Дорога.
Я не сразу понял, где нахожусь. Острая, пульсирующая боль в висках сводила с ума, что-то липкое и густое текло по лицу. Дул ветер. Я пытался осмотреться, но зрение не хотело сотрудничать. Вдруг, яркая вспышка на миг ослепила меня и боль ушла. Я увидел протянутую мне тощую руку и мною овладел страх. Безграничный… Перед глазами мелькнули самые яркие прожитые моменты.
- Так банально, - произнес я, - ты выглядишь именно такой, какой тебя описывают.
- Каждый видит меня такой, какой хочет видеть.
- Я предпочел бы тебя не видеть совсем.
Смерть оскалилась.
- Идем, умник.
- Я не готов!
- Никто к этому не готов. Пошли.
- Не пойду!
- Вы, люди, такие предсказуемые… - Смерть щелкнула сухими пальцами и мое тело (точнее душа, эго, дух… короче, мое «Я»), перестало меня слушаться, Смерть пошла вперед, а я поплыл по воздуху вслед за ней. Единственное, что я мог делать – это говорить.
- Тебе не скучно? – спросил я.
- Постоянно, - с грустью произнесла она.
- Так давай поиграем.
- В города? – Смерть обнажила белые зубы. - Бессмысленно, я была в каждом из них, и знаю все названия.
- Да какие города, - я судорожно пытался соображать, - давай ты меня отпустишь.
Смерть хохотнула.
- Да, интересную игру ты придумал. Я не отпускаю и не забираю, я только отвожу из пункта «А» в пункт «Б» тех, чье время уже пришло.
- Но зачем тебе это нужно?
- Я должна.
- Кому?
- Вселенной.
- Дай мне второй шанс! - Взмолился я. – Неужели тебе так сложно меня отпустить?
- Ни у кого нет второго шанса. – Сухо констатировала Смерть, и мне показалось, что она вздохнула. – Ни у кого… Если я явилась за тобой, значит твоя страница в Вечной Книге уже дописана…
- Ну и?.. – Удивился я. – Неужели не возможно её продолжить, или начать новую?
Смерть хмыкнула в ответ.
- А кто её пишет? – Не унимался я.
Смерть снова хмыкнула.
- Вот мы и пришли. - Она ударила косой в, потрескавшуюся от недостатка влаги, землю и перед нею из неоткуда выросла золотая дверь. – Входи.
- Нет! – Закричал я. – Ты лжешь! Нет никакой книги, нет никакой судьбы! Отпусти меня, и я просто буду жить дальше.
Смерть взглянула в мои глаза тьмой своих пустых глазниц.
- Лгу? Хорошо, иди куда хочешь. – Она снова ударила косой в землю и, вместо золотой, посреди пустыни выросла обычная – деревянная дверь.
Не сразу поверив своему счастью, широко открыв глаза и рот, я непонимающе смотрел под черный капюшон, пытаясь увидеть подвох в пустых глазницах.
- Чего уставился? Иди! – Смерть открыла дверь, за которой виднелись, знакомые мне с детства, пейзажи: длинные ночные улицы города, бледный свет телеэкранов в окнах, одинокие прохожие и голубоватый блеск мокрого асфальта.
- Так просто?.. Но ты же говорила, что второго шанса нет…
- Так его и нет.
- Но…
- Но иди. Ты предлагал игру? Я согласна, давай поиграем, допустим, у тебя было девять жизней, как у кошки, одну ты уже потерял в автокатастрофе. Восемь еще есть, и если хоть одну из них ты протянешь больше суток, то живи, пока не надоест. Но не обольщайся, прожить полный дневной цикл без записи в Вечной Книге – невозможно.
- А если я проиграю, что я тебе буду должен? – Во мне воевали страх и надежда, усердно пытаясь удушить друг друга. Я уже предчувствовал ответ, вроде: «Твою душу», или «Я заберу всех, кто тебе дорог»…
Смерть снова хохотнула и подтолкнула меня к двери.
- Что ты мне можешь дать?.. – Произнесла она с иронией. – Абсолютно ничего.
