– По кому я буду стрелять? И здесь же темно, как целиться?
– Увидишь. Повезёт – будет один, не повезёт – много. На всё воля великого Гарга. Продержись, пока не зазвучит третий горн. Тогда открою путь назад.
Унидирт поднес рог ко рту и начал дуть в него. Громкий звук горна заполнил ночной воздух. Вращаясь по кругу, Унидирт направлял звук в разные стороны, пока не замолчал.
– Это первый.
Сказав, он быстро исчез за одним из камней в том самом проходе, из которого они поднялись на поверхность несколько минут назад.
Рэй осмотрелся еще раз. Сзади, со стороны каньона, были видны блеклые отблески факельного света со дна ущелья, устремленные вверх, но они не давали достаточно света, чтобы рассмотреть всё хмурое небо. Впереди и по бокам от него не видно было ни зги. Рэй ещё раз попытался натянуть тетиву, приноравливаясь к положению лука в руках. На этот раз ему удалось это сделать немного лучше, но стрела все равно пролетела лишь метр.
– Это тебе не палки кидать, – сказал Рэй самому себе.
Он руками нащупал стрелы в колчане. Их было несколько дюжин, не больше. Он подошел к упавшей стреле, поднял и вложил обратно в колчан. Благо, стрела лежала неподалеку. Хоть один плюс плохой стрельбы.
Тут Рэй услышал звук лёгкого шебуршания крыльев. И теперь он уже точно знал – чьих. Шебуршание становилось всё более сильным, и вскоре краем глаза он заметил мелькание нескольких огоньков справа от него. Огоньки то появлялись, то исчезали. Сколько их было? Два, четыре, шесть? Он не мог разглядеть точно.
Как будто кто-то дергал за штору с нарисованными на ней жёлтыми точками. Вот огоньки разделились на две пары. Значит, гаргов было минимум двое. Одна пара желтоватых глаз ушла вверх и влево от него, другая продолжала приближиться к нему по прямой, совершая размеренные скачки то вверх, то вниз, совпадающие со взмахами крыльев.
«Валуны», – мелькнула мысль в голове Рэя. «Нужно использовать их как укрытие».
Рэй рванул почти наобум. Хотя глаза постепенно привыкали к темноте, он не был уверен, что чуть более темные контуры впереди – камни, а не плод его воображения. Два огонька, двигавшиеся по прямой, всё приближались, а вот вторая пара глаз ушла высоко наверх, видимо намереваясь атаковать в пике на большой скорости. Похоже, гарги использовали разную тактику при атаке, чтобы увеличить шансы на успех.
Он добежал до первого тёмного контура и с радостью обнаружил, что это действительно был валун. И вовремя – первый гарг был совсем уже близко и начал издавать крики. Рэй дождался момента, когда глаза чудовища будут совсем рядом и резко скрылся за валуном. Когти гарга проскребли по камню, но остались ни с чем. Гарг тут же упорхнул в сторону.
Второй гарг в этот момент начал разгон-пике вниз почти под прямым углом к земле. Рэй дрожащими руками вложил стрелу и стал натягивать тетиву. Стрела полетела вверх, но быстро потеряла скорость и стала падать вниз, не долетев до гарга. Рэй отполз на более безопасную, по его мнению, сторону валуна, и тут же по его спине проехались когтистые лапы. Рэй инстинктивно ткнул в мясистую тушу стрелой, и гарг отскочил в сторону, приземлившись в нескольких метров от него.
Рэй пожалел, что с собой у него не было никакого ножа для защиты в ближнем бою. Стрела в руках была сломана. Рэй тут же выхватил еще одну и, превозмогая боль, снова натянул тетиву. Глаза гарга сверкали ярким желтом цветом, и тот начал наступать на Рэй полубоком, смешно переваливая лапами. Было видно, что летать и порхать эти существа умели гораздо лучше, чем ходить. Второй гарг в это время заходил в пике с воздуха. Рэй отпустил тетиву, целясь в того, что был на земле. Кажется, руки Рэя начинали лучше чувствовать движения, необходимые для того, чтобы стрела летела как можно дальше и резче.
Стрела вылетела неожиданно резво даже для него и вонзилась прямо в набенающую на него тушу, сильно ниже уровня сверкающих глаз. Гарг дико завизжал, захлопал крыльями и стал отступать в сторону. Рэй едва успел перевести взгляд на второго пикирующего гарга, как тот обрушил на него вес своего тела. Инстинктивно подняв лук, Рэй помешал тому нанести точный удар в голову. Но когти одной из лап вонзились в его левую руку в районе плеча. Рэй закричал от боли и это, на удивление, спугнуло гарга, который, как и предыдущий, отскочил в сторону на землю. Рэй перекатился за валун, прячась от возможной следующей атаки.