— А другие способы?
— Ну… возможно, Буря в Отражениях…
— А что это такое?
— Это естественный, хотя и не слишком хорошо понимаемый феномен. Лучшее сравнение, которое я могу привести, — тропическая буря или шторм. По одной теории, источником бурь являются частоты волн, экранируемых Амбером и Двором Хаоса, которые и формируют природу Отражений. Во всяком случае, когда начинается такой шторм, то он способен пройти через солидное число Отражений, прежде чем исчерпает себя. Иногда Буря причиняет большие разрушения, иногда — почти никаких. Но очень часто Буря вместе с собой переносит предметы из Отражения в Отражение. И так бывает.
— В том числе и людей?
— Да. Известны и такие случаи.
Билл допил пиво. Я сделал то же самое с моим.
— А как с Картами? — поинтересовался Билл. — Может ли кто-то посторонний научиться пользоваться ими?
— Да.
— Сколько Колод сейчас в обращении?
— Даже не знаю.
— Кто их делает?
— Во Дворе имеется несколько специалистов. Там меня усиленно учили. В Амбере есть Фиона, Блейз… и, кажется, они учили Рэндома, если я не ошибаюсь.
— А вот эти волшебники, о которых ты упоминал, в соседних, примыкающих к Амберу королевствах… Они смогли бы создать Колоду Карт?
— Да, но это были бы далеко не совершенные Карты. Как я понимаю, нужно иметь в себе отображение узора Лабиринта или Логруса, чтобы уметь рисовать их как следует. Кое-кто из этих волшебников в Отражениях способен создать полу-Карту, и кое-кто может даже попробовать воспользоваться ею — и окажется в аду, просто погибнет или все же попадет туда, куда ему было нужно. Это тоже бывает.
— А Колода, которую ты нашел у Джулии?
— Это настоящие Карты.
— Как ты объяснишь их существование?
— Кто-то, кто умеет делать Карты, научил кого-то, кто не умел, но был способен их делать. Я об этом просто не слышал. Вот и все.
— Понятно.
— Боюсь, все наши предположения окажутся не слишком продуктивными.
— Они все мне необходимы, — заметил Билл, — чтобы нащупать линию следствия. Как же иначе? Так ты готов для следующей кружки пива?
— Подожди.
Я закрыл глаза и вызвал перед внутренним взором изображение Логруса — в постоянном, непрекращающемся перемещении. Я оформил желание и две плывущие внутри эйделона линии стали ярче и толще. Я мысленно пошевелил рукой, имитируя их волнообразные колебания, их подергивания. Наконец, линии и мои руки слились казалось, в одно, и я протянул эти линии наружу, вперед сквозь Отражения.
Билл кашлянул.
— Гм… что ты делаешь, Мерль?
— Ищу кое-что… Одну минутку…
Линии будут всё удлиняться сквозь бесконечность Отражений, пока не встретятся с желаемым мною объектом… или пока у меня не истощится терпение и желание концентрировать волю. Наконец, я почувствовал подергивание, словно у меня в руках были две удочки.
— Вот они, — обрадовался я и быстро смотал на своих удочках катушки.
В каждой руке у меня появилось по запотевшей бутылке пива. Я крепко ухватил их и передал одну Биллу.
— Вот что я имел в виду под обратимостью процесса пересечения Отражения, — вздохнул я. — Я послал сигнал в Отражения, заказав две бутылки пива. И сэкономил твои средства.
Билл подозрительно уставился на оранжевую этикетку с надписью, сделанной непонятным зеленым шрифтом.
— Не узнаю сорта, не говоря уж о языке. А его можно пить?
— Вне всякого сомнения. Я заказывал настоящее пиво.
— Ага… а открыватель ты заодно не прихватил?
— Ух! — с досадой вздохнул я. — Минуту, я сейчас…
— Ничего, все в порядке.
Он поднялся, прошел на кухню и вернулся с консервным ножом. Когда он откупорил первую бутылку, она немного вспенилась, и Биллу пришлось держать ее над корзинкой для бумаг, пока не осела пена. Со второй было то же самое.
— Все немного возбуждается, когда перетаскиваешь вещи так быстро из Отражения в Отражение, — сказал я ему. — Обычно я пиво подобным образом не добываю, вот и забыл, что…
— Все нормально, — успокоил меня Билл, вытирая ладони носовым платком.
Потом он попробовал пиво:
— По крайней мере, это хорошее пиво. Интересно… Ну, да ладно.
— Да?
— А ты не мог бы добыть бутерброды?
— А с чем тебе?
На следующее утро мы отправились на прогулку вдоль извилистого ручья, который обнаружился на задворках владений соседа Билла и его же клиента. Мы шли не спеша. В руке у Билла была трость, а во рту трубка. Как и прошлым вечером, он продолжал задавать мне вопросы.