– Видите что-нибудь? – спросил он ребят.
Рэй и Макс отрицательно завертели головой.
– А я что-то вижу. Как будто камень вдали. – Юля указала пальцем чуть вправо от их нынешнего курса.
– Пойдём туда – это, видимо, дверь, – сказал Алекс. – Наверное, действие травы ещё не прошло у Алишы.
Они направились в ту сторону.
– А ведь дверь могли поставить только люди? – Спросил Рэй.
– Что? – Переспросил Алекс. Словно не расслышал. Или не хотел слышать.
– Я говорю, что дверь ведь могли поставить только люди. Только люди пользуются дверьми. Если дверь во тьму стояла всегда, значит и Тьма создана какими-то людьми. Разве не так?
– Задаешь много ненужных вопросов, кудрявый, – ответил Алекс. – Вопросов, на которые никто не знает ответа.
– Это точно, – раздался девичий голос позади. – Какая разница, кто поставил дверь. Забираем то, что нужно и уходим. Не понятно только, почему другие не могли забрать?
– Дверь сама решает, кто её видит и кого пускать.
Спустя ещё полчаса, когда непроницаемая стена темноты стала занимать всё небо впереди, Рэй с Максом тоже увидели очертания двери. Большая прямоугольная, с металлическим отбликом. Они шли прямо на неё.
– Мы с Самиром останемся неподалеку. Постараемся добыть еды и воды на обратный путь, – сказал Алекс, постепенно замедляя ход.
– Даже не попытаетесь войти с нами? – удивленно спросила Юля.
– Мы будем только мешать. Старайтесь вернуться быстрее.
По мере приближения к двери Рэю стали видны всё больше деталей на её неровной поверхности: куча выемок округлой формы, расположенных рядами по всей ширине и высоте. Выемки распологались в одиннадцать рядов сверху вниз.
– Вот что Шалат зарисовал в книге! Эту дверь, – воскликнула Юля.
Подойдя поближе, они оценили настоящие размеры двери: в высоту она была около трёх метров. Серебристая поверхность была матовой. В левой части двери виднелась большая замочная скважина, а над ней – дверная ручка в виде кольца.
Пока Рэй с Юлей ощупывали поверхность двери, Макс вглядывался в непроницаемую пелену тьмы, которая стеной начиналась сразу за дверью. Он мог свободно засунуть руку внутрь чернильной темноты, не ощущая при этом ничего необычного или плохого.
– Я думал, что тут будет непроходимый барьер, – сказал Макс. – А тут, оказывается, спокойно можно идти дальше. Надо было факелы с собой взять. Зачем тогда эта дверь нужна, если ее можно спокойно обойти?
Алекс с Самиром с опаской посмотрели на него.
– Не стоит этого делать. И главное запомни – не оборачивайся никогда в темноте, – сказал Алекс своим обычным тоном.
Рэй в это время ощупывал рукоятку-кольцо. Попытка потянуть дверь на себя ни к чему не привела.
Юля ощупывала ряды выемок на двери. Казалось, что это были пустые пазы для тех странных предметов, зарисованных в книге. Но самих предметов не было. Пространство между выемками было заполнено бороздами с прорисованными в них рядами чёрточек.
– Мне кажется тут на двери какой-то шифр. Наверное, подсказка, как открыть дверь. Сможет пройти только самый умный, – сказала Юля.
– Плохо. Одному мне там будет скучно, – ответил Рэй.
Макс в это время прыгнул внутрь тьмы и повернулся лицом к противоположной стороне двери. Но поверхность её оттуда была не видна. Вокруг Макса со всех сторон была непрозрачная чернота.
– Вернись! – крикнул ему Алекс.
– Почему? Здесь же ничего страшного… – Краем глаза он заметил, как вспышка света, похожая на мотылек, мелькнула у него за спиной. Он тут же оглянулся назад через плечо. Множество мелких блестящих гусениц копошились в пышной шевелюре стоящей перед ним в платье женщины. Лицо её было закрыто свисающими вниз длинными прядями волос. Макс крикнул и в ужасе отпрыгнул в сторону. Женщина исчезла: вокруг со всех сторон снова была чернота. От испуга Макс забыл, с какой стороны он зашёл сюда. Мысль, что он может по ошибке забрести вглубь этой черноты, привела его в ужас.
– Макс, ты где?
Кажется, голос доносился откуда-то слева от него. Он прыгнул на голос и тут же оказался на свету.