- Хватит бегать. Вижу, что не устаёшь, а просто тянешь моё время. Сейчас садись и закрой глаза. Задание первое – тебе надо попасть на другой берег озера самым кратчайшим путём. Переплыть озеро не сможешь – тебя сожрут хищные рыбы, а обойти по берегу невозможно - лес доходит до самой воды, а там… Страшно там тебе будет. Три минуты на раздумья и действуй.
- В смысле действуй? – я открыл глаза и с недоумением посмотрел на седого старца.
- А чего непонятного? – Володимир усмехнулся. – Задание дал, расстояние ты и сам видишь. В чём проблема?
- Да во всём проблемы, – тут я не выдержал. - Крыльев нет, и летать не умею. Воздушного шара тоже под рукой нет. Лодки, катера, даже надувного матраца… ничего подобного поблизости не наблюдаю.
- А мозги у тебя есть? Не потерял по дороге? Вот их и задействую. И не трать время. Иначе.
- Что иначе?
- Накажу. И не так как Михаил.
То, что меня наказать могут, в этом сомнений не было и я стал лихорадочно размышлять.
- «Я не Христос, что бы ходить по воде. Приблизить своей волей противоположный берег тоже не могу. Бросать перед собой песок, создавая насыпь в воде, так на это вся жизнь уйдёт. Стоп. Я же во сне, поэтому здесь не должно быть строгих ограничений, или они всё же есть? Плот? А чем рубить деревья? Не, задание явно с подвохом. А если использовать «помощь друга»? Путя, добросишь до другого берега?»
Меня молча подняли и, протащив над озером, довольно бесцеремонно бросили на песок.
- Сообразил, значит? – Непонятно как, но старик тоже оказался на этой стороне.- Слышь, крылатый, а полезай-ка ты внутрь этого балбеса. Сделайте это… Ну это… два в одном. Тьфу, забыл это дурацкое название. Что-то связано с головой.
- Хенд энд шолдерс что ли? – спросил и сразу пожалел, что напомнил о своём существовании.
- Ну да, точно. Голова и плечи. Только ты, парень, будешь плечами, а головой у тебя то недоразумение, которое называешь фениксом. Птиц, ты тоже не особо выкобенивайся. Не хрен мне тут глазки строить. Не посмотрю что бессмертный – ощиплю и зажарю. Давно курятины не ел.
- Это не кура, а мой друг и не надо нас оскорблять.
- Я Вас не оскорбляю, а даю оценку Вашим умственным способностям. Малой, ответь мне на такой вопрос – ты что, не мог сказать своей утке, что б та не тащила тебя над водой, а сразу очутилась на другом берегу?
- В смысле сразу? – Я с недоумением смотрел то на старика, то на моего друга, который сидел рядом со мной на песке и, похоже, приходил в себя. Устал, бедолага, тащить тяжеленный груз. Погладил Путю по голове.
- Вы ещё обнимитесь и поплачьте. – Старик никак не унимался. – И так, сколько ждать, когда Вы станете единым целым?
- «Во достал», - донеслась до меня мысль феникса и тот, прижавшись ко мне боком, плавно перетёк на мою кожу, став привычным тату.
- Вы тупые? Я сказал, что бы мне здесь картинки показывали? Слышь, мелкий дармоед, исчезни с глаз моих. По-хорошему прошу, иначе…
Через мгновение Путя исчез. Так, как тогда, в ванной, когда я осознал, что это вовсе не тату, а живое существо, к тому же мыслящее. Старик же не унимался. Кажется, он задался целью своими насмешками довести нас до белого каления. Я ведь чувствовал, что мой друг тоже злится.
- И пусть злится, - явно прочитав мои мысли, Володимир нехорошо так оскалился. – Вот уж, как говорят, два сапога пара. Оба безмозглые до удивления.
- Не надоело? – меня окончательно достало подобное отношение. – Не устраиваем, можем и попрощаться. Я не особо-то и напрашивался.
- Ну да. Гордый, значит? Да вы, бестолковые, шагу отсюда без моей воли сделать не сможете, не то что бы исчезнуть. Ты б, малец, голову всё-таки включил бы. Не свою, балбес, а ту, которая у тебя внутри появилась.
- В смысле появилась? – я тупил, но сразу же, сообразив, поправился. - Как её включить? Почувствовать моего друга? Стать одним целым, объединив сознания?
