* * *
- Как вкусно пахнет, - из прихожей донёсся голос Наташи и на кухню не вошли, забежали две девушки. – Саша, ты…
- Саша, это я, - рассмеялся и чисто на автомате по очереди чмокнул девушек в щёчки и тут же об этом пожалел, увидев стоящую дальше по коридору Екатерину Андреевну, у которой брови, казалось, превратились в крылья. Хорошо Маша вовремя сообразила обыграть мой конфуз.
- Маму можешь не чмокать. Она не расстроится.
- Ты за меня-то не говори, - послышался мягкий голос. – Сама решу. Как погляжу, у Вас здесь прям семейные отношения. Александр, а данное нам обещание?
- Доброе утро, Екатерина Андреевна. Проходите, садитесь. Что касается данного слова, я человек чести. И невинный поцелуй в щёчку никак нельзя соотнести с фривольностью. Это лишь выражение искренней радости от встречи со столь юными и красивыми созданиями.
- И слова-то какие подобрал. Болтун ты, Александр. Ладно, прощаю. Чем угостишь?
- Чем, пока тайна. Оля придёт, тогда и накрою на стол.
Женщина внимательно посмотрела на меня и, кажется, сказанное ей не понравилось. И тут же, не стесняясь, высказала, что её покоробило.
- Оля, не Ольга? Значит ли что она…
Я перебил, не желая с утра устраивать в моём доме скандал.
- Простите, Екатерина Андреевна, но мы общаемся между собой без изысков. Мы дома, а не на приёме. Поэтому не считаю, что обижаю девушек, когда обращаюсь к ним Маша, Наташа или Оля. Полные имена - Мария, Наталья или Ольга, как по мне звучат грубо среди ровесников. И если бы кто меня поправил, я сразу же извинился и называл полным именем.
- Мам, ты хочешь закатить скандал? Если да, то давай это делать дома, а не в гостях.
Я аж притормозил от подобной фразы. Не ожидал, что Наташа при чужом человеке станет осаживать мать. Но, к сожалению, подобная мысль пришла не только ко мне в голову.
- Наталья, не забывайся,– ледяной тон, казалось, заморозил всё на кухне. – Дома поговорим. Александр, простите, что так получилось, но я пришла Вас известить, что девушки сегодня вечером к Вам прийти не смогут. Они приготовят ужин заранее, потому что мы всей семьёй приглашены на бал. Исходя из сказанного, очень прошу – не задерживайте их специально. Надо заранее привести себя в порядок, навести красоту.
- Я, в принципе, могу их отпустить прямо сейчас. Если считаете, что этим красотками нужно на лицо наложить по килограмму пудры и театрального грима, что бы от них в испуге шарахались молодые люди, не смею задерживать. В таком случае наша утренняя тренировка отменяется и прошу передать Петру Алексеевичу, что не по моей вине.
- Тренировка? – женщина, казалось, с трудом переваривала сказанное мной и слегка тормозила. Сегодня она вообще была какая-то не такая. – Тир?
- Не совсем. Как мы и обговорили с Вашим супругом, первая часть - рукопашные занятия, спарринги, а вторая стрельба в движении. Из статичной стрельбы девочки выросли.
- Девочки? – сказанное мною слово женщиной было воспринято явно не так.
- Мама, а мы что, мальчики? – Наташа стихла, так Машка очнулась. Умница, не даёт сестру в обиду. Страдать, так обеим. – Что ты на Сашу наехала? Предупредила его и он что, тебе отказал? Вроде всё выяснили. Чего опять тебя не устраивает? Как он нас называет? Так мы сами между собой разберёмся кого как звать. Вспомни сколько нам лет. Если до сих пор считаешь нас дурочками малолетними, так нечего тогда тащить на этот никчёмный бал. Думаешь, мы не понимаем, для чего всё это затеяно? Вы с отцом всё отказывались от подобных приглашений, а тут началось. Хочешь найти женихов и поскорее от нас избавиться? Так мы Вам давно сказали, что выйдем замуж не по родительской указке, а когда САМИ себе найдём достойную пару.
- Мария, как ты смеешь. - Екатерина Андреевна сидела за столом даже не бледная, белая от гнева, что её в таком неприглядном виде выставили перед посторонними. И что дети посмели перечить матери. Но, надо отдать должное, хоть и не сразу, но смогла взять себя в руки. – Так, все наказаны. Поднялись и домой. Без разговоров.
