1. Принцесса и ее дворец
Птичка
Настоящее
Добро пожаловать в Террингтон, графство Норт-Йоркшир. Маленький городок, больше напоминающий деревню вдали от цивилизации, да и вообще от всего мира. Место контрастов: густые леса и яркие поля. Удручающий сумрак и дающее надежду на лучшее солнце. Если это моя последняя поездка куда-то, ничего. Не думаю, что вообще хоть что-то имеет смысл, кроме моего отъезда сюда. Самого простого способа избавиться от неугодного груза прошлого неудавшегося брака перед новой жизнью Джейн-Элис.
Так держать, мамочка, удачи тебе с новым мужем, во всяком случае я надеялась, что он не окажется таким же чудовищем, как мой отец и его отпрыск — я.
Не то что бы я совсем не ждала ничего от этого фарса, но где-то внутри пробиралось ощущение, от которого мне было действительно не по себе.
Уже и не могла припомнить, когда последний раз видела что-то кроме деревьев, полей и ещё раз деревьев. Вокруг - ни души. Утешала мысль, что если бы они хотели от меня избавиться и спрятать тело, то вряд ли стали бы отправлять меня так далеко, в конце концов, перелет и трансфер небесплатные.
Вскоре из-за деревьев показалась новая начищенная заделанная под старину вывеска «Добро пожаловать в Глаубер-Гельмонт». Еще один контраст. Этот сельский городок едва сводил концы с концами, а у безупречной академии хватало денег на ежегодные замены табличек и ежемесячное обновление краски.
Очевидно, мама в самом деле считала, что мне здесь место. В обители лжи и лицемерия. Хотя, постойте, моя жизнь не сильно отличалась от этого.
И все равно меня преследовало дежавю событий пятилетней давности.
Мама поворачивается ко мне с камерой моментальной печати и поджимает губы:
— Улыбнись, конфетка, это не ссылка, а просто новая школа.
Я хмурюсь ещё сильнее.
— Так теперь мы называем «избавиться от ребёнка от первого брака в кратчайшие сроки»?
— Не смей разговаривать с матерью в таком тоне, - наконец подаёт голос отчим, чей выпад я успешно игнорирую.
— Это очень престижная школа, конфетка…
Я не даю маме закончить предложение:
— Нет, мама, это единственное частное образовательное учреждение, которое согласилось меня принять так скоро, - жестко произношу я и после недолгой паузы добавляю тише, так, что бы никто не услышал: - только потому, что бабуля профинансировала это недоразумение.
Времени на ответ у неё не остаётся, мы наконец подъезжаем к главному входу.
Стоит мне выйти из машины, как рядом оказывается портье в чёрной старомодной униформе. Он буквально выхватывает у мамы из руки мои чемоданы и исчезает в дверях. Мне остаётся только недоуменно смотреть ему в след, в то время, как мама уже тащит меня за собой. Далеко, в темные старинные коридоры, не освещаемые привычными городским жителям лампами. Все дальше мы углубляемся в мой новый персональный ад, место откуда я не смогу выбраться очень долго. Откуда я никогда больше не вернусь прежней. Мне страшно. Я плачу. Умоляю маму вернуться. Стальная хватка на моем предплечье превращается в оковы, подавляющие любое сопротивление. Уничтожающие понятие о воле и свободе. Тьма сгущается надо мной, пока не проникает внутрь меня. В саму суть меня. Где-то там, в глубине души, которая еще осталась нетронута, меня разрывается на части. Давление становится невыносимым. Наконец мрак проникает в каждую клетку моей сущности, пока не становится частью меня, а я не становлюсь им. Единым целым.
Я вздрогнула, будто очнувшись от кошмара. Нет, это был определенно кошмар. Все это события давно минувших дней. Все ужасы остались в прошлом. Я выбралась оттуда. Я уже не та напуганная девочка. Теперь я и была кошмар.
— Что ж, раз мы разобрались с основными документами, я должна уточнить некоторые нюансы, касающиеся вашей программы. В Глаубер-Гельмонт у наших студентов идет углубленное изучение естественных наук и их ответвлений по программе двойного диплома с параллельным образованием. Возможно, вам знакома подобная система образования?
Я подняла равнодушный взгляд на проректора по учебной деятельности, женщину в строгом костюме с юбкой-карандашом, волосы уложены в пучок, ни одна волосинка не выбивается из прически, губы ровно и четко очерчивает помада темно-малинового цвета. Сквозь линзы низко сдвинутых очков за мной внимательно следили темные миндалевидные глаза.
Я прочистила горло и попыталась вспомнить, о чем сейчас шла речь.
— Да, если я правильно помню, отец именно таким образом получил у вас второе высшее образование.
Ее зрачки расширились. Женщина моргнула. Мгновение, и снова этот пронизывающий взгляд. Маска невозмутимости едва не слетела, но мне было достаточно и такой реакции, чтобы сделать себе мысленную пометку вернуться к этому позже.