Лиза всхлипнула.
- Что теперь делать? - спросила она.
- Остается надеяться на Дэна.
- Так что, это и вправду он?
- Он. И если его не схватят, он нас обязательно вытащит.
- А если... - она запнулась, боясь даже думать о таком.
- Если его схватят, то у нас будет лишь один выход - использовать метод профессора, - с этими словами Семен достал ножик, спрятанный в углублении стены.
- О боже, Семен, - испугалась девушка. - Что это значит?
- Придется убить его и попытаться занять его место.
Лиза вздрогнула.
- Противно, - прошептала она.
- Зато даст хоть малую надежду и отсрочку.
- И как ты собираешься это сделать? - спросила девушка, взяв себя в руки.
- Если Дэн не объявится в ближайшие дни, значит не объявится вообще.
- Вы думаете, он может вас бросить?
- Ни в коем случае, - замотал головой Семен. - Если он не объявится, значит его нет в живых. Тогда мне придется действовать самому. Дождемся праздника и я попытаюсь убить его. Если мне удастся, то мы получим отсрочку в целый шарканарский год.
- Остановитесь, - прервала его Лиза. - Я не могу ни говорить, ни думать об этом.
- Прости, - согласно кивнул Семен.
Подумать я могу и сам, время пока имеется.
Семен подошел к двери, приник к щели, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи. Простояв минут пять, он обернулся.
- Нам нужно хорошенько отдохнуть. Ночь может оказаться трудной.
Они устроились на небольшой охапке уже присохшей травы, тесно прижавшись друг к другу.
Их разбудил грохот стрельбы и крики.
Стреляли совсем рядом. Похоже из карабина.
Семен сразу понял, что это Дэн, подхватился на ноги.
- Вставай, - крикнул Лизе.
Дверь в темницу с грохотом распахнулась, на пороге появился Дэн с карабином в руках.
- Вы здесь? - заорал он в темноту.
- Здесь, - выкрикнул в ответ Семен, помогая испуганной девушке подняться.
Они выбежали из пещеры. Если б не спешка, можно было бы насладиться приятной прохладой ночного воздуха. Вдруг неподалеку от двери Лиза заметила троих мертвых чави и ей сделалось дурно, она едва не упала. Место, где они нашли свою смерть, освещалось несколькими большими и ярко горящими факелами. Дорога к селению, да и сами улицы освещались не хуже установленными на столбах факелами.
В селении уже начался переполох. Слышались крики, мелькали тени.
Подхватив девушку, Семен бросился к боту. Старик каким-то образом умудрился посадить его на камни прямо на склоне. Семен не успел даже удивиться, как это ему удалось, когда со скрежетом и треском бот стал заваливаться на правую сторону. А еще через мгновенье со страшным грохотом покатился вниз, к селению, сметая на своем пути камни и столбы с факелами.
Нее-ет! - заорал Дэн.
По склону наверх уже мчалась толпа вооруженных чави.
- Боже мой! - воскликнула Лиза и закрыла лицо руками, когда кувыркающийся бот врезался в толпу чави.
Некоторые успели отскочить, но многие остались на склоне навсегда. Бот же, не сбавив скорости от такой незначительной преграды, помчался дальше, к селению, врезался в ближайшие хижины, разлетевшиеся фонтаном пыли и камней, и наконец, замер на месте.
А трое людей с замиранием сердца смотрели на оранжевый корпус бота, понимая, что это была единственная возможность спастись.
- Держи! - крикнул Дэн и бросил Семену два многозарядных пистолета и пояс с запасными обоймами.
- Что теперь, старый? - развел руками Семен.
- За мной! - крикнул тот, выстрелил дважды в сторону оправившихся от первого шока чави, и побежал по склону вправо - к Жертвенной горе.
Схватив Лизу за руку, Семен бросился следом.
- Надеюсь... ты знаешь, что делаешь, - крикнул он в спину Дэну.
- Это запасной вариант. На крайний случай. Надеялся, что он не пригодиться.
- Именно это и пугает!
- А-а-а! - закричал Дэн от боли и повалился на землю. Из его бедра торчала стрела.
Семен выругался сквозь зубы. Старик же выдернул стрелу и отбросил в сторону. Еще пара стрел упала неподалеку.
С двух сторон Семен с Лизой подхватили старика и перетащили в укрытие, спрятавшись за большим камнем. Стрелы пролетали мимо, иногда попадали в камень, за которым укрылись беглецы. С меткостью стрельбы у чави явно проблемы, а в Дэна попали наверняка случайно.
Семен, выглядывая из-за камня, иногда стрелял в ответ. Враги пока засели ниже по склону и не приближались. Скорее всего ожидали вождя. Но долго так продолжаться не будет. Они мало помалу обойдут беглецов справа и слева, зайдут сзади и все. Патронов, чтоб перебить всех все равно не хватит.
- Слушай внимательно, - заговорил Дэн, морщась от боли. Лиза в это время, оторвав кусок от своей рубашки, пыталась перевязать его рану. - Пойдете вверх по склону, забирая еще правее, туда, - он ткнул пальцем, указав направление. Говорил он прерывисто, тяжело дыша. Он быстро терял силы вместе с кровью. - Там расщелина, а внизу река. Прыгайте. Примерно через километр, может чуть больше, река пересекает ущелье, где мы прятали бот. Вам главное туда добраться. Я там оставил надувной плот, оружие, паек и аварийный маяк. Сплавляйтесь по реке подальше от центра. Если чави бросят силы на поиски, поверь, на своих многоножках они очень быстро передвигаются, могут нагнать, так что не теряйте зря время. Когда окажетесь в подходящем месте, включай маяк на SOS. Может Сергей и рискнет... Понимаешь меня? А я прикрою.