Домашний сенокос начинается.
Михаил Иларионович оделся и, стараясь ступать тихонько, спустился по лесенке в коридор, вышел во двор. На крыльце, повязанный сверху марлей, стоял подойник. Он поднял, удивился тяжести надоя и перенес ведро в летнюю кухню, где у них выстаивался, тоже под марлей, небольшой сепаратор.
Увидев кружку с отбитой по краям эмалью, он взял ее, подумал: уж не та ли, из детства, и, зачерпнув молока, осторожно стал пить.
Улыбка так и осталась на его губах, побеленных молочной пеной.
Восточная сторона неба быстро светлела, хотя облака сплошь затягивали небо. Он не знал, что говорили вчера в программе «Время» о погоде. И говорили ли вообще о Нечерноземье, где все так переменчиво в эти летние дни. Всем существом своим Савин чувствовал, что дождя не будет — воздух светился прозрачно и чисто, дышалось легко, природа уже изготовилась к светлому дню. Огород и травяные поляны сбоку лежали сизые, укрытые поклонно сбившейся от обильной росы ботвой и травой. Где-то за огородами в полный голос переговаривались женщина и мужчина. Звуки звонко растекались в чистом воздухе и замирали. То переговаривались Зина и Силантий с сыном. Они скорым шагом шли на травяную поляну за первыми деревьями.
Снизу, от хозяйственного двора, резко простучал тракторный пускач. Потом второй. Это уже Митя с Архипом. Тоже проснулись с первыми петухами, если не раньше.
Вернулась Катерина Григорьевна, заплескалась у рукомойника во дворе. От печи потянуло березовым дымом. Савин подошел, пожелал доброго утра.
— Как спалось? — спросила жена.
— Хорошо, — соврал он и потянулся. Вот так, значит, хорошо. — Митю не встретила?
— Он еще потемну прошел по улице и погасил фонари. А сейчас Вася побежал к нему. Тетя Настя уже вжикает за своим огородом, косит. А рядом с ней — две ее дачницы. Поучает их немудреному крестьянскому делу. Такие молоденькие, славные девчата! С какой-то стройки. Я сейчас всех вас покормлю и тоже попробую помахать косой. Ты в Лужках еще побудешь?
— Пока Сергей Иванович не подъедет. Договорились в Кудрино, в третью бригаду заглянем. Там уже вчера на луга вышли.
— Забеги домой, возьми еще три чашки и тарелки, мне здесь не хватает. Вон сколько нас собралось! Да еще малое ведерко для Катеньки, а то она воду из колодца норовит большим таскать, идет, вся согнувшись. И почту…
Катерина Григорьевна с великим нетерпением ждала писем от сына и от невестки. Долго молчат.
Наскоро позавтракав, Савин отправился к навесу.
Зайцев и Вася, оба на корточках, меняли рабочую подвеску на луговом комбайне. Прежний хедерок лежал в стороне на брусьях. Очень удобное устройство, смена не занимала много времени.
— Вот, плющилку навесить задумали, — сказал Митя. — Трава с толстым стеблем, жирная, надо раздавить, чтобы скорей высыхала.
— А я шел и думал об этом. С Васей поедешь?
— Один. Васю с Архипом оставлю. Вчера договорились. Они с навесной косилкой пройдутся для начала краем луга, наловчатся на обкосах. Ну и разрежут луг на загонки, место под скирды выкосят. А уж потом войдут в загонку. Вася ему поможет и покажет. А я сделаю два-три прокоса, чтобы сподручней вразвал резать. В этом годе перепелов на лугу много, прочей живности тоже. Жалко, когда под косу попадают. Вот и будем вразвал, тогда они успевают на кошеное выскакивать. В прошлом годе мы даже зайцев спугивали, когда последние круги срезали. И чего они на лугу, а не в лесу?
— Лесная зелень пожестче на зуб, это у них на зиму, а луговые травы мягкие, сочные, вот и приходят с молодняком. Слушай, а может, тебе самому проехаться с Архипом? Боюсь, как бы он поначалу землю косилкой не стал царапать. Отвык, поди. Покажи, как надо.
— Ладно. Вот опробуем плющилку, пойду до него.
— Отдохнул после ржаного поля?
— Спина маленько ноет. А так ничего. Я в бане попарился. Главное, быстро управились с рожью.
— Будет нам за эту рожь!
— Что так? — Он поднялся, держась за поясницу.
— Эту рожь в районе для зерна определили. А мы на гранулы израсходовали. Приказ нарушили. Мы с Дьяконовым вчера уже заработали.
Митя почесал затылок, кепка упала на глаза.
— А толковали, что звено — хозяин. Какой же хозяин, если приказы исполнять надо, а не своей башкой думать?
— Хозяин, хозяин, в этом не сомневайся. Ты предложил косить? Мы так и поступили. Есть, конечно, люди, их на старое тянет по привычке. Они и зашумели, забеспокоились. Но Сергей Иванович не напугался. Отбились мы, в общем. Ну, ты сходи, сходи к Архипу. Идем-ка вместе, потом обкатаешь свою плющилку.