– Итак, у нас шесть парилок с разной температурой, душевые и купальни, а ещё массажный зал, но он закрыт, – сообщила она шёпотом, выглянув в коридор. – Слушай, а ты точно узнаешь, к кому прицепился кошмар?
– Проклятых всегда видно, – ответила Виттория растерянно, пытаясь равномерно спрятаться за полотенце, очевидно, слишком короткое для того, чтобы это выглядело прилично. – Надо только посмотреть на них в зеркальце через левое плечо… В этом плане колдуньям, конечно, легче, чем колдунам: всегда можно сделать вид, что поправляешь макияж.
Летиция захихикала в ладошку:
– Да, пожалуй, даже Белый будет выглядеть странно, если начнёт разгуливать по баням с пудреницей.
Дабы не ронять свою репутацию, Виттория промолчала о том, что Белому такие примитивные трюки не понадобились бы, и сбежавший кошмар он бы учуял издали и безо всяких зеркал.
В том, чтоб быть чудовищем, как-никак есть свои преимущества.
Вскоре выяснилось, что самой большой проблемой в парилках являлся, собственно, пар: необходимый для расследования инвентарь постоянно запотевал. И протереть, как назло, было нечем, разве что краем полотенца… Но пока поднимешь зеркальце обратно на уровень взгляда, оно снова подёрнется дымкой – и так по кругу. Вдобавок Виттория слишком сильно надавила на стёклышко в пудренице, и оно треснуло, аккурат пополам.
«Плохая примета», – пронеслось в голове и тут же из неё выскочило: в дурные предзнаменования тут, в бане, как-то не верилось. Да и день для расследования оказался удачный – посетителей сегодня можно было по пальцам пересчитать: видимо, постоянных клиенток с магнитными картами и наглых взломщиц в «Аромате чистоты» набралось не так уж много. Зависнуть надолго пришлось только в пятой по счёту парилке, где обреталась компания развесёлых студенток. Они так активно перемывали косточки какому-то преподавателю, что даже не сразу заметили вторжение двух подозрительных незнакомок.
– Вам чего? – с вызовом спросила коротко стриженная девица с хищными алыми ногтями.
– А Доры нет? – вопросом на вопрос ответила Летти – да так расстроенно, что агрессия у девицы испарилась.
– Какой Доры?
– А вы не из Высшей школы, что ли?
– Не, из Академии изящных искусств…
– Ой, простите!
Пока шёл бессмысленный диалог, Виттория успела проверить всех студенток, но проклятие в треснувшем зеркальце так и не отразилось. Последняя парилка не работала, а за дверью, подпёртой шваброй, бойко шуровала тряпкой уборщица в спортивных штанах, подвёрнутых до колен. На жертву сбежавшего кошмара – как, впрочем, и на человека, который хоть время от времени спит – она, к сожалению, нисколько не походила.
Неудачи начинали уже нервировать.
«А если жертва пока не пришла? – зудела навязчивая мысль. – Или наоборот, давно ушла, а мы опоздали?»
Душевые пустовали, туалеты – тоже, за исключением одного зашуганного монстра в образе двухголовой синей крысы, которая испуганно таращилась из вентиляционного отверстия и пыталась поскорее дожевать рулон бумажных полотенец. В другой лапе у неё был зажат кусок мыла, уже изрядно надкушенный.
«Ах, вот куда они деваются в общественных уборных, – осенило Витторию. – Надо потом рассказать Лобо. Интересно, он-то знает?»
В первой купальне обнаружилась измождённая посетительница с двумя излишне энергичными дочками, которые изо всех сил лупили по воде ладошками. Брызги летели во все стороны, в том числе и в многострадальное зеркальце. Виттория крутилась на месте, пытаясь избежать незапланированного душа и рассмотреть через плечо хоть что-то, несчастная мать семейства непрестанно извинялась, дети вопили от счастья, и им вторила радостным воем крыса из туалета, похоже, обнаружившая в одном из шкафчиков склад хозяйственных принадлежностей – словом, было довольно весело, но, увы, расследование не продвинулось ни на шаг… А из второй купальни Летиция выскочила как ошпаренная:
– Нет-нет, туда не ходи! – шепнула она и на всякий случай преградила путь, широко раскинув руки. – Там совершенно точно нет никаких сбежавших кошмаров! Они просто не выживут в подобной атмосфере, об этом мне говорит весь мой, э-э, жизненный опыт!
– Как скажешь, – не стала спорить Виттория. Вообще-то из-за двери доносились вполне себе кошмарные подвывания, хоть и глухие. – А может всё-таки…
– Нет, однозначно нет! – Летти бойко развернула её и подтолкнула в спину для верности. – Давай к бассейну, чего время терять! – И пробормотала интригующе: – Кто их вообще сюда пустил…