– Она Арчиба. Та, с которой говорят. – Алекс посмотрел на Катрину и та, качнув головой, вышла из комнаты. – Но я не понимаю, зачем она здесь. Этого просто не должно быть.
– Катрина её видит? – Рэй сел рядом с Юлей, на одну из подушек.
– Да, и даже может слышать.
– Катрина тоже эта самая… Арчеба?
– Арчиба. Нет, Катрина не арчиба. Она венла. Венлы – это местные кодуньи. Они управляют арчибами. Многие женщины в племени могут говорить с арчибами, подавлять их волю, управлять ими. Они развивают эти умения с детства. У кого-то больше склонностей, у кого-то меньше.
– Так вот как они контролировали бабушку, – вздохнул Рэй.
Катрина вернулась назад, держа в руках знакомый уже ребятам среднего размера желтоватый плод.
– Это фрукт из этого мира? – Юля заинтересованно рассматривала плод.
– Да. Не совсем фрукт, скорее гриб. – Алекс говорил и продолжал смотреть на то место, где стояла Тайна. Катрина положила плод на доску и достала кустарно сделанный нож. – Это арчиб.
Катрина разрезала плод пополам и из его сердцевины высыпалось что-то похожее на муку.
– Тот самый порох для бомбочек! – Рэй с изумленем смотрел на доску.
– Да, немного порошка есть в сердцевине зрелого арчиба. Если перемолоть мякоть и высушить, тоже можно получить его муку. Если муку арчиба достаточно сильно ударить или сжать, можно устроить взрыв. Племя использует энергию арчиба для создания новых пещер.
Катрина отсыпала щепотку муки в ладонь, отошла ко входу в пещеру, высыпала муку на пол и стукнула по горке ногой. Раздался уже знакомый ребятам хлопок и маленькое белесое облачко устремилось ввысь.
– А при чем тут Тайна? – спросил Макс.
– Видимо, бабушка скормила ей что-то приготовленное из плода. Кашу или хлеб, например, – ответил Алекс.
– И она стала Арчибой? Той, с которой говорят отсюда.
– Да.
– Почему тогда она меня не накормила? – спросил удивленным голосом Рэй.
– Венлы ищут того, из кого проще сделать вольного. Обычно это дети. Но не все. Впечатлительные, любопытные. Как котята, не боящиеся рискнуть и залезть в укромный угол. Вроде меня. Видимо, в этот раз они выбрали тебя. А ты повёл за собой остальных.
– Всё из-за тебя! – Сказала Юля Рэю, с интересом рассматривая муку и плод. – Интересный эффект. Наверное, в муке есть вещества, делающие мозг человека уязвимым к влиянию других людей. Во многих грибах есть вещества, влияющие на восприятие мира. Похоже на гипноз на расстоянии.
– Слепая, но умная, – сказал Алекс.
– Уже не слепая, но всё равно зануда, – добавил Рэй.
Юля хотела опять стукнуть Рэя по плечу, но потом вспомнила о чём-то и не стала этого делать.
– Арчибу можно контролировать через соединённые миры. Венлы устанавливают связь и держат её, пока миры снова не разомкнутся. Ваша Тайна направляла вас сюда, потому что её контролировала венла. Мало кто может этому сопротивляться, не вините её. Но попасть в этот мир физически она не могла, потому что Арчибы не обладают своей волей. Чтобы попасть сюда телом, нужно быть вольным: захотеть своей головой или сердцем. Кудрявый попал сюда, надеясь найти родителей. Высокий хотел помочь другу. Слепая… слепая тоже хотела помочь. Венлы могут использовать Арчибу для своих целей в нашем мире, в том числе для того, чтобы направлять сюда людей. Но Тайна не должна была попасть сюда. Ей просто нечего делать здесь. До этого такого никогда не случалось.
– Сейчас через неё на нас кто-то смотрит? Шпионит за нами? – Рэй отодвинулся назад.
– Нет. Связь всегда идет только с другим миром. Вероятно, связь разорвалась и венлы думают, что она погибла.
– Так она жива? А где ее тело? – Макс встал и, ковыляя, подошел к месту, где стояла невидимая Тайна.
– Её тело сейчас между мирами. А здесь лишь дух, начинка. Но у неё осталось не больше шести дней для того, чтобы вернуться. Непонятно, что её здесь держит. – Алекс нахмурился.
– Какие еще шесть дней? – Макс удивленно посмотрел на Алекса.
– Скоро связь между мирами опять закроется. На долгие годы. И Тайна навсегда останется здесь призраком, если не вернётся. Не будет стареть, но и никогда не познает всего того, что могут познать живые люди. Будет лишь вечно смотреть и блуждать. А её тело погибнет. Есть легенда о Барадже – старой венле, которая стала таким духом, предав своего бога Ара. Она сошла с ума и теперь, по слухам, пугает странников где-то на границах тьмы.
– Нашли о ком переживать, – вздрогнула Юля.– Она в любой момент смоется. А я не собираюсь торчать в этом жутком месте. Тем более с этой кикиморой. Как представлю теперь, что она будет подсматривать. Брррр…
– Даже если пройдёте назад, дома вы будете лишь призраками, как она сейчас здесь. Пока назад не вернутся арчибы. Лучше прожить нормальную жизнь в этом мире. Настоящую жизнь.