– Мы пойдем назад.– Макс сказал уверенным голосом, неожиданно даже для самого себя. – Проведите нас к пещере. И, если можно, дайте инструменты. Тайна нам поможет найти дорогу.
Катрина в это время напряжённо вглядывалась в место, где стояла Тайна. А потом подняла правую руку вверх и сказала на земном:
– Не надо идти. Говорит – не разобрать завал. Только если поможет всё племя.
***
Детектив смотрела на лежащие перед ней хлеб и баул с водой. Жажда была сильнее голода, но даже жажда была слабее её чувства осторожности. Она несколько раз выливала капли воды себе на ладонь и внюхивалась в неё, стараясь уловить посторонние запахи. Вода казалась обычной водой, но она всё же не рискнула пока пить её.
Несколько раз через щели она замечала проезжающие по дороге машины, но ни одна из них не свернула в сторону сарая. Они не видела никакой охраны вокруг. Хотя дверь была заперта снаружи, можно было попробовать отодвинуть одну из досок и выбраться. Но что-то подсказывало ей, что за ней всё время следят.
Сандра ещё раз посмотрела на хлеб, потом подошла к двери и громко крикнула:
– Я готова вам помочь! Откройте!
«Лучше быть в центре событий, чем ждать и спровоцировать их на безумство. У меня будет шанс», – подумала она.
Через полминуты дверь открылась. На пороге стоял тот же самый бледнолицый воин с луком в руках и женщина средних лет. Сандра узнала её – это была Юлина мама.
– Ну вот и отлично! – Женщина улыбнулась.
– Для начала мне нужен компьютер с доступом к сети. И принесите мне, пожалуйста, нормальной еды из магазина. И газировки. Эта вода не в моём вкусе.
***
– Вы умеете говорить на нашем языке? – Удивлению ребят не было предела.
– Да. Мы учим язык с детства. Муж помог мне говорить лучше. Без языка нельзя стать венлой. – Катрина продолжала смотреть на то место, где у стены стояла Тайна.
Макс в это время пытался руками «коснуться» невидимой Тайны, прощупывая ладонями воздух.
– Ей не больно, когда я ее касаюсь? – спросил он.
– Она может проходить через стены. И даже через тебя. Думаю, твоё касание она не заметит, – ответил Алекс.
– Напомните мне, что сказала эта выхухоль о том, почему мы не сможем вернуться назад? – Юля не унималась.
– Говорит, что проходы завалены. Нужно много людей, чтобы разобрать. – Катрина говорила простыми фразами и с акцентом, но речь ее была хорошо понятна.
– Почему мы должны верить врунье?
– Угомонись! Если бы съела арчиб, сама бы стала такой. – Макс продолжал стоять недалеко от стены.
– Разница в том, Макс, что у меня хватило мозгов не съесть. Чувствуешь разницу?
– Она жалеет о сделанном. – Катрина наклонила голову вниз. Рэю даже показалось, что в уголках её глаз появились слезы. Но он не мог точно разглядеть в тусклом свете комнаты.
– Она уже не арчиба. Арчиба не может жалеть, – добавил Алекс.
Катрина посмотрела на Алекса. Он ответил ей взглядом, в котором было понимание чего-то, о чём никто из ребят не догадывался.
– Адилон эр тана.... Ей можно верить, чувствую, – сказала Катрина.
– И что теперь? – Спросил Рэй. – Как нам вернуться назад, если путь закрыт?
– Только если племя поможет разобрать завал и уговорит адхалов-охотников вернуться, – сказал Алекс. – Но этого не случится никогда. Проще попасть гаргу в глаз метров со ста.
– О, тогда шансы есть, – обрадовался Рэй. – Я же Шаакаа. Помню одного воробья на соседской крыше. Глаз у него был меньше, чем он сам. Так вот, взял я как-то модернизированную рогатку на пружинах…
– Можно без этих подробностей? – скуксилась Юля.
В этот момент за шторой у входа в пещеру раздался оглушительный свист, и через секунду внутрь пещеры вкатился тёмный блестящий камень размером с кулак. Камень прокатился по полу ещё несколько метров и остановился. Ребята испуганно смотрели на Катрину с Алексом, но те даже не шелохнулись.
– А вот и время пришло, – сказал Алекс. – Тхашан хочет вас видеть.
Глава 24
Вечером Катрина опять смазала всем раны и синяки. Все опять по очереди донимали Алекса вопросами.
– А если просто не пойти? – спросил Рэй. – Скажем, что у нас диарея путешественников – я читал про такую.
– Плохая идея. Нельзя не пойти к Тхашану. – Ответил Алекс.
– А если просто сбежать? – встревоженно спросила Юля.
– Вы и ночи не продержитесь на улице. Хотя нет – одну ночь, возможно, и продержитесь. – Алекс опять рубил фразами, как будто колол дрова.