Рэй посмотрел обратно на вход в пещеру как раз в тот момент, когда женщина ловким движением рук затащила внутрь Юлю. Та вскрикнула, больше от испуга, чем от боли, и тут же отпрянула от женщины. Увидев силуэт Рэя, она отползла к нему.
– Кто это? Мне не сильно видно, – спросила Юля дрожащим голосом.
– Похоже, одна из местных, женщина. Худая, как наша директриса.
– Думаешь, это та Катрина, про которую он говорил?
– Наверное. Только родителей опять не видно, – он опустил голову.
– Мы их найдем, Рэй. Пусть не здесь, но найдём, – сказала Юля, протирая глаза.
Следующим должен был спускаться Макс. Судя по времени, которое ушло у них с Юлей на то, чтобы добраться до пещеры, он должен был оказаться на месте через минуту, не более. Однако, вскоре женщина издала шипящий звук, высунулась наружу из пещеры и начала махать руками, как будто показывая что-то находящимся сверху людям. Сразу после этого снаружи стал доноситься шуршащий звук. А потом раздался крик Макса.
Через полог не было видно, что происходит снаружи. Рэй быстро подполз к пологу с другого края от того места, где стояла женщина, и выглянул наружу. Рэй тут же осознал, что увиденное им будет сниться ему по ночам ещё очень долгое время.
Глава 21
Дом родителей Юли был последним в списке детектива на сегодня. Конечно, было еще немало мест, где она хотела бы побывать. Директор школы, родители Макса – вот неполный список тех, с кем нужно поговорить. Но всё это будет завтра, а сегодня будет лишь ещё одна встреча. А потом отель, теплый душ, ужин и сон.
Сандра подумала, что нужно не забыть позвонить боссу в город и рассказать о прогрессе в деле. Он не хотел отпускать ее, считая что она попусту тратит время в банальном деле, но она чувствовала, что тут не всё так просто. Любое расследование она представляла себе как большой паззл, в котором постепенно проявляются отдельные детали в виде фактов и наблюдений. Сам по себе каждый элемент паззла ни о чём не говорил. Но их комбинация могла рассказать о многом. В этом деле паззл говорил пока лишь об одном: местные лгут ей, скрывая что-то. Причем массово. Только вот почему?
Дверь открыли на удивление быстро. На пороге стояла красивая, ухоженная женщина с лейкой в руке. Сандра достала удостоверение и привычно показала его.
– Хотела бы поговорить с вами по поводу исчезновения Юли. Могли бы мы пообщаться?
Женщина замешкалась на секунду, а потом открыла дверь шире.
– Конечно, проходите. Я думала, что этим занимается местная полиция. Мы с ними почти каждый день общаемся.
Юлина мама прошла внутрь в хорошо обставленную гостиную с длинным столом из тёмного дуба. Она поставила лейку на небольшой журнальный столик и обратилась к детективу.
– Хотите моего пирога? Совсем недавно испекла.
Сандра села на один из стульев.
– Нет, спасибо. Я совсем ненадолго. Поисками действительно занимается полиция. Но мы работаем совместно. Есть некоторые детали, которые мы хотим уточнить.
– Да, спрашивайте.
Сандра посмотрела в глаза матери, но снова не увидела там того, что обычно видела в глазах матерей, у которых пропали дети. Там не было отчаяния. Дикого, жуткого отчаяния. Ни у кого из тех, с кем она говорила сегодня, в глазах не было отчаяния. И боли. Невыносимой боли.
– Извините, если мой первый вопрос покажется странным. Вы ожидали, что Юля может вот так убежать из дома? Да ещё и на вашей машине.
Мама откинулась на спинку стула и всплеснула руками.
– Что вы! Тот момент, когда она ни с того ни с сего угнала машину прямо у нас из под носа, я точно запомню на всю жизнь. Я и представить не могла, что у такой воспитанной девочки могут быть такие безумные мысли. Все это – влияние того бесстыжего одноклассника. Даже не помню, как его зовут…
– Рэй. – Помогла ей Сандра. – Мальчика зовут Рэй. Странно, что вы не помните его имя. Они с ним общались?
– Ей приходилось с ним общаться. Он учился с ней в одном классе. Жаль, что мы раньше не переехали из этого места в район получше. Я уже начинала присматривать новую школу для дочки. А теперь уже и смысла нет. Даже если прогнать червя из яблока, вкус лучше не станет. – Мама скривила лицо. – Я давно предлагала мужу съехать, но он очень ленив и консервативен. Всё время говорил мне, что другие места ничуть не лучше: везде живет один и тот же сброд. И вот результат – потеряли дочь.
– Почему вы говорите, что потеряли ее? Она всего лишь сбежала из дома. И обязательно вернётся, так ведь?