— Не шумите, пожалуйста, не хочу лгать ещё и родителям.
— Лгать? — шёпотом переспросил Ёхей.
— Если отец узнает обо всей этой истории, ему станет плохо, этого я никак не могу допустить! —так же шёпотом ответила Саэки. — Следуйте за мной.
Она привела его к самой дальней из построек в саду, однако вопреки ожиданием это помещение было жилым, так что пришлось разуться в небольшой прихожей.
— Это наша с братом мастерская. Вернее, теперь это мастерская брата. Последние пять лет я всё время провожу в магазине, так что мои книги и инструменты теперь там. А здесь творит Рёта, — с этими словами она открыла раздвижные двери справа по коридору.
Это была светлая просторная комната в традиционном стиле, однако заставленная западной мебелью. В противоположность мастерской Саэки Рио, здесь царил творческий беспорядок, завершением котогоро служил плотный слой пыли, покрывавший все шкафы, предметы, книги, стол, инструменты.
— Никто не заходит сюда без разрешения. Даже уборкой Рёта занимается сам. Мы ужасно не любим, когда наши вещи перекладывают куда-нибудь.
Ёхей было хотел заметить, что "убирается" слишком громкое слово для человека, чья мастерская в таком состоянии, но вовремя вспомнил, как Саэки реагирует на подобные высказывания в адрес семьи. К тому же его внимание привлёк своеобразный алтарь у стены рядом с окном.
Это был довольно массивный кусок горной породы высотой немногим выше уровня колен Ёхея. На полу рядом с камнем лежала подушка для сидения, около которой стояла круглая курильница для благовоний из зелёного нефрита с бронзового цвета резной крышкой. На самом же камне лежала горсть драгоценных и полудрагоценных камней.
"Наверное, у артефакторов есть свой божественный покровитель," — подумал Ёхей.
— Это эксперимент, — сказала Саэки, по-видимому, заметив, что его заинтересовала та композиция.
— Эксперимент?
— Именно так. Вы знаете, как получаются артефакты, Комори-сан?
— На предмет, который способен удерживать магическую силу, наносят особые гравировки. Пожалуй, этим мои знания ограничиваются, — ему отчего-то стало неловко.
— Неплохо. По крайней мере, вы имеете общее представление. Однако этот способ открыли учёные маги полтора века назад. У современного мастера на создание артефакта уходит самое большее месяц, зависит от сложности работы.
Однако в древние времена на это могла уйти целая жизнь, причём совсем не обязательно, что это делалось сознательно. Если верить дошедшим до нас письменным свидетельствам, в большинстве случаев возникновение артефактов было случайностью.
Насколько удалось понять из древних записей, на процесс могли иметь влияние многие факторы, главным из которых был человек, что находился вблизи некоего предмета. Вернее, его духовная сила, чистота души и его помыслы.
Например, та корзина безвременья появилась более семисот лет назад благодаря одному монаху. В те времена на месте храма Чистой воды стояло скромное святилище. Местный кузнец на какой-то из больших праздников сделал подношение в виде резной корзины, и монах, что присматривал за тем святилищем, стал возлагать цветы в этой корзине на алтарь.
Если вы внимательно осмотрели место, должны были заметить, что в алтаре храма Чистой воды есть небольшое углубление. Эту ложбину выдолбил тот монах. Он наливал туда воду, чтобы цветы из корзины могли напитываться водой и стояли как можно дольше.
Если верить жизнеописанию, тот монах достиг просветления в довольно раннем возрасте. Он не пропускал ни одной молитвы, был добродетелен и уважаем людьми.
Однажды он отправился в горы собирать целебные травы, но ушел дальше обычного, попал под дождь, заболел и провел в горах долгое время, не имея сил вернуться. Но единственное, о чём он переживал, это то, что некому было заменить увядшие цветы на алтаре.
Когда болезнь отступила, и монах смог вернуться, он с удивлением обнаружил, что цветы на алтаре не увяли. Он спросил у местных жителей, присматривал ли кто за святилищем в его отсутствие, но все как один заверяли, что с того дня, как монах ушел в горы, никто и пальцем не притронулся к цветам в корзине.
Чистые помыслы, искренность и мощная духовная энергия сотворили аномалию, существующую вне времени. Это сейчас мы можем попытаться разложить это явление на формулы и воспроизвести. Но не случись того чуда, знали бы мы, что такое вообще возможно?
А что касается тех камней, Рёта пытается понять, может ли магическая сила владельца повлиять на возникновение аномалии так же, как и духовная энергия. Как знать, может, к концу жизни ему удастся получить какой-нибудь уникальный артефакт, — с улыбкой сказала Саэки.