— Уезжайте из города. Прошу.
— Ха?! — глаза отца едва не полезли на лоб. — Ты говоришь нам уехать в такое время?! — перешёл он почти на крик.
— Если я буду знать, что вы в безопасности, то справлюсь с чем угодно, — настаивала на своём Рио.
— А как мы с матерью должны чувствовать себя, зная, что наши дети в опасности?! Ты подумала о наших чувствах? Как я должен оставить свою дочь одну в этой... неравной и несправедливой битве?!
— Верно, я твоя дочь, именно поэтому ты поверил в меня пять лет назад и передал магазин в мои руки. Так поверь в меня ещё раз! Умоляю! — с этими словами она склонилась, едва не касаясь лбом плетёного пола. — Послушайте меня и сделайте, как я прошу! Этим вы поможете лучше всего!
— Но Рио... — дрожащим голосом проговорила мать, — ты в самом деле так этого хочешь?
— Да! Прошу! — не поднимая головы ответила она.
Несколько тяжёлых секунд в комнате царило молчание.
— Что ж, — наконец ответил отец, — если ты так просишь... Подними голову. — Он опустился на пол там же, где стоял, и сел, скрестив ноги. Мать села рядом. — Объясни хорошенько, чего ты хочешь от нас в такой ситуации.
Отец был мрачен и крайне недоволен. Мать больше переживала, чем злилась, хотя Рио порой казалось, что злиться эта женщина не умеет вовсе.
— Так как неизвестно, что может прийти в голову человеку, имеющему в своих руках большую власть, я решила с делать так, чтобы нас не смогли ничего лишить, тогда мне никто не сможет ничем угрожать. Я уговорила управляющего Имперским банком открыть счёт на имя дедушки по линии мамы, ведь всё, что связано с фамилией Саэки, может оказаться под ударом. Конечно, есть вероятность, что они попытаются достать и родственников, но дедушка живёт достаточно далеко от столицы, и я надеюсь, что влияния Мацуды не хватит на такое расстояние. Кроме того, часть денег я вложила в разработку месторождения драгоценных камней. Прибыль от них появится ещё не скоро, так что к тому моменту всё наверняка успеет разрешиться.
— Как ты это сделала без печати деда? — мрачно поинтересовался отец.
— По правде говоря, у меня есть печать... — замялась Рио в ответ.
— Э?!
— Когда-то давно... когда Рёта только окончил школу, мы ездили навестить дедушку... Рёта очень хотел пойти в экспедицию с горняками, но так как он был ещё юн, они потребовали бумагу с разрешением старшего в семье. Дедушка наотрез отказался, и тогда Рёта скопировал его печать... — Рио заметила, как мать испуганно прикрывает рот и поспешила добавить: — но я вовремя узнала и отобрала, так что Рёта в тот раз остался дома. Хоть мы и повздорили тогда крепко, я решила сохранить эту печать, чтобы однажды показать ему, с чего он начинал свой путь.
— Школьник вот так просто скопировал магическую печать? — засомневался отец. — Разве такое возможно? К тому же, не существует двух одинаковых камней, чтобы магические токи в них могли протекать одинаковыми путями.
— А ведь и в самом деле! Почему я не подумала об этом! — воскликнула вдруг Рио, осенённая догадкой, которую, впрочем, пришлось отложить. — Ох, нет, неважно, — ответила она на вопросительные взгляды роителей. — Как бы то ни было, Рёта сделал достаточно точную копию, хотя я не могу быть уверена, что при проверке кто-то не обнаружит отличия. Поэтому лучше бы вам поспешить к дедушке и попросить его забрать все деньги с этого счёта. Я передам с вами эту самую копию печати.
— А как же дом? Прислуга? Откуда возьмутся деньги на содержание? — осторожно спросила мать.
— Я продала банку несколько самых дорогих камней, среди тех, что у меня были, но плату взяла переводными векселями, которые передам нашей экономке. Таким образом она сможет содержать наш дом в полном порядке по крайней мере год. Всё, что мне осталось сделать, это позаботиться о том, чтобы вы были в безопасности. Доверьтесь мне, пожалуйста, — добавила Рио, снова низко кланяясь.
— Ну хорошо, — неохотно ответил отец пару секунд молчания спустя. — Хорошо, хорошо, подними уже голову. Мы соберём вещи и уедем как можно скорее. Всё равно доктора настоятельно рекомендовали мне отдохнуть на лечебных источниках. Просто... не пытайся сделать чего-то, что сверх твоих сил. Береги себя.
После они ещё какое-то время говорили за ужином. Отец то ворчал на Рёту, то восхищался его мастерством, мать украдкой тревожно поглядывала на Рио, но так или иначе они пришли к договорённости, и Рио наконец-то почувствовала облегчение за целый день.
***
Летняя ночь разлилась по городу стрекотом сверчков и шелестом еще молодой листвы. Рио распахнула окно, чтобы подышать перед сном прохладным воздухом после горячей ванны. Ловким движением она распустила незамысловатый пучок, и всё ещё влажные волосы тёмной волной развернулись до самой поясницы.