Нико прошёл несколько шагов, оглядываясь. Рианны не было видно. Он обошёл перегородку, заглянул в узкий проход, ведущий к запасным шлюзам — пусто. Снова вернулся назад, проверил углы, где могла оставаться тень.
Воздух казался тяжелее, чем обычно. Как будто сама тишина в этом месте смотрела на него и ждала, что он сделает следующий шаг.
Он уже собирался вернуться, когда с дальней стороны, у чёрного пролёта между двумя стеллажами, что-то едва заметно шевельнулось. Он развернулся, рука почти автоматически легла на рукоять пистолета.
Силуэт отделился от стены. Рианна вышла из темноты, двигаясь спокойно, но с осторожностью.
— Ты один? — спросила она.
Голос звучал ровно, без заметного напряжения, но он видел, что всё это время она наблюдала за ним — и, возможно, была готова стрелять первой.
— Один. – убрав руку с пистолета, Нико посмотрел ей в глаза.
Он подошёл ближе, опустил взгляд на её руки. Те были сцеплены так крепко, что побелели костяшки. Её глаза под матовым светом казались слишком спокойными.
— Я видел протокол. — Он говорил медленно, стараясь не показать, как глубоко в него врезалась та запись. — Совет официально объявил ликвидацию Клейтона и классифицировал любое сокрытие информации о «Сути» и о «Фазе Бета» как государственную измену.
Она медленно кивнула, будто услышала не в первый раз.
— Значит, мы оба в списке, — сказала она тихо.
— Почему ты тогда всё ещё здесь?
— Потому что, если уйти сейчас — всё будет зря. — Она наконец подняла глаза. — Потому что ты всё равно вернёшься.
Он не ответил. Только обошёл её и прислонился спиной к стене. Минуту они молчали. В этом молчании было больше смысла, чем в любых словах.
— Ты понимаешь, что не сможешь просто забрать эту капсулу и отдать кому-то наверху, — сказала она наконец.
— Понимаю.
— Тогда остаётся только одно. — Её голос был тихим, но твёрдым. — Найти, где Клейтон хранил исходные данные. Пока Совет не стер всё подчистую.
— Ты знаешь, где искать?
Она чуть качнула головой.
— Если бы…
Она выдохнула, посмотрела ему прямо в глаза. Нико на секунду задумался. Из памяти всплыл давно забытый силуэт.
— Есть один парень…
Он знал, что эта встреча будет грязной. Но у него не оставалось выбора.
— Где он сейчас?
— Последнее, что слышал, — северная окраина, квартал заброшенных жилых капсул.
— Как далеко?
— На байке — сорок минут, если не встретим патруль.
Она встала. В свете аварийной лампы её лицо казалось почти беззащитным.
— Я пойду с тобой, — сказала она просто.
— Почему?
— Потому что одна не дойду. — Она замялась на долю секунды. — И потому что я хочу это закончить.
Нико смотрел на неё. На секунду всё это показалось странным сном — город, совет, капсула, чужое имя. Он глубоко вдохнул.
— Тогда выдвигаемся.
…
Они летели по прямой, между рядами заброшенных капсул, когда дроны выскользнули из-под платформ. Один из них поднялся над дорогой, второй завис чуть левее, блокируя проезд. На корпусах мигнули красные огни.
— Ева, тактический анализ, — выдохнул Нико.
— Угроза — критическая. Радиус поражения 300 метров. Рекомендовано уклонение.
Он рванул руль вправо, ныряя в проём между двумя блоками. Рианна вцепилась в его куртку, едва удержавшись. Очередь импульсных зарядов срезала половину бетонного края там, где только что был байк.
— Левее! — крикнула она ему в ухо.
Он выкрутил ручку газа и резко развернул байк, уходя под длинную галерею колонн. Тяжёлый дрон сразу двинулся следом, его турель с тихим жужжанием взяла их в захват. Платформа резко оборвалась. Он вылетел на открытый участок и понял, что второй дрон уже ждёт их там, разворачивая турель прямо на линию движения.
— Приготовься! — рявкнул он и резко наклонил байк на бок.
Первый заряд пронёсся прямо над головой. Второй чиркнул по обшивке корпуса — ослепляющая вспышка, резкий запах палёной пластмассы. Он выпрямил руль и, не сбавляя скорости, поднырнул под широкий карниз.
Сзади снова раздалось глухое рычание моторов. Дроны медленно смыкали коридор.
— У меня импульсный разрядник! — закричала Рианна, одной рукой цепляясь за него, а другой вытаскивая короткий пистолет.
— Только по сенсорам!
Она подняла руку, целясь сквозь облако бетонной пыли. Вспышка разрядника рассекла воздух. Первый дрон дёрнулся, турель зашипела, уводя ствол в сторону.