Мистик улыбнулся:
— Я знал, что Панду Нийаны Бхирам пошлет вас к дереву.
И еще раз Гопал поразился дару предвидения Вьясы.
— Она мертва? — спросил он, увидав тело Уши.
— Она была ранена копьем яксы. Сейчас она в трансе. Мне нужен Чакра, чтобы доставить ее на родную планету. Только так мы можем спасти ее.
Гопалу страшно не хотелось терять диск. С ним он ощущал себя каким-то особенным. Это был его козырь в игре с ману.
— За возвращение моей сестры? — спросил он.
— Так мы договаривались, — напомнил Вьяса. — Я должен вернуть Ушу ее народу и как можно быстрее.
— А как же мы?
— Ты должен продолжить свой видхи и победить Кали.
— Мы ведь вернули Китти, — не успокаивался Гопал. — Может, мы с помощью диска найдем место, чтобы жить в мире.
— Пока правит Кали, здесь не будет мира. Сейчас он готовится к жертвоприношению Бхуми и Дхармы, чтобы вызвать Брахмастру — оружие, которое может разрушить весь этот Круг.
— Это никогда не кончится!
Вьяса положил руку на плечо юноши.
— Это закончится, — ответил он, — когда ты остановишь Кали.
— А дерево, — сказал Гопал. — Мы можем его использовать?
— Твой единственный шанс остановить Ашуру в Городе Девяти Ворот, — напомнил Вьяса. — Деревом можно воспользоваться только один раз… чтобы вернуться на Бху.
Гопал опустил голову.
— Я открою Судаме секрет этого дерева. — Мистик с любопытством посмотрел на Нимаи: — А он объяснит мне странное обличье твоего друга.
Гопал рассказал Вьясе и Китти, как Нимаи получил голову козла. Затем они помогли устроить Ушу на диске.
— Я могу взять это оружие? — спросил Гопал, показывая на дубинку.
Мистик не ответил, и Гопал взял булаву.
Вьяса произнес мантру, и диск оторвался от земли.
— Оставайтесь вместе!
Чакра исчез в безоблачном небе. Судама повел их к одинокому дереву. На его ветвях висели золотистые фиги.
— Это всего ли-и-ишь фиговое дерево, — сказал Нимаи.
Судама не ответил.
— Возьмите плоды, надкусите их и повторяйте за мной. Встаньте вместе… ближе.
Судама встал в центре и произнес:
— Парашакти!
— Парашакти! — повторили Гопал и Китти.
Нимаи присоединился к ним, понимая, что он теряет шанс вернуть себе человеческое обличье.
— Сротапанна, — произнес Судама. Воздух задрожал. — Мы войдем в невидимый поток, который течет между планетами этого Круга. Сротапанна… повторяйте!
— Сротапанна, — повторили они, и сад исчез в тумане.
Глава XVIII
Туман рассеялся, и все молча посмотрели на Судаму, чувствуя легкое головокружение.
— Где мы? — спросил Нимаи. Место было незнакомым.
— Наверное, там, куда нас послал Вьяса — сказал Гопал.
Перед ними вырисовывались неясные очертания храма. Китти взбежала по ступеням наверх, чтобы посмотреть окрестности.
— Ничего не видно, кроме деревьев.
— Эта резьба мне что-то напоминает, — сказал Судама, глядя на барельеф над входом.
Китти сошла вниз и обернулась. Судама и Гопал присоединились к ней. Нимаи сел на нижнюю ступень и рисовал круги хворостиной в грязи, бормоча себе что-то под нос.
— Ты что-то видишь? — спросил Гопал. Барельефы были стерты временем.
Судама колебался, желая удостовериться.
— Я думаю, что это храм Нрисимхадэвы. Вон! — Он указал на левую сторону барельефа. — Похоже на историю об аватаре с головой льва.
Гопал узнал божество на рельефе. Это был дух, появившийся на истагости — тот самый, который рассказал Вьясе о видхи. Наверное, Вьяса был прав. Это его карма.
— Где Китти? — спросил Гопал, оглядываясь и не видя ее.
— Идите сюда! — Китти стояла у входа в храм. — Здесь, по крайней мере, прохладно.
Она развернулась и вошла внутрь. Гопал побежал за ней. Он больше не собирался терять ее из виду.
Судама пошел за ними.
— Нимаи, — позвал он. — Поднимайся сюда!
Нимаи не двинулся с места.
— Уйди хотя бы с солнцепека.
Нимаи посмотрел через плечо на Судаму. Он бросил свою хворостину и встал, принимая приглашение Судамы. Свет проникал в храм только через три отверстия в потолке. Пол и стены были выложены дающим прохладу мрамором. Их шаги эхом отдавались в пустоте здания.
— Я не думаю, чтобы здесь кто-нибудь бывал последнее время, — сказала Китти, проводя пальцами по пыльному алтарю, доходящему ей до пояса.
Судама, Нимаи и Гопал бродили по храму, заглядывая за колонны. Судама поднялся по ступеням на алтарь. Позади него он обнаружил алтарь поменьше, отделанный тиком и сандалом.