Ватсасура первым нырнул к блестящему предмету, преследуемый Вьомой. Встав на колени, они рычали друг на друга. Толкаясь и фырча, они плевались и шипели со вставшими дыбом волосами на холках. Трнаварта, ухватив обоих за шеи, ударил их лбами. Они, оглушенные, упали наземь, выронив свою забаву. Трнаварта поднял предмет.
— Ну, и что мы имеем? — размышлял он вслух, не догадываясь, что это и есть главная цель Кали и Бхутанаты. — Золотой диск?
Он подбросил его, пытаясь оценить его вес.
Вьома и Ватсасура пришли в себя.
— Что это? — спросил Вьома, подходя к вожаку.
Ватсасура, стоя на месте, нервно подпрыгивал.
— Дайте и мне посмотреть! Я не вижу! — ныл он, отталкивая Вьому. — Это что-нибудь стоящее?
— Закрой пасть! — рявкнул Транварта, ударяя Ватсасуру и роняя диск.
Вьома, пользуясь случаем, бросился к диску. Тряся его за спиной, он попятился в угол.
— Отдай! — потребовал Трнаварта.
— Нет! — пролаял Вьома, баюкая диск. — Теперь он мой!
Гопал прислонился к стене пещеры, временно забытый. Клин! Теперь он почти свисал из расщелины в стене. Заметили это двид-двиды? Наверное, нет. Он осторожным движением шеи натянул привязь, и клин упал в грязь. Похоже, никто не заметил. Он потихоньку сполз в грязь, и веревки на его руках стали свободнее.
Судама нашел на тропе следы двид-двидов.
— Вот здесь, смотри.
Подбежал Нимаи:
— Где?
Судама показал на землю. Следы вели от реки.
— Они пошли к тем скалам, — ответил он, не подозревая, что за ними наблюдают.
— Здесь повсюду испражнения двид-двидов, — предупредил он. — Смотри под ноги.
Они подняли носилки с Китти. Нимаи с отвращением смотрел на землю, очень жалея, что у него заняты руки и он не может закрыть свой черный нос.
— Подожди, ты еще не нюхал самих двид-двидов, — сказал Судама. — Они воняют еще хуже.
Он остановился:
— Тихо. Я что-то слышу.
В тишине послышались звуки тяжелых шагов.
— Вон там. Опусти носилки!
— Как ты думаешь, что-о-о это? — прошептал Нимаи.
— Не знаю. Ах, если бы у меня был мой посох. Не знаю, смогу ли я воспользоваться мантрами.
— Вот, — предложил Нимаи, протягивая ученику камень.
Кусты слева от них зашевелились, и оттуда вынырнуло что-то большое и тяжелое, издав леденящий душу вой. Солнце над Нимаи на мгновение потускнело, и какое-то существо прижало его к земле всем своим весом, не давая ему пошевелить ни рукой, ни ногой. Он все-таки исхитрился охватить одной рукой двид-двида за шею. Прямо перед собой он увидел его клыки и, несмотря на ужас, охвативший его, не мог не почувствовать отвратительной вони. Изо рта твари стекала желтая слюна. Нимаи в ужасе заблеял, испугав двид-двида, и тот на мгновение заколебался, стоит ли перекусывать ему горло.
Судама успел встать и бросил камень в затылок существу. Взвыв, двид-двид откатился в сторону. Судама был готов нанести второй удар.
— Убей его! — заверещал Нимаи.
Судама колебался.
Нимаи опять завопил:
— Убей его!
Судама опустил камень на его морду, круша ему нос. Тварь широко открыла пасть, пытаясь вдохнуть, и испустила дух.
— Эта мерзкая штуковина заслуживает смерти, — попытался успокоить себя Судама. — Опять я не справился со своими эмоциями.
Нимаи, постепенно оправляясь от шока, безуспешно пытался избавиться от мерзкой вони.
— Я не могу дышать. Я все время ощущаю этот ужасный запа-а-ах. Я ве-е-сь в его слюне.
Судама посмотрел на мертвого двид-двида.
— Во всяком случае, у тебя еще есть чем нюхать. Он мог бы откусить тебе нос.
Нимаи коснулся своей козлиной морды.
— Мо-о-ожет, мне лу-у-учше было бы у-у-умереть!
Судама чувствовал, что ему нужно покинуть на время мертвого двид-двида и Нимаи.
— Оставайся здесь и смотри за Китти. Я скоро вернусь.
Судама скрылся из вида, Китти раскрыла свои горящие глаза. Красные лучи остановились на Нимаи, который очищал себя пучком травы.
— Подвинь меня поближе к двид-двиду, — позвала кртья.
У Нимаи не было выбора. Пока Судама осматривал траву впереди них, кртья пила кровь, становясь все сильнее. Нимаи, как верный слуга, вытер ей губы и спрятал тело двид-двида.
Гопалу наконец удалось полностью высвободить руки. Трнаварта бросился на Вьому. По полу покатился клубок шерсти, клыков, когтей и крови. Трнаварта без особого труда одолел Вьому и, прижав его к земле, вонзал свои клыки ему в загривок. Вьома безуспешно пытался высвободиться, а Трнаварта рвал на куски его плоть, пока тот не затих. Его голова почти отделилась от тела. Трнаварта поднял голову. Его длинная шерсть встала дыбом. Он опять погрузил клыки в голову Вьомы, прокусывая его череп. Двид-двид дернулся и затих. Гопал боялся, что он будет следующим.