— Ах, да, верно. Тогда два.
— Потом, — без раздумий продолжил рассказчик, — после двух дней передышки мы нашли останки Патроса. Это был помощник Палтанона. Помощники помогают магам расправляться с бумажной волокитой, потому что ни на что другое не годны. Они способны использовать магию, но так и не научились ни одному заклинанию. Бывает и такое. Есть ещё помощник у Дардарона. А у Трилона нет. Он ему и не нужен, потому что он всё равно не делает ничего. Так вот, убили Патроса, а потом… Потом что?
— Один день мы все ходили на практику за город, — напомнил товарищ. — Потом ещё один день всё тихо было, ты ещё говорил, что даже если тебя этой ночью убьют, то твоя нога всё равно отлетит и даст мне пинка.
— Хм, верно, помню, — закивал Олтанон. — Но никто той ночью не умер. И потом ещё один день спокойный был, когда на ужин ели рулеты с ветчиной.
— Это и было вчера!
— Ах да! Получается, тоже два дня. И вот вчера помер Акарлон. Бедняга.
Старагон внезапно понял свою вину:
— Простите, что затронул эту тему. Он, полагаю, был вашим близким другом.
Оба, Олтанон и Таралон, бестактно прыснули. Первый вдобавок негромко хохотнул и пояснил:
— Другом? Это как сказать! Нелюдимый был какой-то. Я удивлён, что они с Алион крепко не сдружились. И тот, и эта вечно со сложными рожами стояли где-то в сторонке, себе на уме. Сам он ни с кем разговор не заводил, а если кто заводил разговор с ним, то он как-то странно отвечал.
— А я готов поспорить, — снова вмешался в разговор Таралон, всё так же не отлипая от стены, — что он воровал.
— Конечно легче думать, что у тебя все всё воруют, чем признавать, что ты растяпа и сам всё теряешь, — Олтанон осёкся. — Хотя, нужно признать, у всех что-нибудь пропадало. Поглядим, если перестанет, то будет ясно, что Акарлон и впрямь был воришкой. Не бери в голову, новенький, — он, уподобляясь недавнему состоянию своего товарища, бухнулся на кровать, заложил руки, вперился в потолок. — Знаешь, что по-настоящему страшно? То, что все эти бедолаги были разорваны на куски. Это эффект от одного заклинания, которое в обиходе называют «пузырь». Нас ему всё обещают научить, да вот только когда научат — неизвестно, как неизвестно и то, успеют ли, прежде чем этот убийца всех нас сам «запузырит». Понимаешь, в чём штука? Этот псих, который всех убивает — сам маг. Впрочем, это и так понятно, ведь та магическая дрянь на входе в нашу школу не пропускает тех, кто не владеет магией. Но на входе всегда стоит Хэрик и не пропускает никого постороннего. А значит убийца — не посторонний. Он кто-то из наших. «Пузырём» владеют только наши любимые учителя. Вот и думай дальше сам, что всё это означает. Заметь, ни один из учителей до сих не умер. Всегда погибает кто-то посторонний.
— И сколько всего учителей? — полюбопытствовал новенький.
— Вопрос столь же сложный, сколько простой. Всего их четверо, но одного — Трилона — язык не поворачивается назвать учителем. Повторяю, он не делает вообще ничего, только сидит в своём кабинете и беспробудно пьёт. Остальные… Дардарона ты знаешь, точнее ты знаком с ним. Знать-то ты не знаешь о нём ничего. Та ещё змея он, скажу я тебе. Мне кажется, Алион его внебрачная дочь, это как минимум. На занятиях выводит из тебя весь дух.
С Палтаноном ты тоже успел познакомиться. Он, хоть и пытается выглядеть суровым и серьёзным, на деле же не годится Дардарону в сапожники.
Кроме этих двоих есть ещё Гилон. Этот обитает исключительно внизу, в здоровенном зале с чучелами. Он старый, как три Дардарона, и уже разучился половине заклинаний. По старости мозги-то набекрень становятся, вот и магией пользоваться уже не получается. Хотя «пузырь», я думаю, он применять умеет, так что не надо его вычёркивать из списка тех, кого следует опасаться.
— Что же получается в общем итоге, — почесал под затылком Старагон. — Убийца, возможно, один из четырёх учителей, и на дело выходит стабильно каждую третью ночь.
— Пока что всё так, — подтвердил Таралон.
— Нужно понять, случайность это или закономерность. Или же — третий вариант — убийца специально наводит всех на такие мысли.
Олтанон снова хохотнул.
— Ты что ли в сыщика решил поиграться? Забудь. Учителя седьмым потом облились, пока пытаются разобраться во всём этом деле. А им и известно больше, и мозги у них покрупнее.
— Вы же сказали, учителя сами могут быть замешаны в убийствах. Если среди них предатель, он и сбивает их всех с толку.
Лежащий на кровати волшебник удостоил его поворотом головы.
— А может ты и не притворяешься нисколько, что мозгов нет. Думаешь, если ты будешь своё собственное следствие вести, этот тип не собьёт с толку тебя? Он тебя же первым и убьёт.