Мать-венла свирепо смотрела на Юлю. Та собралась с духом, наклонилась и дотронулась ладонью до поверхности воды. Вода была приятно теплой на ощупь и словно наполненной мелкими-мелкими пузырьками, которые стали щекотать кожу её ладоней.
– Это джакузи-испытание пузырьками? – засмеялась Юля. – Да, Максу не повезло.
– Теперь опусти в воду вторую ладонь и закрой глаза, – сказала Катрина.
Юля присела на корточки, закрыла глаза и опустила вторую ладонь в воду.
Напев венл стал громче.
– Что чувствуешь теперь? – спросила Катрина.
– В два раза щекотнее, – ответила Юля.
Мать-венла покачала головой.
– Ничего нет. Пустая, как сгнившее бревно, – Проговорила на земном хриплым голосом одна из немолодых венл.
– Сама ты бревно! И курить надо меньше, чтобы не хрипеть.
Мать-венла в ярости расцепила руки, взяла в руки посох и стукнула им об землю. Вода в бассейне тут же забурлила более крупными пузырями и стала закручиваться в водоворот. Юля убрала руки от воды и встала на ноги.
– Алиша! – закричала старуха.
Катрина схватила Юлю за руку.
– Говоришь много лишнего. Зачем?
Вода продолжала раскручиваться все сильнее и бассейн стал похож на бурлящую чашу, заполненную только что открытой газировкой.
– В воду! – Грозно сказала мать-венла на земном, указывая посохом на бассейн.
– Сначала сама залезь. Я вам не рыба. – Юля отодвиналась в сторону, пытаясь отойти на безопасное расстояние от края воды.
– Не бойся, зайди в воду, – сказала Катрина, взяв её за руку.
– Убери пузыри из воды, тогда зайду.
Старуха на мгновение оторопела, а потом стукнула посохом о землю ещё раз, и вода стала успокаиваться. Юля засучила штаны, сняла кроссовки с носками и осторожно зашла по колено в воду, трогая поверхность воды ладонями. Венлы перестали петь и стали всматриваться в бассейн, как будто ожидая там что-то увидеть. Юля дошла до середины водоёма. Вода была ей чуть выше колена.
– Ничего. Алиша эр рэнамашта, – пробурчала мать-венла.
– Я что-то чувствую, – проговорила одна из молодых женщин, стоявшая сбоку от всех.
– И я, – сказала вторая.
Старуха заговорила на платтском.
– Мать-венла чувствует: что-то приближается, – перевела Катрина.
Теперь уже и Юля услышала нарастающий гул.
– Что это? – спросила она.
Яростный поток бурлящей воды вырвался со дна бассейна. Как будто кто-то выдернул пробку, и вода под напором выскочила наружу. Все, что видела Юля в следующие минуты – это бурлящая пена перед глазами. Временами ей было трудно дышать, но поток все время выталкивал ее наверх, к воздуху, а иногда как будто специально лицо обволакивали пузыри с воздухом. Её уносило течением на протяжении нескольких минут, пока напор на ослаб.
Открыв глаза и ступив на твердую землю, Юля первым делом нащупала очки на переносице. Удивительно, но несмотря на скорость и буйство потока, те были на месте и невредимы. Вокруг было довольно светло, светлее чем в предыдущей пещере с венлами. Она насквозь промокла, и пришлось потратить время, чтобы хоть немного привести себя в порядок.
В большой однокамерной пещере не было водоема в центре. У стены горел настоящий очаг. Вдоль стен стояли плоские каменные возвышения с наваленными на них покрывалами. На большинстве таких «кроватей» лежали жители каньона разных возрастов: от детского до преклонного. Некоторые сидели на кроватях и с удивлением рассматривали Юлю.
Среди тех, кто не отрываясь смотрел на неё, была хромавшая девочка, которую она видела ранее. Юля подошла к ней и присела на кровать, разглядывая её ногу. Девочка испуганно натянула на себя одеяло и отодвинулась в сторону. Даже такое небольшое движение вызвало в ней гримасу боли. Один из мужчин, лежавших на другой кровати, что-то сказал Юле на платтском. Юля не отреагировала, а лишь отодвинула ткань с правой ноги девочки и увидела обмотанную голень. От ноги пахло той же мазью, которой пользовалась Катрина.
– Разреши посмотреть, что у тебя там? – спросила она девочку. – Знаешь, я немного читала про помощь при переломах и вывихах. Надо глянуть.
Девочка замотала головой. Было непонятно, не понимала ли она её речь, или не хотела, чтобы её осмотрели. Юля начала осторожно разматывать бинт на ноге. Сняв его полностью, она увидела сильно припухшую голень без открытой раны. Девочка начала плакать, когда Юля стала пытаться прощупать кости под кожей.
– Не бойся. Знаешь, в голени у человека две кости. Маленькая и большая.
Девочка морщилась от боли, но уже не убирала ногу.
– Похоже на закрытый перелом. Ты, наверное, упала на камни? Большая кость вроде бы цела, но точно не скажешь. Хорошо бы наложить шину, чтобы обездвижить ногу. Ещё бы неплохо рентген сделать, но как то сомневаюсь, что он у вас тут есть.