1
Владыка Фулатро мёртв.
Эти слова, произнесенные Теор, главой культа Ан-Мра-Най, Хранящих Вечный Сон и стали завершением обучения для меня и четырех моих братьев. Теперь мы не бестолковые послушники Храма, а почти уже посвященные Воины Жрецы Хаад ма Кай «Смерть Мать».
Нашим посвящением, а после вечной службой, станет подготовка тела Владыки к упокоению, и вечные молитвы в уже готовой пирамиде-усыпальнице. Нас с братьями готовили и обучали этому всю сознательную жизнь. Это самая большая честь Империи – быть послушником в Храме, быть в вечности со своим повелителем. И подходящих людей ищут с самого младенчества, таких как Мы, отмеченных Смертью Матерью, очень мало.
Что в нас особенного? Мы почти неуязвимы – для живых точно, да и Вернувшимся Повелителям тоже приходится сложно. Поэтому с детства нас забирают в Храм и служители культа берутся за наше обучение. Знать нам нужно самую малость: Молитвы, Заклинания и превосходно уметь сражаться. Надеюсь, что этого будет достаточно.
Усыпальницы Владык начинают строить еще с самого их рождения, дело это ответственное, мало просто накидать каменных блоков, жрецы лично вырезают на каждом защитные символы, которые будут сдерживать то, что вернется, если мы с братьями не справимся со своей работой. Хотя, если всё пойдет по плану, то нашей работой будет Бесконечная молитва, которая погрузит нас в транс и не позволит возродиться Повелителю. Раз в несколько сотен лет, мы по одному будем просыпаться, чтобы провести над телом ритуалы и немного подкрепиться, для этих целей служит громадная бочка с какой-то густой и сладковатой жидкостью, которую готовят в монастыре именно для такого случая.
Настроены мы серьезно. Не зря почти три десятка лет учились премудростям служения. Мы сильны, неуязвимы, полны веры.
Ритуал погребения проходит быстро. Вместе с тем, народ чествует нового императора Каэрла, старшего сына Фулатро. И вот в усыпальнице, которая через несколько минут будет запечатана навеки, остаемся мы, пятеро, теперь уже воинов Хранящих Сон, и старший жрец Теор. Он должен формально проверить усыпальницу, а также благословить нас на вечность. И вот, последние обряды завершены. Мы стоим перед ним: Веа-Го, Ис-Е-Эй, Вла-Ир, Тико-Ян и я Йи-Ге.
И вот в этот самый момент до меня дошла мысль, что это всё. Я больше никогда в вечности не увижу главу культа, не увижу неба, не буду бегать к колодцу, больше ничего не будет. Никогда. Всё.
Пока я осмысливал это, то почти пропустил прощальную речь наставника.
- … Вы Воины Хаад ма Кай, хранители нашего мира и сна Владыки. Ваши имена в вечности на алтаре Матери Смерти. Поколения будут возносить молитвы вашей службе. Теперь прощайте.
И хоть Теор пытался держать себя в руках, и получалось это у него хорошо, посторонний бы не заметил, как тяжело дается ему прощание. Ранние морщины стали чуть глубже, лицо и фигура напряжены, словно каменная статуя. Он еще раз посмотрел на нас всех, резко развернулся и быстрым шагом ушел из усыпальницы Владыки Фулатро и нашей вечной братской могилы. Мы еще успели услышать, как он громко и резко отдал приказ запечатать вход, шуршание каменных плит и пирамида погрузилась в тишину. Мрачный, холодный свет, идущий от стен, только усиливал напряжение.
2
Мы , не глядя друг на друга потоптались на месте какое-то время. Потом Ис-Е-Эй нарушил молчание своим негромким:
«Начнём?»
И мы начали. Процесс был намертво забит в память долгими годами обучения, каждый знал, что ему делать. Вла-Ир и я отправились в смежную, большую комнату, где хранились запасы наверно на миллион лет, за первой порцией тщательно отмерянных дров, чтобы зажечь небольшой ритуальный очаг, на котором мы будем жечь священные травы, также точно подготовленные старшими жрецами. Их дым должен сдержать зло, которое пробудится в теле Фулатро. А остальные трое будут громко читать заклинания, чтобы он не мог пробудиться, пока мы не закрепим обряд и не погрузимся в транс, которым будем поддерживать его состояние.
Дни тут посчитать мы не могли, но это и не нужно – наш ориентир это заклинания, новый их круг – новый день. Дней должно быть сорок. Время от времени мы сменяли друг друга, чтобы заклинания не прекращались. Пока горел костер и дымились травы двое из нас могли перевести дух, мы хоть и очень крепкие и живем вечно, но усталость нам не чужда, пока мы не уйдем в транс, там уже нас будет поддерживать метка Матери Смерти. А пока ставим зарубки дней-заклинаний и ждём.
По правилам говорить нам нельзя – чтобы не нарушить заклинание. Да и первые дни не тянуло, забивали мысли работой и ритуалами. После стали аккуратно перешептываться в углу. Хотя все равно до последнего дня обходили мысль, которая бесконечно крутилась в голове – мы здесь навсегда. Хотя мы готовились к этому, но осознание пришло только сейчас. Веа-Го сказал, что мы же все равно будем в трансе, даже и тысячи лет не заметим, а может за это время жрецы придумают, как сдерживать Владык без таких наших жертв. Все сделали вид, что согласились.