– И какая ваша теория? – Спросила Мильда, разламывая свой пончик пополам.
– Моя теория? Если у него и были с собой какие-то вещи, он не стал бы прятать их так близко от входа в мир. Он бы постарался спрятать их как можно дальше, чтобы никто из вас… из нас не мог их найти. – Сандра откинулась назад на спинку стула. Даже в такой стрессовой ситуации аналитика приносила ей удовольствие.
– То есть, вы хотите сказать, что камни были с ним, когда его сбила машина? Как и браслет? – Спросил Зильд.
– Возможно. Либо он вообще не принёс камни в этот мир и они до сих пор у нас, на … – Название мира вылетело у нее из головы. – … На… Платте.
– Ни в описи, ни в хранилище никаких камней нет. – Одна из женщин махала папкой, как веером.
– Так и есть. – Сандра встала со стула и начала ходить между рядами парт. При ходьбе ей думалось намного легче. Она взяла один из распечатанных листков из материалов дела. – Значит, либо камней при нём не было… Либо их стащил кто-то из тех, кто имел доступ к телу. Например…
– Сбивший его… Или водитель, нашедший тело… Или полицейский, проводивший осмотр… Кандидатов полно. – Учитель тоже поднялся на ноги.
– Я бы проверила всех. Параллельная разработка версий – наиболее перспективный метод. Скажите, из тех, кто сейчас здесь обитает, сколько людей жили здесь же 33 года назад? – спросила Сандра.
– Дома часто продавались или переходили от родителей к детям. Возможно и никого. – Учитель налил себе воды в стакан.
– Я могу проверить. – Сандра наконец села на стул.
– Ну вот и отлично. Приступайте немедленно. А нам пора расходиться. – Сказала Мильда.
Глава 34
После дневного перекуса на ходу они продолжили путь. В пейзаже местности появились овраги, уходившие вдоль пути вниз по склону и заросшие бурной разноцветной низкорослой растительностью.
– Нужно дойти до берега до вечера. Там переночуем, – сказал Алекс.
– До берега чего? – Спросил Рэй.
– До берега высохшей реки.
– А почему река пересохла? – уточнила Юля.
– Потому что вода ушла. Там раньше жило племя, пока тьма не подобралась ближе.
– Опять эта тьма, – вздохнул Макс.
Через несколько часов впереди забрезжила светлая полоса. Подойдя ближе, они увидели высохшее русло реки, дно которой было выстлано желто-серым песком.
Алекс остановился и достал карту.
– Теперь пройдем вдоль русла. Уже недалеко.
После того как они возобновили поход, Юля отбежала в сторону реки и потрогала рукой высохший песок.
– Не стоит этого делать, – сурово сказал Алекс. Юля вернулась в строй.
– Опять ядовито? – с иронией в голосе спросила Юля.
– Это соль. Местная соль жгучее нашей. Река высохла, а соль осталась.
– Не знал, что в реке течет соленая вода, – удивился Макс.
– Если она течёт из соленого озера – то да.
Вскоре они подошли к месту, где русло реки формировало более глубокую ложбину, наподобие чаши. Стены в этом месте были сложены из камня. Было похоже, что раньше вода пробивалась здесь через небольшое холмистое ущелье.
– Здесь и заночуем, – сказал Алекс, резко свернув в сторону нескольких каменных столбов. – Соберите ветки и мох. Мы с Самиром приготовим навес.
Рэй с облегчением снял с плеч опасный груз и отправился с друзьями выше по склону: туда, где виднелись заросли кустов. Когда ребята вернулись с хворостом, между тремя каменными столбами висели натянутые тонкие шкуры. К земле они крепились веревками и маленькими колышками. Получилась вполне себе приличная и большая палатка.
Алекс стал сооружать костер недалеко от входа в палатку, напротив русла реки. Уже начинало по-ночному темнеть.
– Стоит ли разводить костер? Привлечём хищников, – сказал Макс, усаживаясь на землю и наблюдая за работой Алекса.
– Гости могут придти в любом случае, а вот мёрзнуть не стоит. Ночью станет холодно. Да и огонь отпугивает многих зверей. Мы с сыном будем дежурить по очереди.
– А почему не мы? Не доверяете? – Спросил Рэя, тоже присаживаясь на землю.
Самир ухмыльнулся и покачал головой, а Алекс уставился на Рэя.
– Ты сел на большого рогатого жука. И да, не доверяю.
Рэй вскочил на ноги и стал бешено смахивать с себя невидимого жука. Убедившись, что никакого жука нет, он отодвинул шкуру в сторону и зашел в палатку. Юля сидела рядом со своим рюкзаком и держала в руках книгу, просматривая ее страницы.