Рэй посмотрел в сторону приближающихся фигур. Они подходили ко входу в пещеру со стороны относительно узкого, постепенно расширяющегося прохода. При их приближении стало понятно, что это высокие крупные мужчины, облаченныа в рубахи с короткими рукавами и в холщёвые штаны. В правой руке каждый из них держал горящий факел. У идущего в середине, самого высокого, в левой руке было что-то похожее на хлыст. У двоих других за спинами висели луки. Они шли довольно быстро, озираясь по сторонам. Войдя в пещеру, они замедлились, пока, наконец, не поравнялись с глыбой, за которой сидели Рэй с Юлей.
Юля пошевелилась, и впилась пальцами в руку Рэя. Свет в глазах Рэя становился всё ярче. В метре от него стоял самый высокий из тройки, с хлыстом в левой руке. Теперь было видно, что это именно хлыст. Сбоку из-за пояса торчала рукоятка какого то холодного оружия, наподобие кинжала. На правую руку был одет серебристый браслет. Но не это поразило Рэя больше всего. Лицо, смотревшее на него, было настолько бледным, насколько это было возможно у человека. И всё же это был человек. Человек, который не отрываясь смотрел на Рэя.
Сбоку завопила и отпрянула назад к стене Юля. Похоже, она тоже разглядела бледнолицего перед ними. Рэй был словно загипнотизирован ледяным взглядом незнакомца. На лице того появилось подобие ухмылки, и он отступил назад к двум другим, которые в это время осматривали обломки на дне пещеры и отверстие в её своде. Один из них отошел к противоположной стене пещеры, где в свете факела стала видна темная ниша.
Рэй осторожно отполз в сторону, продолжая следить за ними. Рядом плакала Юля.
– Рэй, кто это? Не молчи, пожалуйста.
– Если бы я знал. Не кричи больше так. Если бы они хотели убить нас, то уже бы сделали это.
В этот момент самый высокий, по всей видимости главный из тройки, встал под самым отверстием в своде, подняв свой факел высоко вверх.
– Арнака абиз! – Крикнул он вверх.
После этого троица замолчала и стала ждать. Через некоторое время сверху раздался ответный крик, и главный из незнакомцев отошел в сторону.
Еще через минуту сверху свалилась верёвочная лестница. Главарь придирчиво осмотрел ее, даже подергал несколько раз, проверив на прочность. А потом махнул рукой двум другим. Те по очереди стали забираться по очереди наверх. При этом второй из группы дождался, пока первый забравшийся крикнет сверху. Видимо, они боялись, что веревка может не выдержать сразу двоих. Когда второй, поднявшись наверх, крикнул сверху главному, тот начал взбираться, продолжая держать факел в одной руке, и заткнув хлыст за пояс. В это время Рэй высунулся из-за камня и громко крикнул.
– Где мои родители? Вы видели их? Вы украли мою сестру?
Главный из тройки замедлился, но ничего не ответил. Тогда Рэй нащупал лежащий рядом булыжник, привстал на колени, прицелился и из последних сил швырнул камнем в незнакомца. Камень попал тому в правую руку, из которой вывалился горящий факел. Главарь стал трясти рукой от боли, потом повернулся в сторону Рэя и зашипел на него. Рэй испуганно отпрянул назад, а незнакомец ловко исчез в отверстии наверху. Через полминуты лестница быстро стала подниматься, пока не исчезла совсем. Рэй подполз к еще горящему факелу, взял его в руки и посмотрел наверх. Фиолетовый свет, похожий на туман, который они видели за дверью в погребе, был виден и здесь. Туман был непроницаем.
Рэй подполз обратно к Юле.
– Кто это был, Рэй? – Было слышно, как дрожит её голос.
– Успокойся, они ушли наверх. Ничего плохого нам не сделали. Правда, и ничего хорошего тоже. У нас хотя бы теперь есть факел. Пока не догорит. Нужно найти Тайну с Максом, а потом найдем родителей.
Широкая верхушка факела было обмотана тряпкой, по-видимому смоченной в горючей жидкости.
Рэй осторожно поднялся на ноги, опираясь на неё, и они медленно пошли вперед, держась за руки.
– Как думаешь, куда ребята делись? – спросила Юля.
– Здесь их точно нет.
– Говори мне, что видишь вокруг, ладно?
Юлю все еще трясло, он чувствовал как дрожит ее рука. Они стали медленно перемещаться к выходу из пещеры. Нужно было её чем-то отвлечь.
– Ты просила говорить, что вокруг, – начал Рэй.
– Да, говори, я не вижу деталей.
– Справа от тебя стена пещеры. Мокрая, с какими-то слизнями или каплями.
– Фу… А слева?
Рэй задумался на секунду.
– Слева какой-то парень. Ничего такой.
Юля замерла и повернула голову налево.
– Кто? Где он?
– Здесь.... Ну я это.
– Аааа… Опять ты со своими шутками.
Они продолжили медленно идти вперед.
– А впереди? Там, где светлее?
Рэй хотел было ответить, что в проходе ничего особенного не видно, как впереди забрезжил ещё один дребезжащий огонёк. Наподобие тех, что появились при появлении трёх незнакомцев. Только в этот раз огонек был в единственном числе и дергался из стороны в сторону значительно сильнее.