— Ты ушла из дома? Как это случилось?
Она подняла глаза к потолку.
— Вчера вечером я ходила к Оливеру на ужин, помнишь? Было так романтично, всюду свечи, отличное вино и еда, — она улыбнулась, вспомнив это, и затеребила салфетку на столе. — В конце концов вечер закончился в постели, и я задремала. Проснулась я в четыре и поняла, как поздно. Мама ждала меня дома, так как я сказала, что просто заеду к тебе. Я даже не стала будить Оливера; он так крепко спал. Когда я приехала домой, она сидела на кухне рядом с телефоном, уже собираясь звонить в полицию. Это было ужасно; она была в такой ярости, что даже назвала меня шлюхой. И все заводилась и заводилась, и говорила, что мой отец переворачивается в гробу, видя, до чего я докатилась, и что скоро и она окажется там со всеми неприятностями и бедами, которые я ей доставляю. После всего того, что я для нее сделала! Я не могла поверить своим ушам! — Слезинка выкатилась из ее глаза и упала на мой блокнот, и я увидела, что у Элис до сих пор трясутся руки. — Мне двадцать семь лет, и я от столького отказалась ради нее, а ради папы, когда он был болен, я бросила университет. Но мама до сих пор разговаривает со мной, как будто мне пятнадцать. Я просто больше не могу.
Я протянула ей бумажную салфетку.
— А что было потом?
— Я сказала, что не могу больше оставаться с ней под одной крышей, и собрала вещи. Она крикнула мне вслед, что я вернусь к ней, что я не смогу выжить в реальном мире, а когда она увидела, что это не помогло, она прибегла к своей любимой уловке и сказала, что у нее начинается приступ мигрени. Что-то сломалось во мне, и я велела ей заткнуться и ушла. — Элис вздрогнула при воспоминании об этом.
Сколько я знаю Элис, она ни разу не говорила ничего плохого о своей матери и никогда не жаловалась, несмотря на все неприятности. Было странно слышать от нее такие слова.
— Из дома я направилась прямиком к Оливеру и рассказала ему, что случилось.
— И что он сказал?
— Тут дело в том, чего он не сказал. У него одного такой большой дом, у него даже есть спальня, которую он никогда не использует. Я надеялась, что он пригласит меня остаться у него. Наверное, я ждала слишком многого. Он просто обнял меня, сказал, что все образуется, и снова заснул. Когда мы проснулись сегодня утром, он заявил, что уезжает на неделю в Глазго на конференцию и оттуда позвонит, чтобы узнать, как у меня дела.
— Вот сукин сын! — ляпнула я рассерженно.
— Ну, я думаю, что начать жить вместе — это серьезный шаг. С моей стороны было несправедливо вот так просто заявиться к нему с вещами и ожидать, что он, не долго думая, кардинально изменит свою жизнь.
— Но он мог бы предложить тебе остаться на время, пока ты не подыщешь жилье.
Я смотрела в ее ясные голубые глаза, обрамленные белым облаком шелковых волос. Она была похожа на ангела.
— Бедняжка моя, — сказала я ласково, обняла ее и пошла приготовить ей кофе. — Почему все так плохо обращаются с тобой? Это несправедливо. Ты совершенно не заслуживаешь этого. С сегодняшнего дня этому пришел конец, договорились? — сказала я решительно, стараясь передать ей хоть немного своей уверенности. — Ты можешь оставаться у меня сколько захочешь — при условии, что я буду подходить к телефону. Если Оливер думает, что может свистнуть тебе, когда вздумается, и ты тут как тут, то он сильно ошибается. Вначале ему придется иметь дело со мной и прорываться через мое ограждение, а с таким телом, как у меня сейчас, это не так-то просто! — Я выпятила вперед живот, чтобы она убедилась, какой он огромный. — Я могу полностью заблокировать входную дверь.
Я попыталась принять грозный вид, но мне удалось только стать похожей на космический аппарат на ножках.
Элис благодарно засмеялась, а потом расплакалась.
Глава восемнадцатая
Наступил день моего второго УЗИ на двадцатой неделе беременности, и я не могла дождаться, когда снова увижу на экране своего ребенка. Может быть, я даже узнаю его пол, подумала я, въезжая на стоянку женской консультации.
— Нервничаешь? — поинтересовалась Элис. Она упросила меня взять ее с собой, и сейчас я была этому рада. Мэгги осталась за главную в кафе и была расстроена, что не смогла поехать с нами.
— Нет, не нервничаю, я уверена, что все будет хорошо. Она нормально развивается и растет, — сказала я, убирая ремень безопасности, который стал невероятно длинным из-за моего огромного живота.
— Ты думаешь, что у тебя девочка? — спросила Элис.
— А что, я сказала «она»? Ну, просто мне не нравится говорить «ребенок». На самом деле я понятия не имею, какого он пола, — сказала я, не желая рассказывать о своих предчувствиях по поводу девочки. Вдруг я ошибаюсь, и тогда окажется, что у меня напрочь отсутствует материнский инстинкт?