Я подняла телефон, навела камеру на аквариумы и проговорила:
— Я не могу обещать, что спасу вас… но, думаю, я смогу испортить планы тех, кто охотился на вас и оплачивал это гнусное мероприятие.
Слова правильные, с киношным дурацким пафосом, но будет ли у них смысл покажут мои действия и будущие события. Я ведь понимала, что силы у меня с Яном Глебовичем, мягко говоря, крайне неравны, но всё же… я могу что-то сделать или хотя бы попытаться. Для меня это достаточная мотивация!
Я сделала несколько снимков, так чтобы животных было как можно более четко видно. А также сфотографировала общую кошмарную обстановку корабельного интерьера, чтобы даже при таком некачественном освещении было видно, в каких скотских условиях содержат обездоленных животных.
— Ну, вот, теперь-то… — начала я.
По всему кораблю пронесся нарастающий мощный гул. Раздалась небольшое дребезжание под полом, где-то совсем рядом что-то зашипело, как горячий пар под давлением. А затем я почувствовала, как пол под ногами резко качнулся в сторону.
Я удержала равновесие, ухватившись за крепление аквариумов. Судно тяжело инертно качнулось в сторону, гудение и вибрация под полом усилилась.
Откуда-то сверху раздались торопливые отрывистые команды, послышалась беготня.
Я не понимала, что происходит. Точнее понимала, но отчаянно не желала в это верить. Однако происходящее вокруг события с навязчивой и неоспоримой очевидностью свидетельствовали о том, что «Барракуда» только что отчалила и на малом ходу направилась в море.
Хотя я отчасти предусмотрела такой поворот – из этих соображений я купила спасательный жилет – происходящее привело меня в состояние бездействующего совершенного ступора.
Подавив в себе, готовую поглотить сознание, панику я постаралась трезво рассуждать. Но в этот самый миг по всему коридору вспыхнул яркий свет, а от лестницы донесся голос вожака браконьеров:
— Цапля, если ты что-то такое заподозрил, нужно было сразу проверить, а не ждать моего разрешения!
Голос предводителя бандитов звучал с досадливым раздражением и легкой тревогой.
— Я же не думал…
— Это я и так понял, — оборвал гнусавого «Цаплю», босс браконьеров. — Дай сюда ружье.
«Ружье?! — с холодящим трепетом в груди подумала я».
К такому повороту событий я не готовилась!.. Ага, а следовала бы! Ведь знала же, дура, куда и к кому полезла!..
Чёрт!..
Я быстро огляделась по сторонам, надеясь побыстрее отыскать подходящее укрытие.
Я ринулась дальше мимо аквариумов с морскими котиками. Животные с любопытством ерзали у стен аквариумов, поглядывая на меня. Нужно скрыться с их глаз, иначе эти создания, сами того не понимая, сдадут меня рыщущим по кораблю браконьерам.
Я прошла через вторую завесу тяжелых штор из поливинилхлорида и оказалась среди кубических аквариумов поменьше, в которых покоились на дне осьминоги, плавали кальмары и метались из стороны в сторону жуткие мурены.
Я уже присмотрела себе место, куда могла бы спрятаться, как у меня, согласно банальной «классике», на весь корабль затрезвонила мелодия входящего звонка!
— Туда!! ! — взревел яростный голос главаря бандитов. — Быстрее!!!
Тяжелый быстрый топот нескольких ног приближался ко мне. Я торопливо попятилась прочь, на ходу смахивая вызов и включая беззвучный режим.
Мысленно ругая саму себя, я поспешно пробежала вперед, завертелась на месте, в поисках укрытия. И тут мой взгляд упал на один из аквариумов с осьминогами.
Вода в них была грязнючей, зловонной, а стекла ещё более мутными и грязными, чем у котиков. Что ж… это может сработать.
Я спрятала телефон в пластиковый пакетик, который купила в лавке, и приблизилась к аквариуму. Он был мне по плечо, метра три-четыре в диагонали, и от него так разило тухло-морскими и гнилостно-влажными миазмами, что у меня живот готов был свернуться спазматической спиралью.
Но выхода не было: или это, или трагическое окончание моего непутевого существования.
Глава 17
Тревожный набат сердечных ритмов монотонно гремел в ушах. Холод накатывающего страха быть пойманной, наравне со зловонной водой в аквариуме, заключал моё тело в тесных удушающих объятиях.
Аквариум оказался глубже, чем можно было подумать – оказывается он стоял в небольшом углублении – в итоге, находясь в нём, я едва доставала до дна и, стоя на цыпочках, одной рукой держалась за край аквариума, а другой придерживала волосы.