— Меня зовут Оскар. — сказал он. Это был Оскар Мюрхед. Как я узнал позже, он был таким же дитём колонии, как и все здесь. Мужчина сорока лет, невысокого роста, щуплого телосложения и с сильно уставшим голосом. Его серые глаза, с нездоровыми синеватыми мешками под ними, выдавали в нем усталость и словно кричали о всей той боли, что он перенес. Оскар был не из простых людей, его воля к свободе и жажда справедливости ни раз ставили его жизнь под угрозу, но он никогда не сдавался. Он был сильным человеком, несмотря на всю его внешнюю слабость. Поистине храбрость живет в сердце, а не в мускулах. Этот тощий человек, с пугающе больным видом, много раз шел против системы. Он трижды совершал попытки к бегству и всякий раз терпел неудачу. Но что-то мне подсказывало, что он явно не собирался сдаваться. Мюрхед был отмечен красной меткой, как тяжело контролируемый, склонный к непослушанию и побегу, человек. Каждая клетка его тела была пропитана ненавистью к модрокам. В одной из схваток он даже умудрился выколоть одному из стражей глаз. После чего был помещен в карцер на полгода. Откуда вышел только вчера. С его слов в первый же день моего прибытия он пытался узнать обо мне как можно больше, но, как и все находившиеся здесь, не смог узнать ничего о моем прошлом.
— Я долго ждал нашей встречи, Эдлен. Новые люди в колонии — большая редкость. В последний раз такое случалось много лет назад, когда модроки схватили одного из заплутавших повстанцев. Но, к сожалению, мне так и не удалось с ним поговорить. Бедняга был убит при попытке вырваться, когда его вели в муравейник. — Как ты здесь оказался? Ты был среди повстанцев?! — спросил он. Снова вопросы, на которые я не могу дать правдивый ответ. Я знал его меньше пяти минут, но проникся к нему доверием и не хотел начинать общение со лжи.
— Моя история покажется тебе бредом сумасшедшего. — сказал я. В его глазах я увидел понимание и сочувствие.
— Все мы здесь немного сумасшедшие. — с грустью ответил он. Оскар был одним из немногих людей, воспитанных на рассказах старшего поколения. Истории, которые он слышал от своего дедушки не оставили его равнодушным, как остальных. Он понимал, что все это не просто сказки, которые рассказывали детям перед сном, а быль, которую отняли у человечества. Но буквально все в колонии старались избегать с ним контакта, так как считали его глупцом, от которого можно ждать только неприятностей.
— Расскажи мне все, что знаешь. Какова жизнь за пределами колонии? — сказал он. В его словах я чувствовал надежду и неприкрытый восторг.
— Оскар, я не был из числа повстанцев. — на миг я ощутил разочарование на его лице, после сказанного мною.
— Есть другие группы свободных?!
— Нет, я…я… — пытаясь выдавить из себя правду, пробормотал я. — дело в том, что я не из здешних краев.
— Ты прибыл с малой земли?! — с еще большим интересом и удивлением спросил он.
— Малая земля? — переспросил я. — О чем идет речь?
— Ну малая земля — Оазис! — тут же повторил он. — Ты разве о нем не слышал?! — удивленно спросил Оскар. Я лишь с недоумением смотрел на него. — Неужели никто не поведал тебе об оазисе?
— Нет. Никто не говорил мне об этом за все то время, что я здесь находился. — Что это за место?
— Это место, где живут люди. Живут так, как им хочется. В котором нет модроков. Единственное место на земле, куда они не пустили свои грязные лапы. В Оазисе все живут в мире и благополучии — разводят скот, выращивают растения, заводят семьи и даже развивают науку. Но только с исключительными целями, направленные на благо всего общества. Место, где духовные и моральные устремления стоят выше эгоистических интересов. — в тот момент это звучало как история об Атлантиде, которую мы читали в детстве. Казалось, что это были сказки, которые рассказывали людям, чтобы дать им надежду.
— Оазис — это место, в которое я хочу попасть с тех самых пор, как впервые о нем услышал. — продолжил он. Все люди, живущие в нем, как одна большая семья. Там процветает наша цивилизация! — он с таким искренним восхищением рассказывал об этом месте, что я поймал себя мысли, как будто на миг оказался в этом самом Оазисе.
— Повсюду пальмы, птицы, реки и озера! Это райский уголок на нашей мертвой планете! — восторженно говорил он. — Я не оставлю попыток попасть туда! Пусть даже это будет мой последний день, который я проживу на этой земле. — его слова была полны надежды. Надежды, которую он хранил с самого детства.
— Оскар! — перебил его я, пытаясь вернуть в удручающую реальность. Но он все также продолжал говорить, словно боясь упустить что-то важное.