Дверь втянула меня, как вакуум втягивает воздух.
- А я просто посмотрю, - добавила Смерть, усевшись поудобнее у открытой двери, положив косу возле ног и подперев череп костлявой рукой. - Осталось семь…
Город.
Белое зимнее солнце безжалостно бросало мне в лицо яркие, утренние лучи. Жалюзи на окне находились в горизонтальном положении, а потому, не являлись преградой. Я проснулся.
В голове царил хаос. Я попытался понять, где нахожусь, но единственное, что понял, так это то, что меня сейчас стошнит. Комки все быстрей и напористей подбирались к горлу, перед глазами все плыло. Дверь в уборную никак не хотела открываться, я решил, что сломалась ручка и, уже было намерился выбить дверь плечом, но до меня, вдруг, дошло, что дверь открывается не внутрь… Я бы чертыхнулся, но мой желудок мгновенно прервал все попытки воспользоваться ртом как аппаратом речи.
Холодная вода из-под крана, немного освежила, но резкости глазам не придала.
В голове всё та же неразбериха.
Раздвинув жалюзи, я выглянул наружу, на улице лежал редкий снег, копошились люди. Молодая мама с большой закрытой коляской переходила дорогу в двадцати метрах от пешеходного перехода, она была настолько увлечена разговором по телефону, что даже не заметила красную лампу, которой светофор пытался предупредить её об опасности. Внезапно, из-за угла вылетел черный пикап.
Взвизгнули тормоза. Автомобиль боком заскользил в сторону той, которая считала, что с ней ничего не может случиться. Телефон выпал из руки женщины, глаза расширились от ужаса…
Молодой (лет 20-22) парень в черной форме охранника среагировал мгновенно: он за долю секунды подбежал к женщине, резко оттолкнул ее и с огромным удовольствием осознал, что только что спас две жизни.
Затем его ударил пикап…
В момент, когда парень приземлился под колеса мусороуборочного грузовика, и его кровью забрызгало тот редкий снег, который лежал на асфальте, вдоль тротуара, меня снова вырвало. Молодая мама, увлекая за собой коляску, быстро побежала прочь, ни разу не оглянувшись. Скорее всего, она никогда и никому не расскажет об этом инциденте.
Но меня сейчас волновало не это. В момент смерти парня, на какой-то миг, я отчетливо увидел фигуру в длинном балахоне. Прямо посреди дороги. И мне показалось, что она повернулась ко мне.
Именно КО МНЕ, а не в мою сторону… И заглянула концентрированной тьмой, струящейся из-под капюшона, прямо в мою душу. Конечно, с похмелья и не такое привидится, но после этого мгновения какие-то странные образы заплясали у меня в голове.
Скалы, обрыв, автомобиль, гроб, яркий свет в глазах… Словно кадры из разных фильмов смешали в кучу, а затем прокрутили их в моем сознании за секунду.
Еще была скрипка, точнее, её музыка…
Я снова подставил лицо под струю холодной воды. Не помогло. Протерев грязным полотенцем глаза и ладони, я кое-как натянул коричневую дубленку, поймав себя на мысли, что совершенно не помню, как и где её покупал, она просто моя, но…
Пошатываясь, я вышел из мотеля. Тело, сбитого ранее парня, уже накрыли черным непрозрачным полиэтиленом, но унести еще не успели, место аварии обтянули по кругу желтой лентой. Тучный полицейский громко ругался с какой-то пожилой женщиной на противоположной стороне улицы, мне, вдруг, вспомнился силуэт в капюшоне…
- Матерь Божья! – Воскликнул тучный полицейский, - что ж за день такой? Два уже!
- На одном и том же месте. – Добавила старушка, широко открыв испуганные глаза.
Заиграла скрипка.
Коричневая дубленка в нескольких местах приняла багровый окрас. Водитель, буквально, выкатился из салона, автомобиля.
- Я его не видел! Я не понимаю, откуда он взялся! Я не виноват! – Кричал мужчина, схватившись за голову обеими руками, и катаясь по асфальту, будто умалишенный.
- Пять.