Мы пошли по просторным коридорам и оказались перед кабинетом УЗИ. Приемная была полна народу.
— Мы с Мэгги обсуждали сегодня девичник, который устраивает в субботу ее мама, — сказала Элис. Хоть ее и пригласили, у нее нет ни малейшего желания идти, поэтому мы решили вместо этого сходить поужинать. Так мы точно избежим встречи с Ирэн и ее шумными подругами. Все пабы будут в нашем распоряжении. Мы решили сходить в твой любимый тайский ресторанчик на Королевской улице.
— Ух ты, здорово, — обрадовалась я. — Только ты, я и Мэг?
— И Шелли. Девичья вечеринка.
Следующие три недели были сплошной чередой девичьих вечеринок. С тех пор как Элис ушла из дома, она жила у меня и безуспешно подыскивала себе квартиру. Я почти не видела Чарли. Когда мы виделись в последний раз, я обещала ему перезвонить и договориться о встрече, но теперь, когда Элис жила со мной, у меня не было ни одного свободного вечера. Конечно, это было неправдой, но каждый раз, когда я собиралась ему позвонить, у меня находилось тысяча поводов этого не делать. Меня пугало, как быстро наши отношения стали такими близкими. День свадьбы приближался, и я все чаще думала о предстоящем свидании с Чарли. Даже чаще, чем о Томе. Меня смущало такое положение вещей, и я начала задумываться, не означает ли это, что я забываю Тома, и как, черт возьми, такое может быть, если я жду от него ребенка?
— Я не видела Саймона уже сто лет, — сказала Элис, задумчиво листая журнал. — Надеюсь, он не забыл, что идет со мной на свадьбу.
— Почему ты ему не позвонишь?
— Ну, я попыталась сделать это неделю назад. Я оставила сообщение для Чарли, чтобы он попросил Саймона позвонить мне, но он пока не перезвонил.
Я вспомнила о нашем разговоре с Чарли, когда он признался, что рассказал Саймону о том, что Элис встречалась с Оливером. Может быть, это и было причиной того, что Саймон не звонил ей в последнее время.
— Может быть, Чарли забыл передать? Позвони ему снова вечером, — предложила я.
— Ты права. Ой, забыла сказать, что сегодня мы с Оливером встречаемся в «Рэд-баре».
— Опять? Уже второй раз за неделю. Ты уверена, что вы не снова вместе?
Элис покачала головой, пряча лицо:
— Я думаю, что совершила большую ошибку, когда переспала с ним в ту ночь. Он так себя и ведет, будто мы снова вместе, как будто я полностью ему принадлежу. Он так часто обижал меня, что я теперь смотрю на него и ничего не чувствую. Но у меня ушло много времени, чтобы понять это. Мне казалось, что я должна увидеть его после этой истории с Рейчел, я просто не могла выбросить это из головы. Но теперь, когда я ушла из дома, многое изменилось. Я чувствую себя по-другому, как будто сценарий поменялся. — Она посмотрела на меня сияющими глазами. — В первый раз в жизни мне кажется, что я могу раздавить Оливера, но мне этого не хочется. Он так пресмыкается передо мной, что на него просто жалко смотреть.
— Вот и замечательно, Элис! Я очень рада. Ты собираешь сказать ему об этом сегодня вечером?
Она прикусила нижнюю губу:
— Ну-у-у, это немного сложнее. Посмотрю, как пойдет разговор.
— Давай же, ты должна когда-нибудь это сделать!
— Да я знаю, знаю, просто это сложно. Я никогда ни с кем не разрывала отношений, я не из тех, кто уходит первым. Я могу больше не любить его, но все равно он мне небезразличен, и я не хочу ранить его чувства.
— Звучит так, будто у тебя нет другого выбора. До тех пор, пока Мэгги не сделает это за тебя, — но имей в виду, она не будет церемониться.
— Ты права. Сегодня вечером я сообщу ему о нашем разрыве.
— Мисс Пайпер?
Администратор, судя по интонации, уже не в первый раз называла мое имя.
Я встала и помахала ей рукой, извиняясь. Потом подхватила свою сумку, и мы с Элис направились в кабинет УЗИ.
Лежа на кушетке, я вспоминала, как была здесь в первый раз. Тогда мне было трудно поверить в то, что я беременна. Теперь, лежа на спине и разглядывая свой живот, я изумлялась, как сильно он вырос с того времени.
Доктор крепко прижала зонд к моему животу, и ребенок протестующе толкнулся в ответ. Вот так, моя девочка, подумала я, покажи-ка, кто здесь главный.
Элис крепко держала меня за руку, но трудно было понять, кто кого поддерживает.
На экране появилось изображение. Сначала оно было зернистым и нечетким, но потом мы поняли, что смотрим прямо на детскую голову. Ручка слегка дернулась, и я увидела ее лицо: крошечный нос и рот красивой формы. Она была чудесным ребенком. Можно было разглядеть каждую косточку на руках и ногах, когда она двигалась.