- Это ж что такое сейчас было? Неужели Светлые боги снизошли на землю? Полчаса прошло и я, наконец, услышал что-то, похожее на разумные слова. Да, пацан, если тебя не затруднит, сделай то, что сам из себя выродил с таким трудом.
Легко сказать. Я пытался поймать сознание Пути, но тот, гад, словно решил поиграть в прятки. Или догонялки в моём сознании. Я туда, он – оттуда и так, казалось, бесконечно, но всё-таки мы не соединились. Столкнулись. Причём случайно. И… я осел на песок, потому что мир вокруг заиграл ТАКИМИ красками, что мои чувства обоняния, слуха и зрения на этом фоне были просто ничтожны. Открыл внезапно потяжелевшие веки и вместо старика увидел сверкающий шар, который висел в паре метров от меня и медленно пульсировал - то тускнел, то вспыхивал ярче солнца.
- Вижу, что получилось. Ощущения непривычные, да? - голос Володимира смягчился. Из него исчезли вся язвительность, подначки и снисходительность. - Александр. Медленно поднимись на ноги. Медленно… ну я же просил.
Конечно, он говорил «медленно», я слышал. Я так и делал, но вот моё тело рванулось вверх с сумасшедшей скоростью, что бы сразу же завалиться. Тушка моя полностью лишилось координации, потому что двигательными функциями сейчас руководил не я, феникс.
- «Сам тогда», - до меня донеслась фраза, наполненная обидой.
Сам, значит сам. Почувствовав, что руки-ноги вновь меня слушаются, медленно поднялся.
- Уже лучше. Со временем поймете кто за что отвечает, а пока пробегись по пляжу. Если захочешь полететь, попробуй, но, поначалу, скорее всего не получится. Давай! Чего стоишь?
Этот дед меня стал доставать. Вот чего взъелся с самого начала? Ни хрена не объяснил, а сразу стал требовать, да такое, что вообще было непонятно…
Прошёл несколько метров, а потом побежал. Сказать, что я почувствовала в себе что-то новое, так и нет – вес дракоши совершенно не чувствовал.
- А быстрее можно? Что плетёшься как беременный хомяк?
Вот, опять оскорбления. Ускорился. Добежал по берегу до леса, повернулся и… До конца не понял, что со мной случилось, но через мгновение я уже стоял на противоположном конце песчаной косы, а старик на спине лежал на берегу, тщетно пытаясь перевернуться на живот.
- «Как черепаха. Помочь перевернуться? Не-е. Пусть помучается. Он же весь из себя такой крутой, так чего копошится? Или лишь на словах учитель, а на деле – беспомощная букашка».
- «Как мы его, а?» - В голове захихикал дракоша. – «Ты б видел, как его ветром сдуло, когда мы впритирку пробежали. Любо дорого посмотреть».
- «Мы?»
- «Ага. Ты наметил точку, где надо было оказаться, а я чуточку помог. Не, крыльями не помогал – лишь подумал, что вот бы здорово сейчас полетать».
- «А давай на другой берег? Подальше от этого…»
Я увидел место, где мы сегодня очутились с утра и, разбежавшись… плюхнулся в воду.
Всё б ничего, но со спины вновь услышал ехидный голос.
- Сбежать надумал? Не получится. Сегодня целый день будешь заниматься со мной. Даже Михаилу не позволю украсть моё время. Слышь, недоразумение. Выбирайся из воды и десять раз подряд повтори то, что сейчас сделал. Не в воду падать, а прыгай с одного края берега на другой. Марш к лесу и… поторопись. Я уже устал ждать. Самое простое сделать не можешь, а надо мной насмехаешься? Что ж, тугодумам придётся помочь. Достали.
И я ощутил, как мою спину обожгло огнём. Не в прямом смысле, а такое раз было в детстве, когда свалился в заросли крапивы. Ощущения один в один. А этот гад вновь меня ошпарил. Пришлось разрывать дистанцию.
- «Путя, а почему мы не смогли перебраться подальше отсюда?»
- «Дед меня остановил. Сказал, если я тебе помогу, он меня развоплотит».
- «Старик наврал. Обманул как ребёнка. Неужели не понимаешь, что он это никогда бы не сделал?»
- «Головой понимаю, но стало очень страшно. Прости. А вдруг он и в самом деле меня…»