— Нет-нет, не стоит благодарности! Позвольте, я провожу вас...
Рио отказалась, но Мацуда продолжал настаивать, так что после некоторых препирательств они сошлись на том, что Мацуда закажет для неё рикшу.
***
Весь оставшийся день Рио только и думала о том, что должна рассказать Комори открывшиеся обстоятельства, но всех клиентов, которым было назначено на утро, пришлось перенести далеко за полдень, так что сегодня Рио светила сверхурочная работа.
В обычное время это её нисколько не волновало, но в этот раз она расстроилась, ведь пойти в полицейское управление сегодня она уже не успевала, а пропустить и завтрашнее утро было бы проблемой из-за сдвинувшегося графика, который нужно было во что бы то ни стало восстановить.
Тем радостнее оказалось появление Комори в магазине. Он пришёл в шестом часу вечера. Как раз в это время Рио помогала семейной паре подобрать драгоценный камень, из которого они намеревались сделать защитный талисман для дочери.
Сыщик поздоровался и сел за чайный столик. Около четверти часа он терпеливо наблюдал за тем, как Рио записывает пожелания заказчиков и объясняет, почему невозможно сделать часть того, что они хотели бы вложить в талисман. Потом он вдруг встал и вышел, так что Рио даже успела расстроиться.
Но довольно скоро вернулся с парой бумажных свёртков, от которых очень вкусно пахло жареным. Так что теперь ожидать окончания работы для Рио стало ещё более мучительно.
Глава 5: Веер защиты
Утром Ёхею казалось, что всё вернулось на круги своя. Первым делом он письменно запросил разрешение у начальства на допрос настоятеля храма Чистой воды. Таковы были правила — чтобы вызвать высокопоставленное лицо на допрос, нужно было получить разрешение от императорского двора, а младший сыщик мог это сделать только через своё начальство.
На всё это уходило несколько дней, к тому же не было уверенности, что прошение будет удовлетворено. Императорский двор мог отказать, не объясняя причин. В случае с настоятелем такого большого и влиятельного храма исход вероятнее всего был бы именно таким. Это раздражало, и всё же Ёхей не мог не попытать удачу.
Ближе к полудню, закончив просматривать обращения горожан, Ёхей отправился в додзё "Пяти стихий". Располагалась эта школа боевых искусств в живописной части города у самой реки. Пройдя немного на запад от главных ворот, можно было обнаружить набережную, усыпанную цветами, а позади додзё простиралась густая бамбуковая роща.
История этого места насчитывала не меньше трёх веков, и за это время авторитет школы рос и укреплялся. Здесь обучались императорские стражники и офицеры. Нужно было обладать исключительным талантом, чтобы попасть сюда будучи простым человеком, не намеревающимся посвятить себя службе императорскому двору, будь то дворцовая стража или правоохранительные учреждения.
Ёхей пришёл в додзё в самый разгар тренировки. Встретившийся в прилегающем к главным воротам саду слуга проводил его по каменной дорожке в беседку и попросил дождаться хозяина тут. Пару минут спустя ему принесли чай с традиционными сладостями, после чего слуги поспешили удалиться, и Ёхей остался один.
И беседка, и сад были весьма просты в своём исполнении, словно являя собой воплощение суровости, но вместе с тем изящества боевых искусств. В беседке размером всего в четыре с половиной татами* умещался чайный столик из такой же тёмной древесины, что и балки строения, и четыре чёрные подушки для сидения.
Все четыре бумажные перегородки были распахнуты, так что куда ни посмотри можно было увидеть часть окружающего пейзажа. Взору Ёхея открылся замысловатый сад камней. Прежде всего в глаза бросался мох, почти полностью поглотивший булыжники.
"Вот оно как, — подумал Ёхей, — даже для камней, что никогда не двигаются с места, время не останавливается."
Где-то вдалеке слышалось журчание воды, время от времени перебиваемое стуком бамбуковой трубки о камень. Сам того не замечая, Ёхей стал дышать в такт этим звукам и постепенно начал терять связь с реальностью, словно погружаясь в транс.
В памяти всплыли картины из детства, где он так же сидел в беседке с отцом, слушал шум воды, шелест ветра в листве, собственное дыхание. Они сидели так подолгу и молчали, наблюдая за восходом солнца. В те дни Ёхей не понимал ценности этих моментов, но сейчас вдруг почувствовал жгучую боль в сердце.
— Если бы у вас была возможность вернуться в то время и поступить иначе, сделали бы вы это? — прозвучал тихий голос совсем рядом.
Ёхей пришел в себя и ужаснулся тому, что не услышал приближение человека. Между тем справа от него сидел глава додзё — Като Ацуя, огромный мужчина средних лет в тёмно-синем кимоно. Несмотря на внушительный и суровый внешний вид, в глазах его отчётливо читалось понимание и даже в некоторой степени сочувствие.