— Я знаю! — сказал парень, краснея. — А я в свою очередь не могу сказать своему — забудь. Мы оба ничего не можем сделать.
Он замолчал, обдумывая, как бы продолжить разговор. Так ничего и не придумав, наплевал на всё и выпалил:
— Ты всё ещё хочешь уехать обратно в Плим?
Тара озадаченно поглядела на него.
— Я говорил, что не стану отпускать тебя, но понял, что был не прав. Ты имеешь право сама решать. Если хочешь, я могу всё устроить. Из замка есть второй выход. Мы попросим магов показать нам его, чтобы ты смогла уйти. Они согласятся, потому что сами хотят спровадить тебя. Как выйдешь, поднимешься к основанию холма, там где кончается город и начинается территория школы. Найдёшь заброшенное здание с выбитыми окнами и останешься там ждать меня. Подождав нужный момент, я выберусь из школы с запасом еды, найду тебя в том доме, и мы вместе отправимся за город. За стенами есть конюшни, где стоят несколько лошадей, принадлежащих школе. Я скажу, что мне нужна лошадь и отправлю тебя на ней в Плим. И больше мы никогда не увидимся. Хочешь?
Тария долго не отвечала. Но потом всё же ответила:
— Ты прогоняешь меня?
— Нет, — честно ответил ей Старагон. — В глубине души я надеюсь, что ты откажешься…
— Я отказываюсь.
— Что? Почему?
— Потому что это по-свински по отношению к тебе. Ты сделал для меня столько всего… а я отплачу тем, что уйду от тебя? Может быть… Может быть, однажды ты сможешь выполнить своё обещание, и мы вместе вернёмся в Каганат? Тогда хотя бы попрощаемся нормально.
Старагон улыбнулся.
— И я попытаюсь таки разгадать твою загадку, — сказал он вслух. Про себя подумал: «действительно ли это настоящая причина? Или же Тара сама уже поняла, что одной ей не добраться до Плима?»
Некоторое время они провели в молчании.
— Как думаешь, что нам делать? — спросил парень. — Похоже зря я согласился стать магом. Не такой я представлял себе свою жизнь. Не думал, что придётся отказываться от кучи важных вещей, что нужно будет трудиться в поте лица ради одного заклинания. Что каждый день может оказаться последним. Кто знал, что так будет?
Он неожиданно почувствовал руку Тарии на своём плече.
— Мы с тобой уже год знакомы. Я за это время хорошо узнала тебя. И могу сказать о тебе то, чего не знаешь ты сам. На самом деле, в глубине души ты хочешь принять этот бой. Сразиться с теми, кто угрожает этой школе. За себя, за меня, за всех остальных. Это испытание, а ты всегда любил испытания. Для тебя эта борьба имеет особый смысл. Ведь ты сразишься с теми, кто долгое время держал тебя в рабстве. Покажешь этому господину Санмиру, что заслуживаешь гораздо большего, чем он давал тебе. Что ты больше не его слуга. А если сбежишь, то всю жизнь будешь рассказывать мне, как желаешь об этом.
Старагон собрал в кулак все силы, чтобы не дать волю чувствам. Слова девушки сильно ударили по нему. По его внутреннему состоянию. И всё же ему от них стало лучше.
— Спасибо, — сказал он, привстав с кровати. — И давай притворимся, что того, что произошло позавчера, не происходило, и будем общаться, как прежде.
Она, улыбнувшись, кивнула. С лёгкостью на сердце и чувством выполненного долга Старагон зашагал к выходу. Когда он толкнул дверь, почувствовал снаружи какое-то сопротивление.
— Проклятье! — крикнул Таралон, потирая ушибленный лоб.
Старагон быстро вышел, захлопнул дверь.
— Ты подслушивал что ли?
— Да! — Не придумав оправданий, признался неудавшийся шпион. — Я думал, там Алион. Где она, не знаешь?
— Была где-то недалеко. Скорее всего, дальше по коридору ждёт. Тебе зачем?
— Пойдёшь со мной, — тоном, не терпящим возражений, приказал Таралон, и они вместе зашагали вдоль стены. — Нам снова придётся выйти в город. Точнее, не выйти… Дардарон всю ночь пробовал создать свой собственный телепорт-монету. А сейчас зашёл ко мне — я чуть в штаны не наложил, думал убивать будет. А он дал мне монету, говорит: опробуй! Говорит, не могу сам. Вы ученики, вы этой ерундой и занимайтесь! Переместит нас куда-то на окраину города, если он всё правильно сделал. А оттуда придётся пешком идти. Поэтому, вспоминая вчерашний случай, надо больше людей набрать. Олтанон не пойми куда делся! Но самое главное надо Алион найти. Потому что Дардарон сказал, если у него получилось опять как в прошлый раз…
— Что получилось как в прошлый раз?
— Эй, Алион! Иди сюда.
Девушка обернулась к ним. Таралон пересказал ей всё, что говорил Старагону, почти слово в слово. Но так и не договорил последнюю фразу.