Я только кивнул в ответ. Парень не подвел и оправдал потраченное на него зелье.
— Умирать рано. Твоя задача — пробежаться до верхних этажей и предупредить, чтобы люди закрыли все окна, — приказал я.
Виконт тряхнул головой и, не задавая больше вопросов, сорвался с места. Надеюсь, ему поверит хотя бы кто-то. Я еще раз прокрутил в памяти увиденное — да, гули ползли по стене и залезали внутрь только через открытые створки. Пробивать стены или колотить стекла, при том, что это вряд ли могло доставить им проблемы, никто даже не пытался.
— Значит, хочешь, чтобы сильные ребята сверху собрались и сдержали тех, кто сможет подняться до их уровня? — оценило задумку сердце нежити.
— Именно, — кивнул я. — Тогда на нас будут нападать только снизу, и продержаться станет гораздо проще.
— Это же не все? Ты хочешь подать знак наверх, что жив и что у тебя есть план.
— Возможно…
У меня больше не было времени, чтобы болтать или тратить его на поиски идеального решения. Пора действовать, и для начала мне нужно в женское крыло. Уверен, если там кто-то и решит, что это испытание, то Мария никогда не попадет в их число. Я прошел длинный коридором с красными, увешанными коврами стенами — наверно, чтобы удержать тепло холодными зимами. Общий зал, еще один переход, и вот я оказался во втором крыле нашего этажа, и в первой же комнате возле натопленного камина сидела девушка из братства.
Белые волосы и большие глаза — все никак не могу привыкнуть к ее новому образу.
— Так и знала, что ты не станешь творить глупости и заглянешь сюда, — Мария поднялась на ноги, и к ней подбежали две жавшиеся в углу серые мышки в форменных передничках.
Я удивленно окинул их взглядом: никакой чистоты и никакой справедливости. Мы все делали сами, а девушкам, получается, Примера выделила служанок.
— Остальные? — спросил я.
— Ушли вниз играть в героев. Почему-то люди не хотят верить, что их будут убивать, — Мария изобразила улыбку. Впрочем, сейчас она смотрелась почти искренне.
— А служанки?
— Они, как ни странно, оказались самыми разумными. Решили, что жизнь им дороже веселой компании, и остались со мной, — Мария подошла ко мне вплотную, и ее глаза оказались прямо напротив моих. — Лучше расскажи, какой у тебя план.
— Тянуть время и держаться, — честно ответил я. — Я знаю напавшую на нас женщину и даже один раз видел, как она выстраивает рисунок боя. Несмотря на некоторую кровожадность и импульсивность, первым делом она отрезает пути к отступлению, так что бежать — дохлый номер. Это София Бенавенте точно учла. А вот продержаться до прихода подкрепления уже возможно. Если подобрать место, где мы сохраним возможность маневра и где в то же время нас не смогут завалить толпой, то шансы вырастут. Из подходящего я видел коридор перед лестницей…
Я не договорил. Приветливо раскрытые створки окна тихо разошлись в стороны, и к нам аккуратно начали лезть мертвецы. Свежие, они почти не воняли, но оголившиеся кое-где кости все равно смотрелись не очень приятно.
— Могла бы и запереть окно, — вздохнул я. — Неужели не заметила, что они их не открывают?
— За кого ты меня принимаешь? Конечно, заметила, но разве нам не стоит сначала оценить врагов в бою, прежде чем играть в триста данайцев?
— Умная девочка, — согласилось с Марией сердце, да и я тоже.
Гули приближались, и они были разными. Двое выглядели как обычные мертвецы с полуистлевшими телами, из которых, словно шипы на доспехах, торчали грязные желтые кости. Позади расходились в стороны трое с мечами, и держали они их вполне уверенно. А еще… Я чувствовал пока неявную угрозу с той стороны окна.
— А-а-а-а-а! — одна из служанок не выдержала, заорала и бросилась к двери.
— Стой! — рявкнула Мария.
Увы, по-другому остановить ее мы не могли. Что скверна Марии, что моя чистота — они действовали только внутри наших тел. Служанка вырвалась на открытое пространство, в ее глазах мелькнула надежда на спасение, и в тот же миг с той стороны окна словно пуля вылетел ворон и пробил ее насквозь.
— Не останавливаемся так, чтобы нас было видно с улицы, — выдохнул я.
А потом на нас навалились гули. Первым двум мы с Марией практически синхронно развалили черепушки, и те рухнули на пол. Их прикрывала чистота — неожиданно — но ничего, с чем мы бы не смогли справиться.
— Проще, чем я думала, — заметила девушка. — Может, и нам стоило не теряться и поиграть в героев?
— Не спеши! — я принял удар гуля-мечника на жесткий блок.