Да, даже чувство столь близкой опасности не могло заставить меня свыкнуться с мыслью, что мои волосы погрузятся в эту вонючую, маслянисто-пенистую воду, с желтовато-зелеными разводами! Хватит того, что я от пяток до шеи теперь её провоняю! Но это была необходимая цена за выживание.
Шаги подходящих мужчин звучали рядом. Через несколько минут я уже увидела через мутноватые стекла аквариума их размытые силуэты.
— Ну и?— прозвучал надменный, с холодным раздражением, голос предводителя браконьеров.— Кого ты тут видел, Цапля?
— Я не видел, а слышал, босс, — растерянно ответил мужчина.
— Без разницы, — небрежно бросил предводитель бандитов. — Я никого здесь не вижу.
— Да, я тоже…
Послышался долгий раздражительный вздох. Затем глухо лязгнул метал, и Цапля охнул.
— Держи ружье, — пророкотал главарь, — если появиться кто-то не из наших… сам знаешь, что делать.
— Да, босс.
Я услышала удаляющиеся шаги предводителя моряков «Барракуды», и нервно сглотнула. Тут же испуганно зажала себе рот и настороженно скосила глаза в сторону.
Фигура Цапли, выглядевшая через стекло аквариума скоплением расплывчатых мазков, прокралась вперёд, бормоча под нос ужасные ругательства.
— Паскуда, если ты где-то прячешься, тя ж по любому найдут! ***дство! Если кто к нам забрался так от***дим, мало, ***ть, не покажется!
С этими словами он яростно пнул какую-то трубу. По отсеку с аквариумами немедленно разлился нагнетающий тяжелый металлический стон, от которого у меня едва колени не подогнулись, столько в нём было басовитой угрозы!
Цапля, глухо хрюкая и лениво шаркая по металлическому полу, походил из стороны в сторону, не переставая сыпать одними и теми же угрозами, а затем, к моему облегчению всё же скрылся.
Для надёжности я выждала ещё несколько минут, прежде чем выбраться.
Как только я перелезла через край аквариума, мое мокрое тело в насквозь промокшей одежде плотно обволокло властвующим здесь металлическим сухим холодом. Мне показалось, что меня натурально засунули в гигантский морозильник.
Не прошло и десяти секунд, как меня охватил морозный озноб, а зубы сами собой начали постукивать.
— Б-блин, — выдохнула я подрагивающим от холода голосом.
Стараясь сдержать охватывающую меня морозную и пронизывающую тело лихорадку, я опасливо выглянула из-за аквариума.
Перемежающийся перегородками открытых люков коридор, погруженный в густой сумрак тусклого освещения, протянулся далеко вперёд, аж до лестницы наверх.
Я нервно сглотнула. Вроде бы впереди было безопасно.
Но, то ли чувство осторожности, то ли неотступное чувство страха, рисовало в уме притаившегося в тени Цаплю с ружьем.
Я решила не торопиться и сперва выяснить, где находится Костя. Достав смартфон из пластикового пакета, я убедилась, что телефон невредим, и перевела его в беззвучный режим.
Из-за одолевающего меня холода у меня дрожали губы, плечи и пальцы рук. Ввиду последнего обстоятельства оказалось не так уж просто набрать сообщение для Кости.
Стрельцов ответил почти сразу же:
« — Лана, ты где?!!
« — На борту Барракуды» — ответила я.
« — Тебя похитили?!!» — тут же выскочило паническое и яростное сообщение.
« — Нет, я сама» — терпеливо объяснила я. — «Потом всё объясню».
« — Ты знаешь, где находится корабль?!» — написал Костя.
« — Нет, но они совсем недавно отплыли, минут десять-пятнадцать назад» — ответила я.
«— Понял, у тебя включена геолокация на телефоне?»
Я проверила значок указанной функции и быстро написала ответ.
— «Да!»
— «Тогда жди, я сейчас!»
— «Только не подплывай слишком близко!» — с торопливым беспокойством, написала я в ответ.
— «Лана, я их не боюсь!»
— «А стоило бы! Их тут десятка два или три!» — стараясь донести до Кости уровень риска, быстро напечатала я в ответ. — «Лучше скажи, когда будешь рядом, я сама доплыву к тебе, а ты меня подберёшь!»
Звучало всё довольно просто – нечто подобное я несколько раз видела в разных фильмах и сериалах – но на практике явно будет всё сложнее.
Костя начал было упираться, пытаясь убедить меня, что это опасно и меня наверняка заметят, но я весьма выразительно обратила его внимание, что одинокая человеческая фигура, темным вечером, в воде, как ни странно, гораздо незаметнее любого судна. И уж пытающийся примоститься рядом с «Барракудой» чужой корабль, браконьеры Яна Глебовича точно заметят.
Стрельцов, явно не хотя, но всё-таки меня послушался. Аллилуйя!
Выждав ещё несколько минут – для верности – я мысленно взмолилась, как умела, всем богам, которых знаю, и направилась вперёд по коридору.