. — Улыбнувшись, Кларисса отложила стопку листов и с любопытством посмотрела на усевшуюся на диван Мариану. — Ты решила остаться?
— Всего на несколько дней. Я нужна Зои.
— Отлично! Замечательно! Очень рада. — Кларисса заново зажгла трубку и затянулась. — Я могу чем-то помочь?
Мариана вытащила из кармана открытку и показала Клариссе.
— Вот, нашла в комнате Тары. Мне интересно, что вы об этом думаете.
Секунду Кларисса разглядывала картину. Затем перевернула открытку и, приподняв брови, продекламировала вслух:
ἓν δὲ πᾶσι γνῶμα ταὐτὸν ἐμπρέπει:
σφάξαι κελεύουσίν με παρθένον κόρῃ
Δήμητρος, ἥτις ἐστὶ πατρὸς εὐγενοῦς,
τροπαῖά τ᾽ ἐχθρῶν καὶ πόλει σωτήριαν.
— Откуда эти строки? — осведомилась Мариана. — Не знаете?
— По-моему, Еврипид. Трагедия «Гераклиды», если не ошибаюсь. Ты читала такую?
Не только не читала, но и вообще о ней не слышала. Мариане даже стало немного стыдно.
— Напомните, о чем она?
— Действие происходит в Афинах, — вновь берясь за трубку, начала Кларисса. — Царь Демофонт готовится к оборонительной войне с микенцами. — Зажав трубку в уголке рта, Кларисса поднесла к ней горящую спичку и продолжила говорить, время от времени прерываясь, чтобы выдохнуть дым. — Демофонт спрашивает жреца, есть ли у Афин шансы на победу… Цитата выбрана из этой части пьесы.
— Вот как…
— Что-то проясняется?
— Не особо.
— Нет? — Преподавательница ладонью разогнала дым. — А почему?
Мариану позабавил этот вопрос. Рядом с Кларисой, обладавшей блестящим умом и глубочайшими познаниями, она порой казалась себе глуповатой.
— Боюсь, я подзабыла древнегреческий.
— Ах да. Конечно. Извини. — Кларисса поднесла к глазам открытку. — Тут сказано примерно следующее: «Жрецы поведали… чтобы одолеть врага и спасти город… необходимо принести в жертву деву… деву благородного происхождения…»
— Благородного происхождения? — удивленно переспросила Мариана. — Так и написано?
Кларисса кивнула.
— Деву, дитя πατρὸς εὐγενοῦς, то есть знатного человека… должно принести в жертву κόρῃ Δήμητρος…
— Δήμητρος?
— Богиня Деметра. А κόρῃ, разумеется…
— Дочь.
— Правильно. Знатную девушку надо принести в жертву дочери Деметры, то есть Персефоне.
Сердце Марианы учащенно забилось. «Это ничего не значит, — убеждала она саму себя. — Обыкновенное совпадение».
Кларисса, улыбнувшись, вернула открытку.
— Персефона была злопамятной богиней. Уверена, тебе и самой это известно.
Мариана молча кивнула.
Преподавательница внимательно вгляделась в ее лицо.
— Милая, ты в порядке? Выглядишь слегка…
— Все нормально. Только… — Мариана собиралась было поделиться своими чувствами. Но что тут можно сказать? Что она суеверно обвиняет мстительную богиню в гибели своего мужа? Да Кларисса решит, что она свихнулась! Поэтому Мариана пожала плечами и закончила: — Только есть в этом какая-то ирония, вот и всё.
— В смысле? А, так ты думаешь, что, образно говоря, Тара как раз и была девой благородного происхождения, принесенной в жертву? Да, и впрямь жестокая, мрачная ирония…
— Вам не кажется, что это неспроста?
— Что ты имеешь в виду?
— Сама не знаю… Что эта открытка делала в Тариной комнате? Как она туда попала?
Кларисса пренебрежительно махнула трубкой.
— Тут-то как раз все ясно. В этом семестре Тара писала курсовую по греческой трагедии. Ничего удивительного, что у нее хранилась цитата из пьесы, не так ли?
— Наверное, вы правы.
— Хотя это не в характере Тары, уж ты мне поверь. Профессор Фоска со мной согласился бы.
Мариана похлопала ресницами.
— Профессор Фоска?
— Он преподает греческую трагедию.
— Вон оно что… — Мариана постаралась придать голосу беззаботности. — Он и Таре преподавал?
— Разумеется. Профессор — прекрасный специалист, потрясающе читает лекции. Советую тебе его послушать и самой убедиться. Очень впечатляет! Ты в курсе, что у Фоски самая высокая посещаемость на факультете? Перед входом в аудиторию каждый раз собирается огромная очередь из желающих попасть на его занятия. Студенты толпятся перед дверью, заполняют коридор, ждут на лестнице и даже на нижнем этаже. Представляешь? — Кларисса рассмеялась и, спохватившись, быстро добавила: — Безусловно, на мои лекции студенты тоже всегда охотно ходили, в этом мне повезло. Но, должна признаться, не настолько… Кстати, если тебя заинтересовал профессор Фоска, поговори с Зои. Она знает его лучше всех.