— На надо, все и так понятно, — я взялся за новую каплю и через минуту направил ее в меч.
Сердце полыхнуло интересом, я тоже до ужаса хотел узнать, получится или нет. Седьмая стойка зимнего стиля. Я встретил меч гуля, не сдвинувшись ни на миллиметр, а потом ответным резким толчком пронзил впалую грудь. Мертвое тело пошатнулось, а потом рухнуло без движения. Получилось! Капля в мече потускнела, но ее силы еще могло хватить на пару ударов. Я расправился со вторым мечником, а третий…
— Мой, я тоже кое-что придумала! — Мария остановила меня и аккуратно двинулась в сторону.
Гуль сосредоточился на мне, наши мечи снова столкнулись, и в тот же миг девушка прыгнула ему на спину. Ее рука еле различимо мелькнула в воздухе, и она что-то засунула гулю в глотку. Тот полыхнул черным пламенем и вслед за своими товарищами рухнул без движения.
— Вбила ему в пасть пилюлю скверны? — я оценил прием, с помощью которого и сам когда-то победил паучиху-нежить.
— Догадался? — Мария поморщилась. Судя по всему, она не рассчитывала, что я так быстро раскрою ее секрет. — А как сам справился? Со стороны твои удары почти не изменились.
— Почти?
— Ты вспотел и точно использовал какую-то технику, — Мария смотрела на меня, предлагая продолжить, но я точно не собирался выкладывать ей все свои тайны.
— Будем считать это секретом моей семьи.
— Предлагаешь вступить в нее, чтобы открыть его? — девушка сделала совершенно неожиданный вывод.
— Точно не сегодня, — я покачал головой, а потом подошел сбоку к окну и прикрыл его. Лишние гули нам пока тут точно не нужны. — Лучше пойдем и поищем место, где будем ждать врагов.
Я подхватил мечи гулей и вышел в коридор, невольно морщась. С тех пор, как я активировал технику сердца, голова раскалывалась от напряжения. А еще на границе зрения как будто чудилось пятно света. Надо было срочно приходить в себя.
Мария подтолкнула забывшуюся в углу служанку, и мы побежали. В коридоре между залами было еще тихо. Относительно — сверху и снизу доносился звон мечей, но мы сами словно очутились в глазе бури. А вот и тот самый коридор перед лестничной площадкой, узкий и длинный. Я остановился, с размаху вонзил в стену сначала один трофейный меч, а потом другой.
— Закрепим на них шкафы и кровати, — объяснил я. — Если будет точка опоры, а саму баррикаду удастся собрать побольше, тогда гули смогут атаковать только в лоб.
— Ты прикрываешь с одной стороны, я с другой? — уточнила Мария.
— Или меняемся, если атака будет только снизу, — добавил я. — Плюс я рассчитываю, что рано или поздно к нам все-таки кто-нибудь да присоединится.
Девушка с сомнением пожала плечами, а потом мы взялись за создание баррикады. Шкафы из коридора, кровати из спальни, несколько срубленных лестничных перил. Последние даже жалко — красивые они были. Кованые, с кучей сцен славных битв прошлого, но именно они придали монументальность и крепость нашим баррикадам.
— А пожалуй, тут действительно можно продержаться до утра, — Мария оценила небольшой закуток посередине, который я оставил, чтобы спрятать там нашу служанку или чтобы кто-то мог отдохнуть, если появится смена.
Снизу раздался грохот перепрыгивающих ступеньки ног и одновременно уже знакомый цокот когтистых пальцев.
— Кто-то разобрал перила, — я услышал незнакомый голос, оценивший устроенный нами погром.
— Вперед! Держим строй! — а вот этот я уже знал. — Скидывайте гулей вниз!
— Диего! — я обозначил себя. — Если вам не принципиально сражаться на открытом месте, то давайте к нам!
Молодой де Полоп показался на площадке между этажами через пару секунд. Весь в поту и еще почему-то саже. Рядом с ним держались несколько незнакомых идальго, явно с нижних этажей, и парочка с моего. Те, что ушли вместе с графом Веларесом. На этих было плевать, в отличие от… Я увидел Пабло с Анваро. Первый выглядел целым, а вот второй висел на плечах у какой-то девчонки. Получил рану, но даже так не терял время зря. Эх, жалко, что с ними не оказалось Изака, я почему-то надеялся, что кудрявый священник тоже догадается подняться повыше.
Я вскинул меч, приветствуя отступающих идальго, а потом погрузился в себя. Все это время я не только готовил баррикаду, но и собирал капли чистоты голубой лилии.
— Рад тебя видеть, Мануэль, — Диего подбежал и замер рядом со мной, пока остальные спешили к нам под защиту баррикады. — Не знаю, видел ты или нет, но мечников не убить! У них и удары — каждый, словно по тебе бревном врезало, и еще на любые раны, даже в голову, им наплевать.