Маленькие, большие, металлические или каменные мосты и мостики самых разнообразных форм и конструкций, соединяющие берега каналов Врады, поражали мое воображение и создавали в городе уютную и романтическую атмосферу, где все дороги, словно перетекали одна в другую, соединяя все, даже самые отдаленные, районы между собой. В голове вдруг промелькнула табличка, которую я видела на заборе моего дома. И мне стало интересно узнать, почему район, в котором я живу получил такое название.
— Ты знаешь что-нибудь про трех философов, в честь которых именовали целый район Хардирона? — спросила я детектива, когда мы пролетали под длинным прямым мостом на высоких обросших мхом сваях.
— Что, хочешь экскурс в историю? — прищурившись, Марун хитро усмехнулся.
— Я не против, если это поможет мне вспомнить мое прошлое, — со значением заметила я.
И детектив, направляя примвер, вдоль парка с красивыми искусственными прудами, начал издалека:
— Хорошо, слушай. Когда наша страна Лексиория и соседняя Анализия были единым государством, которое называлось Великая Лексиана, в ней жили три человека. Один был ученый, по имени Гориоксен, который придумал саму концепцию безопасного перехода в другие миры при помощи междумирного ключа. В его честь назван наш университет. Другой, Дион Волер, был политик, живший веком позднее, сформулировал свод законов, по которому мы и по сей день живем. А третий был странствующий поэт-философ Ортус, который высмеивал в своих стихах пороки людей, поэтому и был гоним из города в город жадными богатыми наместниками. Он пришел в Хардирон, который был столицей этой древней страны. В то время правил император Аврий, очень жестокий властелин. У него была добрая и справедливая дочь Врада.
Услышав знакомое имя, у меня вспыхнули глаза.
— Да, да, — заметив мою реакцию, продолжал Марун, — Однажды, переодевшись в простолюдинку, она вышла в город, чтобы помогать в городской больнице для бедных, ведь она была искусным целителем, — Бэрс, улыбнувшись, подмигнул мне, — и по дороге встретила юношу, которым и оказался Ортус. Они полюбили друг друга. Но император узнал об этом и приказал казнить поэта, чьи обличительные стихи уже стали популярны в народных массах, но за которые поймать его до сих пор не получалось. Философа вывели на центральную площадь, где перед толпой должна была состояться казнь. Ортус обратился с речью к присутствующему там императору: «Если ты казнишь меня, то это будет только подтверждением, что мои стихи о тебе правдивы и народ, рано или поздно, восстанет против тебя». Аврий решил перехитрить поэта. Он отменил казнь, но столкнул в бурную реку свою дочь, будучи уверен, что влюбленный философ попытается спасти ее. И он, действительно, прыгнул в воду, но в страшных водоворотах реки не смог найти Враду и сам утонул. А народ, увидев, как поступил их император со своей дочерью и бедным поэтом, поднял бунт и сверг тирана с трона. А воды бурной реки с тех пор затихли, словно их кто-то укротил.
Чтобы увидеть, какое впечатление произвела на меня романтическая история, похожая, скорее на легенду, чем на реальные события, Бэрс повернулся ко мне и многозначительно добавил:
— Поэтому у нас в Хардироне есть традиция: все невесты на счастье бросают в реку свои свадебные венки, как подарок для Врады и Ортуса, чья любовь помогла победить зло.
— Очень мило, — растянула я губы в улыбке и саркастически добавила — представляю, сколько теперь на дне мусора.
А Марун даже расстроился, хотя глаза его смеялись:
— Я думал ты проникнешься. Будешь восторгаться романтичностью этой истории. По крайней мере большинство моих… кхм… знакомых девушек именно так и воспринимали подобные рассказы. Сухарь ты, Грихэль, сухарь.
— О, мне и Вика так всегда говорила! — равнодушно отмахнулась я. И тут же ухватившись за его ненароком брошенную фразу, решила его подколоть. — А что, «знакомых девушек» действительно было много?
Но Маруна оказалось не так-то просто пронять. И он вместо того, чтобы смутиться, только хвастливо произнес:
— Да уж, мне хватало, чтобы не скучать!
Я повернулась и показала ему язык. Марун раскатисто захохотал.
Перекусив на ходу слоеными пирожками с черникой, купленными в маленькой бакалейной лавочке, что напротив здания «Посольства 9-ти миров», мы шли в следственный отдел регулирования магией.