"Неужели... Саэки... он решил отомстить?!"
Сердце Фуминари пропустило удар. Он уже готов был лишиться чувств прямо здесь, если бы его не отвлёк старший смотритель.
— Простите, нужно ли вернуть на место и этот купол? — осторожно спросил изрядно вспотевший мужчина.
— Да, пожалуй, — пробормотал Фуминари, убирая шкатулку в саквояж.
Директор в задумчивости побрёл к выходу. Снаружи он дождался всех, кто остался внутри, передал саквояж старшему смотрителю, снова извлёк шкатулку с ключами, запер дверь и забрал саквояж. Обстоятельства для него были поистине ужасающими во всех отношениях. Именно поэтому Фуминари не мог себе позволить паниковать. Для начала он решил сообщить о происшествии главному виновнику происходящего — Мацуде Итару, но ввиду щепетильности темы разговора, вернее всего было обсудить всё при личной встрече.
— О том, что здесь произошло, — никому ни слова! — приказал он и спешно направился к выходу из музея, оставив в холле совершенно растерянных работников.
***
В Императорском бюро магии по обыкновению царила суета. По длинным просторным коридорам сновали маги, притом не только совсем молодые, которые были на посылках у старших коллег, но и весьма достопочтенные. В другое время Фуминари непременно завёл бы с кем-нибудь из них беседу, однако случай был из ряда вон, так что директор Императорского музея без промедления двигался в сторону кабинета главы изобретательского отдела.
Мацуда оказался занят бумажной работой и выглядел утомлённым, но завидев Фуминари мгновенно преобразился в радушного хозяина: заулыбался, встал из-за рабочего стола и шагнул навстречу.
— Здравствуйте, Фуминари-сама! — сказал он, попутно давая помощнику знак, чтобы тот удалился из кабинета. — Надеюсь, вы хорошо поживали всё это время?
Мацуда жестом пригласил гостя занять кресло у чайного столика, что стоял поодаль, но взвинченный Фуминари пропустил мимо ушей приветствие и не собирался распивать чаи в такой ситуации.
— Всё пропало! — воскликнул он, едва только позади него закрылась дверь. — Уверен, это Саэки решил отомстить за клевету!
— Прошу вас, потише! — одёрнул его испуганный Мацуда. — Успокойтесь и расскажите всё по порядку, — с этими словами он легонько подтолкнул Фуминари в сторону кресла.
Когда гость наконец-то сел, Мацуда налил ему воды и занял кресло напротив. Директор музея принял стакан дрожащими руками и едва не поперхнулся при первом же глотке, но постепенно стал приходить в себя.
— Итак, что случилось? — с вежливой улыбкой спросил Мацуда.
— Чаша очищения исчезла, — сдавленно ответил Фуминари.
— Э? Н-но... Зал ведь был закрыт, верно?
— Я самолично проверяю все замки перед тем, как уйти домой, но сегодня утром дверь в тот самый выставочный зал была открыта.
— Неужели у вас украли ключи?!
— За кого вы меня принимаете! — воскликнул Фуминари, но тут же взял себя в руки и продолжил тише: — все ключи были при мне. И предвосхищая ваш следующий вопрос — нет, ничего больше не пропало, только чаша очищения. Поэтому я считаю, что это дело рук Саэки. Кроме него есть ли кто-то ещё, способный вскрыть магический замок, не сломав его?
— Зачем бы ему?
Недоумение Мацуды было искренним, но Фуминари взъярился от этого ещё больше.
— Конечно же это месть за клевету! — изо всех сил удерживаясь от того чтобы кричать, ответил он.
— Месть вам? — Мацуда был по-прежнему невозмутим.
— Что вы имеете в виду?
— Саэки ведь не знает, кто помогал мне всё устроить. Будь это месть, не лучше бы было навредить сразу мне?
— Н-но... это значит, что кто-то... — Фуминари оторопел. — Неужели действительно грабитель?.. Это значит, нужно обратиться в полицию, немедленно!
Он попытался встать, но Мацуда его опередил и остановил, ухватив за плечо.
— И что вы скажете? Что чаша, которую они уже ищут, снова пропала?
— А вы предлагаете просто ждать?! — Фуминари всё же поднялся и стряхнул руку Мацуды. — Вы хоть представляете, насколько ценен каждый экспонат Императорского музея?! Если станет известно, что один из них пропал, меня в лучшем случае отправят на каторгу! Я согласился участвовать в этом фарсе лишь потому что вы заверили меня в безопасности предприятия, однако же что я имею теперь? И что не менее важно: в столице объявился вор, способный вскрыть магический замок. Понимаете, что это значит? Никто больше не может быть уверен в безопасности своих средств, даже если они хранятся в сейфе банка! Этого вора совершенно необходимо поймать.