Мариана прислушалась к себе и поняла, что напряжена: зубы стиснуты, в груди что-то жжет, кожу неприятно покалывает. Все это говорило о гневе.
Но сама Мариана не злилась.
Нет, злился Фоска.
Да, теперь Мариана отчетливо ощущала его ярость. Конечно, сам он ни за что в этом не признался бы. Профессор молчал, однако внутри у него клокотало бешенство. Похоже, ему действовала на нервы ее непредсказуемость. Фоска не мог понять, чего Мариана хочет, ему трудно было с ней общаться, и это его сердило. «Раз Фоска так легко и быстро выходит из себя, что же будет, если я по-настоящему его спровоцирую?» — неожиданно задалась вопросом Мариана. Проверять это на себе ей, пожалуй, не хотелось.
Дойдя до калитки, Фоска остановился. Посмотрел на Мариану, явно что-то прикидывая, и, приняв решение, предложил:
— Я тут подумал… что, если мы продолжим нашу беседу за ужином? Может, завтра? — В ожидании ответа он внимательно следил за ее реакцией.
Мариана, не моргнув, выдержала его взгляд.
— Хорошо.
Фоска улыбнулся.
— Отлично! Давайте встретимся у меня, в восемь. И еще…
И прежде, чем Мариана успела среагировать, он наклонился — и поцеловал ее в губы.
Поцелуй длился всего секунду. Мариана еще не опомнилась, а профессор уже повернулся и, насвистывая, вышел из сада.
Мариана брезгливо отерла рот кулаком.
Как он посмел?!
Она чувствовала себя так, словно Фоска напал на нее и глубоко оскорбил. Похоже, из сегодняшнего разговора он вышел победителем, сумев захватить ее врасплох, смутить и вывести из равновесия.
Мариану бросало то в жар, то в холод. Стоя под лучами утреннего солнца, она ощутила новый прилив гнева — на этот раз не чужого, а своего собственного.
18
После прогулки с профессором Мариана вытащила картонную подставку из-под пивной кружки, на которой Фред записал свой номер, и, набрав его, предложила встретиться у входа в колледж Святого Христофора.
Двадцать минут спустя молодой человек уже был там. Он привязал велосипед к ограде и выудил из сумки два красных яблока.
— Это у меня вместо завтрака. Хочешь?
Мариана собиралась отказаться, но вдруг поняла, что проголодалась, и кивнула.
Фред явно обрадовался. Выбрав из двух яблок лучшее, потер его о рукав и протянул Мариане.
— Спасибо.
Мариана вгрызлась в сочный плод, сладкий и хрустящий.
Фред прожевал кусок яблока и улыбнулся.
— Я рад, что ты позвонила. Вчера ты ушла очень… внезапно. Я подумал, ты почему-то расстроилась… может, я тебя чем-то обидел…
Мариана пожала плечами.
— Ты не виноват. Я расстроилась из-за Наксоса.
— Из-за Наксоса? — растерялся Фред.
— Просто… там погиб мой муж. Он утонул.
— Боже мой! — Глаза Фреда расширились. — Господи Иисусе! Прости, пожалуйста…
— А ты не знал?
— Нет, конечно! Откуда мне знать?
— Значит, это совпадение? — Мариана пристально посмотрела на Фреда.
— Ну… я же говорил, что немножко ясновидящий. Возможно, я что-то такое почувствовал, поэтому Наксос и пришел мне в голову.
Мариана нахмурилась.
— Извини, но я не верю.
— И все же это правда. — Чтобы сгладить неловкость, Фред торопливо добавил: — Мне очень жаль, что я причинил тебе боль…
— Всё в порядке. Ничего страшного. Не переживай.
— Ты поэтому меня позвала? Чтобы поговорить о Наксосе?
Мариана покачала головой. Она сама не понимала, зачем пригласила Фреда на встречу. Наверное, напрасно она так поступила. Мариана убеждала себя, что нуждается в помощи Фреда, но настоящая причина, скорее всего, в том, что ей было грустно и одиноко после общения с Фоской.
Мариана разозлилась на себя за такую слабость, однако поздно: парень уже приехал. А раз так, стоит этим воспользоваться.
— Пойдем, Фред. Я тебе кое-что покажу.
Войдя в колледж, они пересекли Мейн-Корт и через арку прошли в Эрос-Корт.
Мариана взглянула на окна Зои, хотя знала, что племянница сейчас на занятиях у Клариссы. Мариана специально не стала рассказывать Зои о Фреде, потому что понятия не имела, как представить нового знакомого и чем объяснить его появление.
Подойдя к лестнице, ведущей в ту часть здания, где жила Тара, Мариана кивнула на одно из окон первого этажа.