— Ах, я сказал перед собой? — Ёхей как ни в чём не бывало продолжил пить чай, который нравился ему всё больше и больше. — Я имел ввиду перед моей встречей с вами, некоторое время назад. День, или два...
— В-вот оно как, хах, в самом деле виделись перед нашей встречей? — директор в попытке успокоиться снова принялся за свой чай.
— Как бы то ни было, — Ёхей поставил чашку на столик, — мне нужно ещё раз осмотреть место, где была выставлена чаша очищения. Хочу убедиться, что ничего не упустил.
— Прошу простить, Комори-сан, но зал закрыт на некоторое время.
— Вот как? Что-то случилось?
— Пришло время выпустить накопившуюся энергию из артефактов. Это необходимо делать хотя бы раз в год. Мы делаем это поочерёдно в каждом выставочном зале, и сейчас пора чаш, — директор наконец-то успокоился, когда речь зашла о вещах, которые он хорошо знал. — Некоторое время магия будет переполнять воздух, и пока особые артефакты не соберут всё в себя, никому туда лучше не входить.
Не было похоже, что он лжёт, к тому же смотритель тоже упоминал что-то о наведении порядка, так что вероятнее всего именно сейчас директор говорил правду.
— И что же, нельзя сделать исключение? Даже на пару минут?
— Ни в коем случае! Освобождённая магия древних артефактов легко проникает в тело и может быть опасна для простых людей! — весьма искренне увещевал он.
— А для магов? — осторожно поинтересовался Ёхей.
— Для магов тоже весьма опасно, хотя и не сказать, что смертельно, ведь они умеют управлять этой энергией.
— Вот оно как. Понятно. Что ж, и как долго нужно ждать?
— Недели две, вероятнее всего.
— Две недели, значит...
— Возможно, немногим больше, но не меньше, это совершенно точно.
***
Уходил Ёхей со смешанными чувствами. С одной стороны, поведение директора и его реакции говорили сами за себя. С другой стороны, не имея подтверждения, что чаши очищения действительно нет на месте, сыщик не мог окончательно утверждаться в своих догадках. Более того, корзину в храме он тоже не мог проверить лично.
Но по крайней мере теперь стало ясно, почему были выбраны именно чаша, корзина и веер. Итару знал, что Ёхей не может долго находиться на территории храма чужого божества, имел влияние на Като Акико и тесную связь с Императорским музеем артефактов. Непонятно было только зачем он всё это делает.
Глава 10: Сомнительное предложение. Часть II
Сыщик нуждался в том, чтобы всё хорошенько обдумать, потому от музея решил пойти пешком. На город уже понемногу опускались вечерние сумерки, зажигая то тут, то там оранжевые фонари. Возвращаться на работу было уже поздно, к тому же неясным оставалось, имеет ли какое-либо отношение ко всему этому начальник, а следовательно — можно ли писать правдивые отчёты о проделанной работе.
Следовало бы отправиться домой и успокоить матушку, которая наверняка не находила себе места после всех этих статей в газетах, и всё же ноги сами принесли Ёхея на торговую улицу. Помня о соглядатаях, он не подходил близко и пытался издалека разглядеть, горит ли в окнах лавки Саэки свет и есть у двери вывеска, но всё выглядело так, словно там никого не было.
Ёхей обошёл квартал и задержался у закусочной на колёсах, чтобы поесть летний сомен. Он знал, что дома его ждёт много вкусной еды, и поэтому не хотел наедаться сейчас, но пустой с самого утра живот более не мог терпеть, и тарелка холодной тонкой пшеничной лапши была как нельзя к стати. К тому же хозяин этой закусочной подавал сомен не только в традиционном виде — с ленточками из огурца, но готовил и с необычной ярко-алой ягодой под названием томат.
Не склонный в обычное время менять свои привычки Ёхей в этот раз решил попробовать нечто новое. Пяти минут не прошло, как перед ним появилась большая миска, в которой на подушку изо льда было водружено аккуратное гнездо из лапши, украшенное дольками очищенных от кожуры томатов. Следом появилась целая россыпь маленьких чашек с ингредиентами для заправки, как то: тёртый имбирь, соевый соус, мелко порезанный молодой зелёный лук, семена кунжута. В завершении хозяин поставил перед ним стакан холодного ячменного чая.
Ёхей взял палочки и аккуратно подцепил дольку томата. Мать в своём изакая обычно готовила эту ягоду в качестве маринованных закусок к алкоголю или добавляла во фруктовые салаты. От кусочка, что он держал сейчас, пахло кунжутным маслом, соевым соусом и мирином, но плод совершенно точно был свежим — это стало ясно, как только сыщик откусил немного.
Сначала на кончике языка появился солёный вкус, но стоило ему немного отступить вглубь, как стала ощущаться лёгкая сладость мирина, сменившаяся сладостью спелой ягоды, и уже когда аромат кунжутного масла обволок собой весь язык, томат раскрылся освежающей кислинкой.