- Не бойся, - подбодрил меня Накао. - Ты не одна. Мы рядом.
Арле принюхался.
- Вообще-то мы здесь не одни.
- В смысле?
- Здесь есть кто-то еще. Хм. Двое.
Буквально доля секунды и перед парнями откуда-то сверху плавно спрыгнули две тени. Только когда они выпрямились, я смогла внимательно рассмотреть их.
Один оказался долговязым шатеном с крючковатым носом. Он едко улыбался нам и изучал прищуренными желтыми глазами. Второй был чернокожий, больше напоминающий шкаф. Гора мускулов, лысая голова и пронзительные фиолетовые глаза, налитые кровью. Угораздило же нас нарваться на таких психов...
- Эрика Бурая? - поинтересовался у меня долговязый. - А мы тебя ждали.
Я шумно сглотнула. Вот и все. План Арена провалился. Мы никак не ожидали встретить в цитадели кого-то кроме Диаманты. И умудрились нарваться. Опять все пошло не так. Ну почему все всегда должно пойти не так?!
- Я знаю вас, - протянул Накао.
Арле вопросительно уставился на него.
- Мое последнее видение, - синеокий обернулся ко мне. - Они были в нем. Они были на крыше.
- Мы ведь...были там одни, - пролепетала я.
- Нет. Эти подошли потом.
- Эти? - усмехнулся шкафоподобный мужчина. - Как невежливо. Мое имя - Самюэль.
- Мое - Рафаэль, - добавил шатен.
- Самюэль, Рафаэль...Ариэль, - сама для себя пробубнила я под нос.
- Да, элита Звериной земли, - мечтательно протянул Самюэль. - Личные воспитанники госпожи. С пеленок и по сей день.
- Черепашки-ниндзя, Ариэль больше не с вами, - процедила я, позабыв страх. - Он изменился. Диаманта для него ничто.
- Ох, как мне жаль, - хихикнул Рафаэль. - Обаяние нашего красавчика разбило сердце бедной девочке. Точнее, сейчас разобьет, когда мы расскажем, как все было на самом деле.
- Нам некогда, - отрезал Арле.
Рафаэль пропустил его слова мимо ушей. Я не хотела слушать это, но выбирать мне не приходилось.
- Ты считаешь нашего Ариэля невинной овечкой, которая одумалась и убежала от серых страшных волков? Но это совсем не так. Он использовал тебя по приказу госпожи.
- Этого не может быть, - отчаянно замотала я головой. - Он же говорил...говорил, что любит меня.
- Ну, хорошо. Я люблю тебя, - усмехнулся Самюэль. - Что-нибудь изменилось? Спустились боги с неба? Одарили нас дождем из роз? Нет. Ариэль из нас самая хитрая и располагающая к себе сволочь. Просто тебе не повезло с избранником.
- Тогда почему он не с вами? Где он?
- Какая разница, где он? Факт остается фактом. Свое дело он сделал.
Теперь страх перед этими двумя окончательно испарился. Да и перед Диамантой тоже. Мне хотелось узнать правду. И желательно от самого убийцы, а не от его ненормальных дружков.
- Просто дайте мне поговорить с ним, - настаивала я.
- Нет, разговоры закончены, - отрезал Самюэль. - Ты и так знаешь достаточно. Пойдешь с Трескучей к госпоже. Она хотела тебя видеть.
- С Трескучей? - вскинула брови я.
- Да, со мной, - раздался голос с лестницы.
Спустилась с нее миниатюрная змейка. Та самая певичка из таверны. Хорошие же связи у Диаманты, ничего не скажешь.
Женщина подошла ко мне, грубо схватила за руку и потащила к лестнице на второй этаж. Я и не пыталась сопротивляться. Моей задачей было найти Диаманту, а сейчас меня, в буквальном смысле, за ручку вели прямо к ней. Надо воспользоваться этой возможностью для нанесения удара. И я сделаю это. Я смогу.
По пути я обернулась на парней. Накао провожал меня полным печали взглядом, но он знал что если я останусь с Диамантой один на один, у меня будет больше шансов.
Девушка скрылась в темноте второго этажа. Паника охватила меня, но я не мог нарываться на драку. Эрика пострадала бы. Следовало быть осторожнее. Теперь все зависело только от нее. Тяжелый груз на маленькие хрупкие плечи. Она справится. Мне хотелось в это верить. Только бы не сглупила и не забылась.
- Что ж, птичка в клетке, - вздохнул Рафаэль. - Осталось только с вами разобраться, да на пустырь головы срубать. Мю, спорим, у меня больше будет?
- Сколько раз просил...не называй меня Мю! - прогремел афроамериканец.
Долговязый хохотнул, а после бешеными глазами уставился на нас с Арле.
- Ну, давайте побыстрее что ли, - улыбнулся он.
- Посмотрим, так ли вы хороши, как про вас говорят, - огрызнулся кот.
Начались метаморфозы. Тощий оказался ящером. Он принял полу-форму и молниеносно вскарабкался по стене. Если ящер славится своей природной ловкостью, скоростью и неуловимостью, Самюэль оказался полной противоположностью ему. В отличие от напарника, тот принял полную форму. Медведь. Габаритный черный медведь занял собою приличное пространство коридора. Огромная лапа нависла над нами.