- Мне тоже идти? – я задал вопрос еле слышно, стараясь разрядить обстановку и увидел две удивлённых рожицы, которые почти сразу стали наливаться румянцем.
- «Только сдержитесь, прошу. Если засмеётесь, мне не жить». - Моя мысль, казалось, дошла до девушек, но не до их мамы.
- Я же сказала без разговоров, - женщина уже стала откровенно психовать. К сожалению, из коридора донёсся ещё один голос, задавший вопрос, после которого на кухне молодежь захохотала.
- Коль опоздала, вину признаю. Наказана, так наказана, но можно хотя бы позавтракать? Саша, если откажут в просьбе, не соберёшь нам с собой узелок?
Екатерина Андреевна уже стояла у стола и беспомощно хлопала глазами, глядя на смеющие лица вокруг, но вскоре и сама улыбнулась.
- Засранцы Вы все. Хоть и пошлое слово, но более точной характеристики не подобрать.
- Пусть будет так, - я согласился. – Доброе утра, Оля, – чмокнул вошедшую на кухню в щёчку так же, как сестёр. – Стол выдвигайте и занимайте места. Я уже позавтракал, так что это всё Вам, – и поставил глубокую тарелку с горой творожников. – Каждый себе накладывает сколько хочет. Маша, положи на стол сметану и джемы. Всем приятного аппетита. Кто будет кофе?
- Мы – раздался дружный вопль.
- Если бы кто отказался, я б несказанно удивился, – хмыкнул и стал варить кофе, слыша как за спиной зазвенели чайные ложки и задвигали челюстями.
- - -
- Да, Александр, - женщина, заметно подобревшая за последние четверть часа, улыбнулась. – Можно позавидовать девушке, которую будут так вкусно кормить по утрам. И кофе у Вас просто сказочный. Не думала, что с утра так наемся.
- К тому же и у плиты стоять не надо. Да, мам? – Наталья ну не могла не укусить маму.
- Именно так. Только всё равно надо Вашего папу накормить, а то голодным его оставлять себе дороже выйдет.
- Это легко исправить. Держите, - я передал в руке женщине коробку. – Там как раз порция для Петра Алексеевича. Только подогрейте, а то остынут.
Екатерина Андреевна растерялась, а девчонки, воспользовавшись моментом, с невинными глазками подошли ко мне и по очереди, на секунду присев, одарили поцелуями в щёку, но, поганки, не выдержали до конца, захохотали.
- Вот же, - женщина качнула головой. – Ладно, оставайтесь, не будем Александра без обеда и ужина оставлять, но как только еду приготовите, незамедлительно домой.
- Да, мамочка. Как скажешь, мамочка. - Девушки повисли на шее у матери, а в глазах у обоих такие бесенята…
- - -
- Фу, наконец избавились от надзора, - Маша качнула головой. – Не знаю что с ними такое, но со вчерашнего вечера как с цепи сорвались. Повода никого не дали, а они нас чуть не обнюхали. Столько вопросов было задано - чем занимались вечером, что готовили, какие у нас отношения с Сашей, о чём мы с ним говорили… тошно от допроса стало.
- Маша, а у кого сегодня бал? – Ольга всё утро бросала на меня странные взгляды и хмурилась. Неужели почувствовала во мне какие-то изменения?
- К Неведовским. Там не бал – традиционное сонное болото. Ленивое шевеление пару сотен тел.
- Маш, говори уж начистоту – рынок невест, - Наташа криво усмехнулась. – Чуть ли не со всей Руси съезжаются потенциальные невесты и женихи. А те, кто считает подобное сборище недостойным для собственного статуса, отправляет представителей. Люди ходят по залу с фотокамерами, фиксируют наиболее привлекательных, а уж где-то потом происходят иные «танцы».
- Тоска, одним словом. Не то, что этим летом в Зимнем. Мы тогда не только натанцевались на год вперёд, но и пар спустили.
Мы с Ольгой понимающе переглянулись, но это не осталось без внимания сестёр.
- Что, и Вы там были? - Наталья закрыла глаза, словно прокручивая перед внутренним взором архивную киноплёнку. – Не буду утверждать, но Олю вроде видела, а тебя, Саша, точно нет. По крайней мере, в той свалке, что добрые люди организовали. Мы с Машкой тогда решили вопросы с потенциальными женихами, те больше о нас не вспоминают, да и другим перепало. По крайней мере, месяц, как вспоминали, веселились.