При каждом шаге вперёд я морщилась, как от боли, когда металлический пол каленым холодом жег мои обнаженные стопы. Ведь кросы то с меня упали, когда я вылезала из аквариума и достать их возможности не было, моя обувь потерялась на дне, среди ерзающих там осьминогов, которые не преминули испортить воду выбросом густой чернильной тучи.
Так что шагать пришлось босиком. Дрожа от немилосердного холода, отчаянно стараясь сдержать постукивающие зубы, я аккуратно и тихо шла вперёд, придерживаясь руками за трубы и крепежи на стенах узкого коридора.
Когда я добралась уже до середины этого узкого туннельного прохода, через открытый входной люк, над лестницей, внутрь залетел порыв просоленного влажного ветра.
Он пролетел через весь коридор и обвился вокруг меня, неприятно стелясь по обнаженной влажной коже и проникая под промокшую одежду. Я зажмурилась, съежилась и судорожно выдохнула через дрожащие губы, мечтая сейчас только о тёплой постели и горячем чае.
На слабеющих ногах, сотрясаемая судорогами безжалостного холода, я насилу добралась до лестницы.
Взобравшись вверх по металлическим перекладинам лестницы, я прислушалась.
Сквозь шум ветра и звуки плещущейся воды, доносился размеренный гул из машинного отделения судна и обрывки мужских голосов.
Через пару минут я рискнула выглянуть и быстро осмотреться.
Густые серо-синие сумерки, скрадывая очертания порта вдалеке, накрывали собой морские просторы вокруг корабля и частично поглощали фрагменты его надстроек.
Где-то рядом послышался грубый мужской хохот, зачем чиркнула зажигалка, и через пару секунд в порывах просоленного морского ветра почувствовались горькие миазмы дешевого табака.
Я посмотрела на экран телефона и увидела сообщение от Кости. Стрельцов был уже совсем рядом.
Я прижала телефон к груди, зажмурилась и вздохнула, мысленно убеждая себя, что всё получится и всё будет хорошо.
Стараясь убедить себя в благоприятном исходе событий, я торопливо влезла в спасательный жилет. Как ни странно, в нём стало даже потеплее. Вместе с тем стало спокойнее. Чуть-чуть. Просто теперь я меньше боялась утонуть.
Оттягивать было нельзя. Чем больше я медлила, тем больше ощущала, как решимость, точно песок из клепсидры, неумолимо истощается внутри меня.
Я собралась с духом, мысленно послала все свои страхи по известному адресу – это придало немного бодрости – зажмурилась на секунду, и выскочила на верх.
Меня тут же обдало порывом ночного ветра, с брызгами морских волн. От холода перехватило дыхание, чувство страха вспенилось и вскипело во всем теле.
Но я не остановилась. Бегом бросилась к борту – нужно было выпрыгивать по ближе к носу судна, чтобы минимизировать риск попасть под винты – забралась на перила борта. Тут же поздний вечер прорезал чей-то предупреждающий ругательный крик. Я увидела, как на корме корабля вспыхнул прожектор, и его луч стремительно метнулся в мою сторону.
Я глянула вниз, темное море влажным холодом дышало в лицо и ожидало момента поглотить меня. Я не заставила его ждать и, увидев впереди огни, приближающегося небольшого судна, спрыгнула в низ.
В миг полёта вниз мир вокруг меня застыл, замер, разбился на осколки и свернулся в спирали черно-сине-бело-желтого калейдоскопа.
Сердце успело ударить лишь один раз, прежде чем я, с шумным плеском, и брызгами рухнула в воду.
Морская толща поглотила меня, сдавила в тисках темноты и солёного холода, отбирая возможность дышать и видеть… а затем пружинисто и плавно вытолкнуло меня обратно.
Едва оказавшись на поверхности, я жадно, сквозь облепившие лицо мокрые волосы, втянула в себя ветреный промозглый воздух.
Кривясь и мотая головой, я убирала с лица мокрые и липкие пряди волос. Меня качало на волнах, морской ветер вился над головой и бросал в лицо брызги воды.
Ноги ощущали пугающую пустоту глубины непроницаемо темного моря.
Откуда-то, сквозь вой ветра, продолжали звучать прерывистые мужские крики, а совсем рядом со мной прозвучал стихающий гул двигателя.
Я испуганно оглянулась… и увидела покачивающуюся на волнах Айседору Дункан.
Хоть она и была без огней, я сумела различить знакомую мне серебристую надпись на борту и стоящего на палубе Костю, который спустил мне трос в воду.
Я как можно быстрее подплыла к яхточке, вцепилась в трос, и Костя фактически выволок меня наверх.
— Чёрт, Лана! О чем ты только думала?! — ругаясь бросил мне Стрельцов.