- У нас этого человека не, - едва ли не по слогам произнес Семен. - А вполне мог бы быть, если бы ты рассказал свою историю еще на земле. Мы бы смогли проработать план действий гораздо лучше и не терять время на бесполезные поиски следов, потому что, оказывается, тебе известно, куда нужно направляться. Объясни, зачем было так все усложнять? Мы могли приземлиться сразу у эпицентра и не бродить пешком по буреломам.
Старик насупился и ответил:
- Столько лет прошло. Здесь все могло измениться. Лишь когда я убедился, что следы ведут к тому самому месту, я и решился тебе рассказать.
- Ладно, будем думать, как справиться вдвоем.
На минуту, а то и на две повисла тишина.
- Чего мы плетемся? - наконец очнулся от раздумий Деэ. - Прибавь.
Семен кивнул и добавил скорости, сделал кое-какие расчеты и сообщил товарищу:
- Через семь часов будем на месте.
Дэн тоже что-то прикинул.
- Это уже будет вечер. Скорее всего уже стемнеет. С одной стороны нам это на руку. С другой...
- Что ты имеешь ввиду?
- Чави боятся темноты, - начал объяснять старик. - Ночью они практически не выходят из своих хижин, а если и выходят, то всего на несколько минут и с яркими факелами в руках. Ночью мы можем без опаски подлететь к эпицентру, но с другой стороны, ночью сложнее найти укрытие для бота.
- Так может сразу рванем прямо в деревню, пока ночь, - предложил Семен. - Ты ведь знаешь, где содержат пленников?
Старик покачал головой.
- Я думал об этом, - сказал он. - Рискованно. Я был здесь очень давно, более сорока лет прошло. Сам понимаешь, срок не малый. И хотя, как мне кажется, чави не большие сторонники перемен, все же нельзя рассчитывать, что все осталось на тех же местах, что и сорок лет назад. Мы должны сначала понаблюдать за селением, а потом уже действовать. И Сергею нужно дать команду, чтоб поменял место и завис над эпицентром. Не стоит дольше нужного оставаться на поверхности.
Семен так и сделал. Передал Сергею координаты эпицентра и тот заверил, что отправится на место прямо сейчас.
Дэн взглянул на постоянно меняющиеся на экране цифры координат и в который раз подумал, как же все упростилось по сравнению с временами его молодости. Тогда и речи не шло о координатах на чужой планете, а теперь вот придумали систему UPS - universal position system. Стоит себе небольшой электронный модуль на самом Динго, а также и на боте, и рассчитывает координаты для любой планеты, на орбите которой находится корабль, и автоматически передает данные на бот и принимает от него.
Старик зевнул и устроился в кресле поудобнее.
- Разбудишь меня часов через шесть, - пробурчал он сквозь сон.
- Хорошо.
Семен разбудил товарища, когда уже сбросил скорость и опустился к поверхности метров на пятьсот. Уже наступила темнота, поэтому что из себя представляет поверхность, увидеть было невозможно.
Дэн снова зевнул и спросил:
- Не видно?
В ответ Семен лишь пожал плечами. Он даже не представлял себе, что он должен увидеть.
- Ничего, скоро появятся.
- Что? - спросил Семен.
- Горы. Разве я тебе не говорил?
- Нет.
- Местность там гористая. Сплошные скалы да холмы. В центре Жертвенная гора, она самая высокая. Короче, сразу узнаем. А селенье чави у подножия в долине.
Через некоторое время на границе земли и звездного неба стали проявляться черные тени.
- Вот и добрались, - сказал Дэн, указывая пальцем в ту сторону и Семен с удивлением заметил, что рука старика слегка подрагивает.
Еще минут через двадцать бот оказался у самых гор.
- Снижайся, - скомандовал Дэн.
Семен послушно опустил машину, сбросил скорость до минимума.
- Туда давай, - Дэн указал на расщелину между двумя скалами. - Осторожно.
Так они и двигались в кромешной темноте полагаясь в основном не на зрение, а на радар, хотя старик все же выбрался наружу через верхний люк и оттуда подсказывал Семену, куда повернуть. Бот медленно лавировал между холмами и нависающими над ним скалами, продвигаясь все ближе и ближе к заветной цели.
Они петляли не менее трех часов, когда Дэн сказал:
- Все, нужно садиться. Мы и так забрались слишком глубоко к центру. Как бы потом не пожалеть.
- Не дрейфь, дружище, - бодро ответил Семен. Он имел свое мнение и считал, что бот разумнее держать как можно ближе под рукой.
Он первым заметил совсем узкую и темную расщелину между скалами и показал Дэну.
- Подойдет, - одобрил тот.
Семен сосредоточился на управлении, завел бот в расщелину. Она была настолько узкой, что по сторонам едва ли оставалось по пол метра до нависающих скал. Семен напрягся от волнения, стараясь не зацепить гранитные камни по сторонам.
- Стоп, садись! - услышал он команду Дэна и не спрашивая в чем дело, тут же посадил машину на каменистую поверхность.
Выбрался наружу и с удовольствием вдохнул ночную прохладу.
- Смотри, - сказал Дэн, кивнув вперед.
В свете звезд Семен разглядел, что скалы впереди сходятся почти вплотную нависая своеобразной каменной аркой и лишь в самом низу оставался проход, куда может поместиться бот, но что там дальше - не ясно. Увлекшись управлением, Семен не заметил этого сразу. Теперь же стало понятно, что в таком узком тоннеле бот развернуть не удастся, а задний ход к сожалению не предусмотрен.